- Либо? – сердце Ормута тревожно замерло.
- Либо я оплачу вам портальный переход в любую точку королевства. Лишний труп и проблемы с семейством Тритти мне ни к чему.
Ормут кивнул и нахмурился, размышляя над столь щедрым предложением. Граф не мешал. Откинувшись на подушки, он прикрыл глаза и, казалось, дремал. Но Шеньо готов был поклясться всеми демонами Бездны, что хитрый аркарран внимательно наблюдает за ним из-под неплотно прикрытых век.
Наконец карета, дернувшись, остановилась. Шеньо бросил в окно быстрый взгляд. Ступени Портальной станции были всего в нескольких шагах. Путешественники, предпочитающие перемещаться по пути с комфортом и максимально доступной скоростью, то и дело появлялись и исчезали за массивными резными дверями, ведущими в зал порталов.
- Итак, - нетерпеливо хлопнул ладонью по сидению граф. – Ваш ответ?
Ормут глубоко вздохнул:
- Я никогда не верил в то, что Дайфор может выкинуть мне золотую карту. Похоже, этот своенравный бог сегодня решил показать, насколько я заблуждался. Идемте ваша милость. Вы обещаете мне новую жизнь? Так я попробую ее на вкус.
Граф удовлетворенно улыбнулся и толкнул дверцу кареты.
Через два тритенка Онериот Ленц - тарланский дворянин, получивший образование в одной из старых академических офицерских школ и большую часть жизни проведший на Севере, служа в различных фортах на самой границе - приступил к исполнению обязанностей лейтенанта замковой стражи в Лирунне.
- Пожалуй, вы правы, лейтенант, - согласился Ксавьен, внимательно рассматривая сидящего на ступеньке экипажа арестанта, даже не потрудившегося подняться в присутствии аркаррана. – Мне будет некогда следить еще и за тем, чтобы этот щук не сбежал.
- Об этом не беспокойтесь, милорд. Мои ребята сделают все, как надо, - Ленц недобро глянул на пленника. - Ты слышал, Веен? Прокатишься с милордом, но помни - одно неверное движение и у тебя случится острый приступ несварения.
Арестант скривился и, сплюнув через зубы, философически заметил:
- Я, господин, вырос в Душистом квартале. Жрать приходилось не всегда и что попало. Я могу переварить даже гвозди, – губы смертника тронула кривая ухмылка.
- Возможно, - кивнул Ленц. – Но до сегодняшнего дня не известно ни одного случая, когда живой организм смог переварить кусок свинца, влетающий в него со скоростью выпущенной из ружья пули. А уж в том, что она будет выпущена и обязательно найдет свою цель можешь даже не сомневаться. Брюхо или позвоночник – это уж куда мои мальчики достанут, но достанут непременно. Ты знаешь, как это - умирать от пули в животе, или ползая по земле с перебитым хребтом?
Веен не ответил. Лишь фыркнул и отвернулся.
- Вы можете быть уверены, милорд. Они его не упустят, - лейтенант кивнул в сторону ожидающих стражников.
- Я никогда не сомневался в твоих людях Ленц, - граф одобрительно хлопнул Онериота по плечу. – Мало того, сейчас ты входишь в довольно узкий круг лиц, которым я могу доверять. Поэтому, - Ксавьен вдруг быстро оглянулся, и, удостоверившись, что энтарран находится достаточно далеко, чтобы услышать их беседу, дернул Ленца за рукав, подтягивая его ближе. – Сегодня в Замке могут возникнуть большие проблемы. У тебя есть все инструкции, но у меня есть одна просьба. Присмотри за Соввэ. Ему, скорее всего, будет нужна помощь.
- Да, милорд, - так же быстро прошептал Онериот. – Мои люди готовы. Мы сделаем все как надо.
- Надеюсь на тебя, - Ен отпустил рукав офицера и кивком головы приказал посадить арестанта в карету и приготовиться к отъезду.
Через пять минут все было готово. Четверо верховых – солдаты внутренней стражи замка - окружили экипаж, в который до этого довольно грубо запихнули арестанта. Еще двое арранов терпеливо ждали приказа трогаться в рядом с сидящим на высоком вороном жеребце Ксавьеном. Перед собой на седле, прикрытом полой плаща, Ен придерживал ларец с "Оберегом".
- Как видите, господин энтарран, - граф кивнул в сторону солдат сопровождения, – Я смиренно повинуюсь вашим советам и беру с собой охрану. Семь человек! С таким эскортом я давненько не прогуливался. Впрочем, если через три часа ты не получишь от меня никаких вестей, принимай командование и действуй по обстановке. Приказ об этом у Фертанго. Возможные варианты развития событий мы с тобой уже обсуждали. Если же я доберусь до Башни без приключений, пришлю кого-нибудь с весточкой, чтобы ты успокоился.
Соввэ придержал аркаррана за стремя:
- Хоть за это спасибо, – обреченно поблагодарил Эйвар. И, слегка приглушив голос, добавил так, чтобы его услышал только Ксавьен, – Перестань язвить, Ен. Ты едешь далеко не на прогулку. Прошу, будь осторожен. Боги с ним, с "Оберегом", справимся сами, если что. Вернись живым!