-Милорд, у вас все в порядке?
- Да, Шумс, у нас все прекрасно, - Еннарби оттолкнулся спиной от стенки экипажа и, наклонившись к Шеньо, проговорил, - Конечно, это я, господин Ормут. У меня на вас большие планы. Было бы глупо нарушить их убийством на потеху толпе.
- Какие такие планы? – фыркнул бывший боец. Факт того, что его банально отмазали от Жребия, и, следовательно, от возможности сражаться и быть убитым в схватке, вызывала в его душе гневный протест и желание немедленно стереть эту нагловатую ухмылку с лица собеседника. Останавливало его только неуемное любопытство. Больше чем прибить коварного графа, Ормут жаждал узнать, за каким тхауровым демоном он мог понадобиться такому влиятельному и могущественному человеку как Королевский аркарран.
- Я хочу предложить вам работу, - заявил Ксавьен, снова откидываясь на подушки сиденья. – В Золотом Замке вакантно место лейтенанта замковой стражи. Если вы согласитесь – оно ваше.
Теперь Шеньо потребовалось гораздо больше пары минут, чтобы переварить услышанное. Его неверию в чудеса было нанесен внушительный удар. Предложение аркаррана выходило за рамки обычной удачи. Это было… что-то невообразимое. Впрочем, как человек сугубо деловой и практичный Ормут все же взял себя в руки и насмешливо заметил:
- Прекрасное предложение. Думаю, ваши друзья офицеры хохотали как сумасшедшие над такой оригинальной шуткой.
- Во-первых, это не шутка, - холодно заметил граф. В его глубоких карих лазах сверкнула искра гнева, а может это только солнечный луч отразился от крыла Королевского дракона.
- Во-вторых, - не удержался Шеньо и перебил собеседника, - я уже давно не дворянин, я бывший арестант, и кровник Тритти.
- В-третьих, - голос Еннарби похолодел до температуры воды в зимнем море, - когда я говорю, меня слушают не перебивая. Это ясно?
- Да, милорд. Простите, – тон аркаррана совершенно отбил у Ормута желание противоречить. Всем своим видом он изобразил глубочайшее внимание. Граф одобрительно кивнул и продолжил.
- В-четвертых, если вы согласитесь, кроме должности, вы получите новое имя и новую биографию, позволяющую вам занять место офицера в Золотом замке. Кроме того я так же дам вам новое тело, точнее подкорректирую ваше. Ваш нынешний облик слишком заметен и легко узнаваем. Шрамы это почетно, но в нашем случае они совершенно лишние. Разве что парочку, для поддержания легенды. Кроме того, это избавит вас от внимания господ Тритти.
- Но зачем вам это?! - не унимался Шеньо. Прежде чем принять более чем щедрое предложение аркаррана он желал получить объяснения такому странному поведению Ксавьена.
- Три года вы были старостой арены, - терпеливо пояснил аркарран. – За это время ни одного убийства, ни одной более-менее серьезной драки, ни одной попытки побега. Все церемонии Жребия по справедливости и без скандалов. Чтобы держать в узде бойцов Последней удачи нужно иметь стальные… железный характер.
- Они все обречены, - вздохнул Шеньо. - На самом деле это не так уж трудно.
- Как показывает мой опыт, как раз те, кому нечего терять – самые опасные противники, – хмыкнул Еннарби. Тем более мастер Руфр о вас высокого мнения
- От этого, пожалуй, дождешься, – ворчливо буркнул Ормут, вспоминая суровое испещренное шрамами лицо аркмастера Арены. Тинто Руфр – сам из бывших бойцов, так же как и Шеньо когда то оттрубил свои двадцать пять лет Последней удачи и остался служить мастером на Арене, поскольку ему, как и Ормуту, идти было некуда.
- Вы знаете систему изнутри. Пусть даже с другой стороны решетки. Вы умны, храбры и находчивы, - не унимался Ксавьен. – В общем, взвесив все, я считаю что вы – прекрасный кандидат на эту должность. Тем более, перед арестом вы, кажется, должны были сдавать экзамен на получение офицерского чина. Будем считать, что он просто затянулся на двадцать пять лет, и сегодня вы его успешно сдали.
- Если свести вашу речь к одной фразе, милорд, - мрачно констатировал Ормут, - то можно считать, что лучшим стражником является бывший арестант.
- Грубо, но близко к истине, - согласился Ен. - Так что вы ответите?
- Мне надо подумать, - Ормут колебался. С одной стороны предложение, безусловно, было чудом, не воспользоваться им было бы глупостью и катастрофической ошибкой. Но с другой стороны, такая щедрость и забота вызывали в душе Шеньо массу обоснованных сомнений. Объяснения графа звучали не слишком убедительно.
- Думайте, – снова кивнул аркарран. – У вас есть десять минут, пока мы доберемся до портальной станции. Там вы либо отправитесь со мной в то место, откуда выйдете новым человеком, Либо…