- Барон, не разводите панику на корабле... - недовольное хмыканье. - Я за подобные бабские жалобы выкидываю любого матроса за борт. Вы ноете... - сцеженный вздох... - А еще аристократом зоветесь... Хф... Если мы возьмем графа живьем, он принесет нам не только определенное количество неприятных моментов, чего я ни в коей мере не отрицаю, но и поможет решить некоторые наши проблемы. Например, с его лишними знаниями и совершенно не устраивающими нас связями. Вы так не считаете?
- Капитан! - рука с платком скользнула к золоченой рукояти кинжала.- Выбирайте выражения! Вы не на вашей плавучей калоше! Я не ною! Я пытаюсь вам объяснить, что схватить Ксавьена не-ре-аль-но. Даже если мне удастся заманить его в ловушку, он не позволит взять себя живым. Ни при каких условиях. Скорее сам перережет себе глотку, чем позволит надеть кандалы. Хотя... - долгий мечтательный вздох. – Демоны бездны! Я бы дорого дал, за то, что бы увидеть его в оковах и с клеймом на шее. Дорого бы! Очень!
Из темного угла раздалось недовольное шипение и шелест извлекаемого из ножен клинка. Нарочито громко скрипнула половица под неслышным шагом.
- Тише-тише... Не надо таких громких слов, барон, - хитрая усмешка. - Вы можете оскорблять меня столь долго, сколь сможете прожить после первого вашего неосторожного слова... Хе-хе... но называть мой корабль калошей... Я вот, например, считаю вас раздутым от самомнения индюком и боровом, погрязшем в отходах собственного властолюбия, но, я же молчу об этом, не так ли? Все ради наших общих, подчеркиваю, целей... И да, если вы не способны взять Клыка самостоятельно, то я могу вам помочь квалифицированными специалистами. Как вам такой расклад?
- Я буду с вами любезен, - быстрый взгляд в глубину зала, - настолько, насколько вы будете любезны в ответ. Что касается специалистов... У меня есть и свои ловцы. Хорошие ловцы, капитан. Но здесь они бесполезны. Нам нужен... А Дайфор его знает, кто нужен! Охотник на шуршуннов, маг-дрессировщик... не знаю. У вас есть люди, способные надеть поводок на шуршунна?
- У меня есть люди, способные надеть кандалы на ловца шуршуннов, - спинка стула скрипнула. - Такие вам сгодятся?
- Это глупая затея, - долгий оценивающий взгляд. – Если это и есть ваш ловец, что-то он слишком хлипок. Ксавьен сожрет его на завтрак и не заметит. Вы видали графа в бою? Я имел удовольствие как-то сразиться с ним в спарринге. Нужно отдать должное его учителям - дрессировка отменная.
- Не попробуешь, не узнаешь, не так ли барон? - хрустнули костяшки пальцев. - В случае если поймать его не удастся, убить его мы всегда успеем. Я даже обещаю, что выполню ваше маленькое желание, и дам полюбоваться выражением его лица в ТОТ САМЫЙ МОМЕНТ...
- Я все пытаюсь понять, откуда в вас, человеке, можно сказать, поднявшемся с самого дна общества, столько безграничной самоуверенности и наглости? - слегка удивленный взгляд и едва заметная ирония в голосе. - Вы хотя бы представляете, что сделают с вами... с нами… его родственники, если вдруг что-то пойдет не так? Поверьте, вам не удастся укрыться даже на вашем треклятом острове.
- Если бы я не ставил все на одну карту, то не смог бы достигнуть того, что имею сейчас, и остался на том самом дне, ползая в грязи, как вы любезно напомнили, - широкая ухмылка и злые, почти звериные глаза. – Ну, так что? Вы рискнете или предпочтете не участвовать в этом маленьком мероприятии? Если вы так уж трясетесь за свой... кхм... свою жизнь, то я могу организовать поимку графа и своими силами...
- Ну, если вы гарантируете мне удовлетворение моей маленькой прихоти, - мечтательный взгляд в окно.- И половину всего, что получите за его голову, я, пожалуй, рискну... с вашим охотником. Ах, да! Еще, если вы не против, я заберу себе бумаги Ксавьена из Замка. Пиратам они ни к чему, поскольку вам все равно в них ничего не понять, а мне они могут быть полезны.
- Сорок процентов вас тоже вполне устроит - стул скрипнул, избавляясь от тяжести. – Бумаги графа разберем вместе. А вдруг и я найду в них кое-что для себя интересное. Компромат на одного хитромудрого барона, например, - ехидная усмешка и лукавый блеск в глазах.- Ну-ну, не напрягайтесь так. Сказано же - бумаги рассмотрим вместе. И, пожалуй, закончим на сегодня. Если с последними приготовлениями все успешно, я, пожалуй, отбуду. Мой охотник и его небольшая группа поддержки прибудут за день до начала реализации первой части плана. Всего четыре человека. Они сами с вами свяжутся. Доброй ночи... – шелест плаща слился с шепотом волн за окном.