Алира продолжала стоять рядом с замершим стеклом. Как Корнелиус мог любить, когда один его вздох способен убить? Создания, сотворенные Луной и смертью, пришли в этот мир не с целью играть в людей.
— Мне кажется, причина совсем в другом. Просто ты не можешь терпеть в своем клане слабых.
— Может и так, — не стала ни соглашаться, ни возражать девушка, развернувшись. У камина, протянув руки к огню, алхимик Эжен прятал лицо под теплым шарфом. В замке мертвых слишком холодно для живых. — В любом случае, вампиры любить не умеют. Это блажь, веяние современности. Я уже слышала, что некоторые кланы поглупее ставят под сомнение эту истину, — на лице девушки явственно проступили следы отвращения. — К счастью, им пока хватает ума «любить» только внутри теневого мира, но ведь это только начало.
— А вдруг это даст новый толчок к эволюции? — предположил алхимик, подтаскивая стул поближе к камину. — Ведь появились же феи.
— Замечательный пример, — Алира была полна скепсиса. — То есть, если у нас появятся вампирчики с яркими крылышками, я должна радоваться? Нет, вампиры должны остаться закрытым сообществом.
Эжен опустился на стул. Сидел он ровно, будто проглотив кол. Алира про себя усмехнулась — только Рейнольдс бы обязательно забрался на него с ногами. Он не любил излишнюю вампирью чопорность, которой обязаны были следовать и их гости.
— Странное заявление для главы клана, под защитой которого вырос Призрак. Ты же сама зовешь Рейнольдса своим братом.
— Его отец оказал всем вампирам огромнейшую услугу, потому Рейнольдс — логичное исключение из правил, и мы горды тем, что именно нашему клану выпала честь воспитать отпрыска великого колдуна. Кстати, как там сегодня прошел его визит к вам с отцом? — Алира ненавязчиво решила сменить тему. Эжен был её тайным советником, она сама, следуя древней традиции, выбрала его, однако свой устоявшийся взгляд на вещи девушка менять не собиралась. Рейнольдс был слишком особой темой.
— Играет в свои никому не понятные игры, — пожал плечами Эжен, пряча руки в огромные перчатки. Он никак не мог согреться. — Сегодня провел какой-то эксперимент, едва не убив музу, однако та сумела противостоять.
— Уверена, он знает, что делает.
— Алира, он что-то выяснил. Я чувствую, что Рейнольдс близок к разгадке тайны колдунов и муз.
— Это его дело.
— Просто было бы весьма неплохо, если бы его кто-то надоумил время от времени делиться своими открытиями. Глядишь, всем бы жилось спокойней.
— Рейнольдс идёт своим путём, не нам его останавливать.
— Совет не станет терпеть.
— Тогда пускай не рассчитывают и на мою терпимость, — побарабанила пальцами по подоконнику Алира. — Если Совет примет слишком радикальное решение, они спровоцируют войну.
Эжен с благодарностью принял чашку с горячим чаем из рук тенью скользнувшей в кабинет Алиры вампирши-прислуги. За десять минут в замке Дракулы он успел продрогнуть до костей. Могильный холод не мог побороть никакой камин.
— Почему у него такой кредит доверия? Одной благодарности к отцу тут маловато.
— Если я не верю в эволюцию, это не значит, что у меня нет веры в революцию.
Алхимик едва не пролил на себя драгоценный чай — ему показалось, что он услышал важнейшую фразу в своей жизни. Алира собирается менять привычные устои и считает, что Рейнольдс станет знаменем новых времен?!
Любопытно, знает ли сам Рейнольдс об отведенной ему роли? Или хотя бы догадывается? Возможно, именно это было ответом на давно мучивший алхимиков вопрос — почему же необычный Призрак постоянно бросает вызов Совету? Или именно из-за этой дерзости Алира видела в нем источник перемен?
— Я позвала тебя, впрочем, не обсуждать моего брата или прочие вопросы внутри клана, — Алира прошлась по кабинету. Звонко стучали по каменному полу её высокие каблуки. Вампирша слушала, как бьется сердце её тайного советчика — спокойно, равномерно. Он не нервничал. — Мне помощь твоя нужна. — Девушка села в кресло, положив на колени глубокую миску с большими, почти черными черешнями. Надев перчатки, стала перебирать крупные ягоды. — Существует заклинание — оно древнее, почти забытое всеми, которым вампиры пользовались во времена войн с людьми. Оно давало им неуязвимость против осинового клинка.
Эжен кивнул. Заклинание древнее, почти мифическое, мало кто помнит о нем, неизвестно существовало ли оно вообще. Многие чары просто придумывались в мифах спустя столетия после прошедших событий, потому говорить об этих якобы дающих силу, неуязвимость или же бессмертие заклинаниях практически бесполезно.
— Достань мне его. Любой ценой. Скажи, какое содействие оказать — и все будет к твоим услугам — вампиры, маги… муза…
В этот раз чашка таки выпала из окончательно замерзших пальцев алхимика. Алира только усмехнулась и продолжила есть черешню, будто речь шла о чем-то абсолютно незначительным. Сок ягод был светлее её кровавых губ.
— Алира, что ты задумала? — не выдержав, напрямую спросил Эжен.
— Я верю словам Рейнольдса. О том, что муз похищает человек. Зря Совет не хочет слышать брата, он никогда не ошибается. Так вот, если маги могут поиграться с людишками, то вампиру с ними играть опасней — человек тот явно не случайный прохожий, потому существует огромная вероятность получить кол в сердце, — лицо Алиры помрачнело. Она отставила черешню и сняла испачканные соком перчатки. — Я согласна помочь Совету, дело-то общее, но без риска для себя и собственного клана.
— А как насчет других кланов?
— А что мне до других?
Эжен усмехнулся.
— Как вовремя наступил кризис в теневом мире для жаждущей радикальных перемен главы древнейшего клана? Для твоих амбиций — самый час, да? Твой клан выстоит, другие ослабнут и самое время стать во главе всех вампиров, как было во времена самого Дракулы?
— Даже если так, что плохого? Наступило наше время, Эжен. Пора менять лик теневого мира, надоело ходить, опустив головы. Мой клан — единственный носитель древней крови. Семейства Акшаров, Нахцерер и Вриколакос позволили себя уничтожить, а мы — нет, потому пора возвращать все на круги своя. Кроме нас, нет претендентов на главенство.
— Ну, допустим Вриколакос убил именно твой род, когда захотел стать во главе, — поправил Эжен.
— Достанешь заклинание? — Алира отмахнулась от его слов, будто они могли что-то значить.
— Если оно существует, то да.
Алира хотела договорить, когда вошел Игорь. Наклонившись, он быстро что-то зашептал на ухо вампирше. Девушка кивнула.
— Найди Рейнольдса и доставь его сюда. Попроси не покидать замок, пока я не вернусь. Дело у меня есть. Важное.
— Хорошо, Алира, — Игорь кивнул и тенью метнулся к выходу, Алира же поднялась.
— Мы договорились, Эжен, правда? У меня возникли дела. На Парнас проникли злоумышленники, любопытно послушать вопли Совета.
— Договорились. Но мне может понадобиться помощь…
— Все мои силы — к твоим услугам. Только попроси. Главное — принеси мне заклинание.
========== Глава 14 ==========
Пробудившись ото сна, Рейнольдс с минуту смотрел в потолок. Низкие балки по периметру и белая краска… он явно отличался от того, что колдун привык видеть, открывая глаза. Когда в голове у Призрака прояснилось, он сообразил, что находится в замке Дракулы. Парень сражался с одной из Теней, когда появившийся Игорь попросил его отправиться домой. «Алира хочет видеть вас», — этой фразы было достаточно, чтобы Рей мгновенно добил дерзнувшую сунуться в их мир Тень и понесся на другой конец света. Пока сестры не было на месте, уставший не столько от событий дня, сколько от потери сил, ещё не успевших восстановиться, колдун уснул. В конце концов, в этом сумасшедшем мире не так уж много мест, где можно погрузиться в сон, не опасаясь проснуться с кинжалом у горла. Замок Дракулы был намного безопасней собственной квартиры — вампиры умели защищать себя лучше колдунов.