4.Песня о Ящере
– Драконы, – начал Клим. – Драконы живут на наших землях очень давно, как и жили во всём мире. Говорят, они прилетели к нам из других стран, а говорят, что здесь и есть их родина. Но есть версия, что они появились задолго до людей.
Мы все сидели полукругом на покрывалах и чуть в центре лежал блокнот Джозефины, который она тут же взяла в руки и раскрыла.
– Говорят, в древности, драконы были не такими, как сейчас, – продолжил он. – В те времена по легендам существовали древние магические драконы – цмоки. Самыми известными легендами нашей страны по праву считаются, предания о цмоках и волколаках. Думаю, вы их отчасти знаете. Знаете, как и то, что около тысячи лет назад была война между ними. Люди участвовали в ней опосредованно, став случайной стороной конфликта.
Джозефина с сосредоточенным лицом быстро водила пишущей ручкой по страницам.
– Предания о цмоках есть на всех землях нашей страны. Общего в них больше, чем отличий. По многим версиям цмок превращается в красивого парня, мужчину и ухаживает за юными девушками. Но при плохом поведении он их наказывает. Тем не менее, это не злое существо, если не накликать его гнева своими поступками. Цмоки справедливы. Они следят за равновесием в нашем мире. И хотя их описывают как высокомерных и даже спесивых, цмок всегда приходит на помощь людям, если её просят. Особенно, если это касается действий других нечистиков. Злых духов и потусторонних созданий, которые пытаются навредить человеку. Но очень переборчивы. Если решат, что причина не стоит их внимания, их нарушенного спокойствия и отдыха, то развернутся и улетят.
– Их еще называют хутами, верно? – спрашивает Джанни. – Я слышал это название несколько раз.
– Почти верно, – отвечает Клим.– Хутами называли ранее обычных лесных драконов. В древности. Ещё их называли просто домашними. Но в современном мире, в народе, существует путаница понятий. Их можно так называть, но на самом деле нужно помнить, что хуты не равны настоящим цмокам. Хуты не наделялись разумом и были просто домашней скотиной, за исключеним того, что были истории о хутах, которые настолько любили своих хозяев, что приносили им дары – золото или воровали из других дворов сено или зерно. Ходят предания, что цмоки ненавидели хутов, считали их недостойными звания драконов, ведь те служили людям, жили в их домах и были приравнены к домашней скотине. Хуты тоже покостили цмокам: могли уворовать подношения, оставленные для величественных созданий.
Цмоков же часто называют в наших краях лешими. И они действительно были похожи на них по повадкам. Могли испугать дворовых животных, заставляли неблагочестивых жителей сёл блуждать в чащах. А некоторым – могли помочь и указать верный путь из леса. Цмок – дракон, наделенный разумом – был огромных размеров, сравнимый с несколькими лошадьми, его можно было подкупить – задобрить подношениями. Дары им проносили к берегам водоёмов или на природные возвышенности. В хорошие дни они были довольны овцой или быком, в плохой – желали самую красивую девушку из деревни. Особым даром была яичница, но в отличие от хутов, они ели её несоленой. Цмоки причисляются к нечисти, а значит, таких вещей боятся. И если получали такой дар – могли спалить весь дом хозяина своим огненным дыханием. А в наши времена из-за этого сохранились даже старинный обряд: в некоторых местечках после свадьбы молодожёны приносят подношения для каждого «местного» цмока – угощения с праздничного стола. Это сулит им хороший счастливый брак, ведь цмоки покровительствуют крепким парам, семьям. Уважают их. А вот молодых девушек, которые не стремились к замужеству, они наоборот могли наказывать или даже утопить. Родственники их так и пугали: если не будут думать о будущем, то в нём встретятся с разгневанным цмоком. В общем, цмоки любили порядок и не терпели безнравственность. Как говорится, образно, конечно: «три головы цмока – это пьянство, разврат и жажда лёгкой наживы».
Мифологи не находят общего знаменателя того, почему вспыхнула война между людьми, цмоками и волками, которая описывается в летописях и даже перекочевала в некоторые учебники по истории. Но зато есть сведения о причинах уже другой войны: после битв цмоков и людей с волколаками, волколаки были стерты с лица земли и тогда битва продолжилась только между человечеством и магическими рептилиями. Первое время цмоки действительно поддерживали мир, порядок и равновесие. Но некоторые из них почувствовали прелесть людской жизни и стали позволять себе слишком много. И почувствовали свою власть. Например, терроризировали сёла, угрожая сжечь дотла дома, если им не предоставят молодых невест или требовали слишком больших подношений в виде скота, чего люди по-просту не могли исполнить. Тогда они и объявили войну этим мифическим древним созданиям. И в итоге ведь – победили. Древние драконы исчезли, но остались хуты. То есть домашние драконы.