Что не подвластен тлению: "Ты не смеши меня, сынок, Такого нет растения!" А вместе с тем, герой во снах Встречается с девицею, У той, что искорки в очах - Вела его десницею С села до царского имения, Сопровождала его пением: "По что ты, витязь, ищешь славы? В тщеславии счастья не найти! Ты ищешь цвет лесной дубравы, Чтоб на престол потом взойти. Ты просишь помощи у той, Чьё имя позабудешь. Ты от меня уйдёшь к другой И с нею рядом будешь..." "Неужто обманул старик, Сказав, что счастье близко? И встречу я счастливый миг, Сперва упав так низко?..", - Одно доселе знал он средство - Женитьба с дочерью царя. А тут он вновь вернулся в детство, И вновь поверил в чудеса. И, стало быть, любви секрет В том, что секретов вовсе нет... Да только, кто она - светило, Что его сердце так его пленило? И как пойдёт к ней за советом С наказом Марфиным, обетом? И волей случая, похоже, Она одна помочь лишь может. Она - последняя надежда Тут, где живут одни невежды... .................. Ну вот. Закончилась метель. Уже не воет вьюга. Чуть слышно капает капель, И тянет весной с юга. С сумой одной лишь за плечами Вернулся в сказочный тот лес, Где Ермолая уже ждали Тропинки, полные чудес. Тут он со старцем повстречался, Ему то слово он давал В селении этом оставаться, Пока поймёт чего искал... А понял ли герой наш ратный, Кого в селе он повстречал, А вспомнил, какой деве знатной Первее всех обет давал? И называл кого царевной, Царевной всех в мире цветов? Она ведь ждёт его, наверное... Нет. Точно. До сих пор... И взглядом проводила коротко, Не смея близиться всерьёз. Оставлена одна лебёдка, Не в силах больше сдержать слёз. А Ермолай? Куда он мчит? Неужто к Марфе он спешит?! Не став терять времени даром, Он ищет старца - где же он? И вот, под дубом встретив старым, Он бьёт челом ему поклон: - Исполнил свой тебе обет. - Неужто понял цену счастья? - Да. Я узнал его секрет, Он не сравним ни с одной страстью: Неувядаемый цветок - Моего детства василёк... Такой цветок и дочь купца Всё ближе к сердцу прижимала. Совсем не этого конца Авдотья с детства ожидала. Слова в душе своей слогала И как молитву повторяла: "Я всё помню, как-будто недавно Ты так близко стоял от меня. Поначалу казалось забавным С тобой видеться день ото дня. Но шло время, и ты становился Самым умным и лучшим во всём, Лик любви для меня вдруг открылся В нежное взгляде, в обличии твоём. Кем была я тебе - неизвестно. Уже счастье, что просто была! Среди дней однобоких и пресных Вдруг любовь моя расцвела. Где начало у этой истории? И когда ей наступит конец? - Иногда говорят априори: "Когда кто-то пойдёт под венец". Но не думай, что я уйду первой, Что не чувствую, если молчу. Я всегда остаюсь тебе верной! Да! Я всё ещё тебя люблю!" Вдруг тихонько послышался голос, Что излюблен Авдотьей давно. И воткнув василёк в её волос, Ермолай вот сказал тогда что: - Мне не нужно престолов, венцов! Ты - царевна всех в мире цветов! Всех прекрасней невеста моя, Ведь невинна, как цвет василька!