－ Да.
－ Хорошо! Я буду готова!
－ Свободна. － бросил Блэквуд и услышал, как за Бьянкой закрылась дверь.
День арены.
Блэквуд со своими двумя заместителями и Бьянкой поднялся в нужную зону на стадионе.
Все рабы уже сидели на своих местах, и Блэк, в который раз, попытался прикинуть, сколько же в Глондаре заточенных людей.
У него всегда было двоякое отношение к рабству: с одной стороны, Глондар являлся пятном позора на новой цивилизации. Приезжая сюда, Блэквуд всегда ощущал себя так, будто, очутился в Римской империи.
С другой стороны, рабы были сыты, скрыты от мутантов и защищены от зимних холодов. Блэк, как никто другой, знал, что бывала гораздо худшая жизнь. Она называлась выживанием… безнадежной борьбой за каждый вдох. Эти люди, бесспорно, были рабами, но, к их огромному счастью, они стали частью системы. Системы, которая защищала их, пусть и такими извращенными методами.
－ Блэк! － донеслось справа от короля Глондара, одетого в серебряный костюм с черной рубашкой.
－ Тео. － спокойно поприветствовал он.
Они пожали руки, и Реввера обратился к другим гостям из Гроджтауна.
－ Пирс. Трой.
－ Шикарно выглядишь, Реввера! － усмехнулся Трой и протянул руку.
－ Попрошу оставить колкости при себе. Ты ни черта не понимаешь в искусстве! － безобидно улыбнулся король.
－ Приветствую. － сухо произнес Пирс и тоже пожал королевскую ладонь.
－ Милая Бьянка! － Тео обратился к брюнетке в изумрудном облегающем платье. － Рад видеть! Наита будет в восторге! Прекрасно выглядишь!
－ Спасибо, Тео! Вы － тоже! Кстати, где ваша сестра?
－ Она уже заняла кресло. Бои скоро начнутся. Вам объяснили, где ваши места? － Реввера теперь обратился к Блэку, и тот кивнул.
－ В таком случае, прошу занять их! Увидимся после арены!
Ненадолго попрощавшись с королем, Блэк, Пирс, Трой и Бьянка последовали в назначенное место － почти с краю зоны богачей.
Блэк бы предпочел сидеть в другой зоне, подальше от этих напыщенных пижонов, но такие тут были правила: все уважаемые гости сидели здесь.
«Спасибо, что не рядом с Реввера» － подумал Райан и подал Бьянке руку, чтобы она уселась на свое место рядом с Троем.
－ ВЫПУСКАЙТЕ ГЛАДИАТОРОВ! － разнеслось на всю арену, и Блэк посмотрел на часы.
«Минут двадцать от силы, и вернемся к делам» － подумал он, пока Бьянка расспрашивала Троя о правилах гладиаторской бойни.
－ … когда остается всего две команды, то раздается гонг, и одной и той же команде нужно успеть занять обе капсулы вон там, и затем…
Трой так резко замолчал, что Блэк хмуро посмотрел на него, чтобы понять причину такой тишины. Обычно Троя было не заткнуть.
－ Что случилось? － тихо спросила Бьянка, также заметив странное поведение Троя, который будто примерз и пялился лишь в одну точку на арене.
－ Блэк. － тихо сказал Пирс, кивнув в ту же сторону.
Блэквуд не сразу понял, куда они оба уставились. Он обвел взглядом все противоположные ряды со зрителями, и уже хотел спросить, какого черта…
Но…
Он увидел ее.
На арене.
«Та самая» стояла на песке, вместе с гладиаторами, в черных брюках и принтованной футболке
Даже отсюда было видно, что ее глаза смачно закрашены черной краской, и Блэк подумал, что ей совершенно не идет такая раскраска.
Рядом с ней стоял парень. В таком же облике. И что-то показывал ей руками. «Язык жестов» － сразу понял Блэк. － «Он, должно быть, немой».
Когда парень закончил «говорить», то поцеловал ее в голову.
Пирс с Троем синхронно повернули лица в сторону Блэка, но он никак не отреагировал. Даже его друзья не могли понять, о чем думал Босс в этот момент: он никак не изменился в лице, не поменял позу и продолжал размеренно дышать, прожигая девчонку взглядом.
Никто бы не понял, какой взрыв произошел внутри Блэка.
Она жива.
Алексия Ройс жива… Угодила в рабство, но прорвалась в гладиаторы － Блэк знал, что это нелегко.
И у нее новая немая любовь.
«Как интересно» － даже в мыслях Блэк сумел сохранить хладнокровие, хотя прямо сейчас ему хотелось встать и убить ее голыми руками. Было бы у него хоть какое-то огнестрельное оружие, то он без раздумий пристрелил бы ее, но все пушки и ножи, как обычно, забрали при въезде в Глондар.
－ И МЫ НАЧИНАЕМ ЧЕРЕЗ ТРИ, ДВА, ОДИН!
Удар гонга.
Началась бойня.
Его мисс Ройс порхала, как бабочка, сметая всех на своем пути, пока какой-то мужик не повалил ее и не стал душить.
Рука Блэка сжала подлокотник до хруста.
Немой парень швырнул другого гладиатора на несколько метров и спас девчонку от удушения.
－ Нихера себе. － тихо сказал Трой и снова бросил взгляд на Блэка, который сидел неподвижно.