Первый тяжеловодный ядерный реактор во Франции заработал ещё 15 декабря 1948 года. Исследованиями в области ядерной энергии руководил созданный 18 октября 1945 г. Комиссариат по атомной энергии (Commissariat à l'Energie Atomique, CEA), во главе которого был поставлен нобелевский лауреат Фредерик Жолио-Кюри.
Первый пятилетний план развития французской атомной индустрии, принятый Национальным собранием в июле 1952 г., носил подчеркнуто мирный характер, хотя и предполагал строительство предприятия по промышленному производству плутония. Развитию атомной отрасли способствовало также обнаружение вблизи Лиможа месторождения, содержащего значительные запасы урана.
Лишь тяжёлое поражение под Дьен Бьен Фу заставило французских политиков и военных начать реализацию программы создания ядерного оружия, а события во время Суэцкого кризиса, когда Франция, не будучи поддержана США и достаточно быстро лишившись поддержки Великобритании, в конце концов, оказалась в одиночестве, подтолкнули их в понимании необходимости иметь ядерное оружие, чтобы считаться великой державой.
В августе 1955 года была предложена программа строительства АЭС. Предполагалось вводить в эксплуатацию по одному энергоблоку каждые 18 месяцев, чтобы получить 800 МВт к 1965 году. 28 сентября 1956 был запущен реактор G-1 в Маркуле и выработан первый французский атомный киловатт*час.
Решение о развитии военного компонента в правительстве Французской республики принималось, естественно, в тайне от союзников по Североатлантическому договору. 5 декабря 1956 в составе Комиссариата по атомной энергии был создан Комитет по разработке атомной бомбы, а 19 декабря 1956 утверждена программа создания ядерных сил Франции. Таким образом, де Голль, вновь придя к власти 1 июня 1958 г., унаследовал от предшественников развивающуюся активными темпами ядерную программу, которой недоставало лишь концептуальной стратегической основы. Именно де Голль смог объединить военные и политические круги для того, чтобы создать все условия для выработки национальной стратегической программы.
За разработку французской ядерной доктрины взялись ведущие военные теоретики – генералы Галлуа, Пуарье и адмирал Сангинетт. Вскоре они разработали концептуальные положения национальной доктрины, получившей название «сдерживание слабым сильного». Основная ее суть заключалась в идее, что более слабое в военной области, но обладающее ядерным потенциалом государство может путем угрозы его применения по крупным городам сдержать сильного агрессора от развязывания войны или конфликта.
Для де Голля принципиально важно было то, чтобы французские ядерные силы были независимы ни от американских, ни от европейских партнеров.
В 1958 году начали строить обогатительный завод в Пьерлятте, а 22 апреля 1959 состоялся пуск промышленно-энергетической АЭС-2 в Маркуле. 3-й энергоблок Г-3 АЭС в Маркуле был запущен 4 апреля 1960 года.
13 февраля 1960 года была проведена операция «Жербуаз блё» – на полигоне Регган во Французском Алжире было взорвано ядерное устройство мощностью около 70 килотонн. 1 апреля 1960 сработал 5-килотонный «Жербуаз бланш», затем последовал длительный перерыв на изучение результатов испытаний – до 27 декабря 1960 года, когда был взорван третий 5-килотонный заряд под кодовым именем «Жербуаз руж», и 25 апреля 1961 – четвёртый, также 5-килотонный «Жербуаз верт». Франция убедительно доказала «Большому американскому брату», что может защищаться самостоятельно.
(Ядерные испытания Франции http://www.pircenter.org/pages/212-yadernye-ispytaniya-francii)
Самостоятельность в ядерной стратегии предполагала и создание собственных носителей ядерного оружия. Разработка баллистических ракет для военных и космических целей во Франции началась еще в 1949 г. В 1959 г., ответственность за нее была возложена на специально созданную компанию SEREB (Societe pour I'Etude et la Realisation d'Engins Balistiques). В 1960-е гг. проводились интенсивные испытания нескольких типов баллистических ракет средней дальности собственной разработки SSBS (Sol-Sol Balistique Strategique). Первые 9 ракет SSBS-S2 в шахтных пусковых установках были поставлены на боевое дежурство 2 августа 1971 г. на плато Альбион (южная часть Франции). 23 апреля 1972 г. в строй вступили еще 9 пусковых установок. Эти 18 ракет и составили наземный стратегический компонент французских ядерных сил.
Одновременно разрабатывались и баллистические ракеты MSBS (Mer-Sol Balistique Strategique), которые предполагалось разместить на подводных лодках. В 1972 г. начала боевое патрулирование первая подводная лодка «Редутабль», вооруженная ракетами MSBS. Так стратегические ядерные силы Франции обрели и морской компонент. В 1970-е годы были построены еще 4 подводных лодки этого класса, каждая из которых была способна нести по 16 ракет.
Но до этого в 1960-м было ещё далеко, поэтому пока тяжёлые и сложные переговоры с Госдепартаментом продолжались.
15 марта 1960 г начался государственный визит Н.С. Хрущёва во Францию. Приглашение де Голля стало отвётом на приглашение Хрущёва в 1959 г. В поездке его сопровождали супруга Нина Петровна, а из официальных лиц – Председатель Совета министров СССР Алексей Николаевич Косыгин и министр иностранных дел Андрей Андреевич Громыко.
(АИ, в реальной истории – 23 марта, и де Голль первым пригласил Хрущёва).
Вместе с советской делегацией в Париж летел и посол Франции в СССР Морис Дежан.
Самолёт подрулил к месту остановки, где был выстроен почётный караул, на бетоне была расстелена красная ковровая дорожка. Никита Сергеевич сразу выхватил взглядом из толпы возвышавшуюся над ней фигуру президента. Рядом с ним стояла мадам Ивонн де Голль, поскольку Хрущёв прибыл вместе с Ниной Петровной, по протоколу супругу прибывающего лидера должна встречать супруга президента. Обмен приветственными речами проходил не на поле аэропорта, а в в специальном зале для приема и проводов гостей. Затем в машине президента – том самом бронированном «Ситроене» (см. гл. 04-06) гости отправились в Париж. Кортеж лимузинов сопровождали мотоциклисты почётного эскорта.
На улицах советскую делегацию встречали тысячи людей. Организацию встречи взяла на себя Коммунистическая партия Франции, традиционно имевшая большое влияние в обществе, ещё более усилившееся после официального союза с голлистами (АИ), но среди встречавших явно были не только коммунисты. Многие вполне либерально настроенные французы тоже с симпатией относились к политике Советского Союза, направленной на сохранение мира и стабильности, прежде всего – в Европе.
Дополнительным «бонусом» к международному «весу» СССР и отношением к его политике в западных странах, прежде всего – среди европейских коммунистов, стала мирная ликвидация контрреволюционного заговора 1956 года в Венгрии и Польше. (АИ, см. гл. 02-08). Ввода советских и восточно-германских танков, а также боёв на улицах Будапешта удалось избежать благодаря предупреждению в «документах 2012» и слаженной работе разведок. Поэтому множество европейских коммунистов, в «той» истории отвернувшихся от СССР после событий 1956 года, сейчас продолжали поддерживать коммунистическую идею. Для СССР было жизненно важно поддерживать имидж «борца с угнетателями», не превращаясь в глазах западного обывателя в «красную империю».
Для размещения советской делегации был отведён Дворец Министерства иностранных дел Франции. У дворца машину встретила президентская гвардия в роскошной форме наполеоновских времён, верхом на лошадях. Раскрылись ворота, кортеж въехал во двор, гвардейцы остановились у ворот, за воротами осталась и толпа встречающих.
Президент показал помещение, в котором должна была разместиться советская делегация, и откланялся, условившись о встрече. Программа визита была разработана заранее министерствами иностранных дел Франции и СССР. Предусматривалось пребывание нашей делегации во Франции в течение 10 дней, включая различные поездки и ознакомление с городами страны.
Хрущёв не просто катался по Франции, в каждом из посещённых городов он знакомился с местным хозяйством и везде старался «подсмотреть» что-нибудь полезное для народного хозяйства СССР.