Параллельно к концу 1956 года в одной из бухт на побережье Чёрного моря был построен специальный опытный стенд для запуска ракет из-под воды. В 1957 году было проведено несколько пробных пусков макета ракеты из-под воды и начато переоборудование опытовой дизельной подводной лодки Б-67 по проекту ПВ-611 для отработки подводного старта в натурных условиях. Эти испытания начались летом 1959 года.
Одновременно со стендом для Р-11ФМ строился и второй подводный стенд – больших габаритов. На нём предстояло испытывать твёрдотопливную ракету.
Создание твёрдотопливной баллистической ракеты с подводным стартом по объективным причинам затягивалось, тогда как в США с 1956 года шла работа над твердотопливной ракетой UGM-27 «Поларис» А-1. Макеев, получив информацию о программе «Поларис», взялся за проектирование её аналога, передав Р-11ФМ на флотские испытания. С первых дней ознакомления с переданной информацией ему стало ясно, что американцы очень сильно вырвались вперёд, и даже имея подробную информацию о «Поларисе», догнать их будет тяжело.
У Макеева сложилась полная убеждённость, что Р-11ФМ устарела, не успев встать на вооружение. Тем более, что Сергей Павлович Королёв в неофициальном «приватном» разговоре после одного из совещаний, сказал ему:
– Делай ракету сразу с расчётом на последующую модернизацию. Делаешь двухступенчатую – считай энергетику первой ступени как для трёхступенчатой, всё равно потом третью пристраивать придётся. По диаметру не жмись – лодка будет большая, корпус диаметром метров 12, это максимум, что судостроители сейчас выдать могут. Шахты можно будет заложить диаметром 2400 миллиметров и высотой метров до 15.
На совещании с представителями флота и судостроения военно-морской министр Кузнецов тоже предложил главному конструктору лодки-носителя Сергею Никитичу Ковалёву не возиться с трехракетной компоновкой предложенного им проекта 658, а сразу рассчитывать на размещение 16 шахт диаметром 2400 мм в «унаследованном» от обновлённого проекта 627 корпусе диаметром 12 метров.
– Товарищ Хрущёв предложил подумать над возможностью создания лодки, имеющей значительный резерв для последующего перевооружения на перспективные ракетные комплексы, – сказал Кузнецов.
Виктор Петрович в это время работал над твердотопливной ракетой – аналогом «Полариса», диаметром 1350 миллиметров. Для неё шахты диаметром 2400 мм казались явно избыточными.
– Я, конечно, могу ракету поместить в контейнер посреди шахты и запускать из него, – сказал Макеев, – Но ведь такая лодка будет значительно больше и дороже, чем требуется.
– Зато когда вы сделаете новую ракету, большего диаметра и на большую дальность, нам не придётся строить под неё новую лодку, – ответил Кузнецов. – К тому же в такие шахты мы сможем поставить УВП на 6-8 перспективных крылатых ракет, что сейчас разрабатывает Березняк. По сути, одним и тем же конструктивом лодки Сергей Никитич закроет все потребности нашего флота до конца века.
Эта фраза адмирала крепко озадачила Виктора Петровича.
Однако Ковалёв был далеко не столь оптимистичен:
– Товарищ министр! Давайте всё-таки будем есть слона по кусочкам! Не сделать нам вот прямо сейчас, без опыта, этакого мастодонта! Это же первый пробный шар, поймите! А если что-то вдруг не получится? Ведь мы собираемся серию закладывать! От 627 проекта можно будет взять судовые системы, с учётом роста его водоизмещения и пересчитанной силовой установки можно даже её взять, но сразу закладывать шахты диаметром 2400 миллиметров – это, знаете ли, технический авантюризм.
Кузнецов задумался. Министр судостроения Борис Евстафьевич Бутома пока молчал, но видно было, что он на стороне Ковалёва.
– Мне в … – Николай Герасимович запнулся, – в западных военных журналах попадалась любопытная идея – «Общий ракетный отсек», по английски это называется Common Missile Compartment. То есть, это такая секция ракетного отсека, на две или четыре шахты, со всем оборудованием. Из этих секций можно набирать отсеки любой длины. Может быть, попробуем сделать нечто подобное? Зато потом мы сможем вырезать ракетный отсек на лодках первой серии и вварить новый, сделанный по той же концепции «общего ракетного отсека», но уже с шахтами большего диаметра. А в такие шахты мы могли бы устанавливать не только баллистические ракеты дальнего действия, или многозарядные УВП для крылатых ракет. Из такой шахты можно и спутник запустить, и по несколько баллистических ракет меньшей дальности в одной кассете загружать.
– Вырезать отсек и вварить новый мы сможем, – сказал Ковалёв.
– Руководство ждёт от нас корабль, не уступающий лучшим мировым образцам, – сказал адмирал. – Разведка предоставила все необходимые материалы, всю информацию, которую смогли найти.
– Понял, сделаем, – вздохнул Сергей Никитич. – И даже на модернизацию запас оставим.
Основной объём испытаний подводного старта пришёлся на 1959-60 годы, а вот проектирование лодки-носителя началось уже в 1956 году. От первоначально предложенного эскизного проекта 658 с тремя ракетами вскоре отказались в пользу нового варианта, больше похожего на проект 667 или американскую лодку «Джордж Вашингтон». Технические решения по корабельным системам принимались аналогичными проекту 627.
Рассматривалась также установка дополнительного водомётного движителя, для движения малым ходом в районе боевого патрулирования или при пересечении линий подводных гидрофонов системы SOSUS. Лодка изначально создавалась с усиленным лёгким корпусом и ограждением рубки, для действий во льдах.
Основной объём работ по строительству головного образца новой лодки со стратегическими ракетами также пришёлся на период 1958-1960 года. В 1956-57-м был выполнен и утверждён технический проект. Создаваемая лодка получила обозначение проекта 667 и именовалась в документах РПКСН – ракетный подводный крейсер стратегического назначения.
Когда Николай Герасимович Кузнецов впервые посетил Информационно-аналитический центр Института изучения исторических последовательностей, он ожидал увидеть всё, что угодно, но не такое. Несколько больших залов, напоминающих серьёзное ОКБ, были заполнены тихим гулом голосов десятков сотрудников, анализирующих и обсуждающих полученную информацию. В отдельном помещении стояли рядами электронные печатные машины ЭФМ, из которых сплошным потоком шли распечатки. Из фотолаборатории то и дело подносили свежие фотокопии.
Отсюда информация в предварительно обработанном виде, часто уже содержащая конкретные рекомендации по решению проблем, расходилась по профильным НИИ, ОКБ и заводам. Специальным решением НТС СССР рекомендации Центра были обязательными к учёту и выполнению. За невыполненные указания разработчиков дрючили жёстче, чем Сталин – за отход от образца при копировании Ту-4. Нюансы вроде копирования сломанных пепельниц и фотоаппаратов в кабине отсеивались самим ИАЦ при выработке рекомендаций.
Для адмирала была подготовлена подборка информации по ВМФ, электронике и системам морского вооружения. Его проводили в удобный читальный зал, выдали для заметок прошнурованную «секретную» тетрадь с печатями и пронумерованными страницами, и дали возможность спокойно поработать.
Информация, представленная в бумажном виде, была оформлена максимально удобно – с оглавлениями, ключевыми словами, закладками по темам, алфавитными указателями, и даже, что особенно понравилось адмиралу – с перекрёстными ссылками из одного тома или раздела на другой.
Адмирал несколько дней изучал события 1955-91 гг «той истории». В целом ход событий приводил его в ужас. Прочтя о гибели в октябре 1955 года линкора «Новороссийск», в результате то ли подрыва на мине, то ли диверсии, он тут же вспомнил достопамятный октябрьский визит Первого секретаря на Черноморский флот.
«Чёрт меня подери!» – подумал он: «Я-то, идиот, тогда решил, что Никита Сергеич сдуру, в приступе чиновной блажи в трюм полез, что повезло ему. А он, выходит, точно знал, что макаронники взрывчатку в линкор заложили перед тем, как нам передать. Не случайность это была. Первый тогда 600 пацанов, считай, спас. Вот чёрт, выходит, я ему и погонами обязан, да ещё и министерством этим. Получается, он меня целенаправленно наверх тащил, от неприятностей уберегал, да ещё и флот модернизировать пытается. Иначе, прими мы в 1955-м тогдашнюю программу строительства флота – остались бы к 1960-му с кучей устаревшего металлолома и голой задницей против американских ракетных крейсеров.»