— Меня стошнит.
— Ешь! — закричала Руфь. — Ешь, Уилл, или я возьму ложку и начну кормить тебя, как маленького.
Мальчик вытаращился на мать:
— Что ты сказала?
— Я сказала, Уилл, что буду кормить тебя с ложечки, как маленького. И я не шучу. Я устала от твоих выходок. Пожалей меня! Я знаю, ты скучаешь по отцу. Мы пережили тяжелый, очень тяжелый год…
— Я не виноват в том, что он ушел.
Это она уже проходила. Вот так же враждебно смотрела на нее Джози. И снова между ней и ее ребенком разгорается ненависть. Руфь закрыла глаза и досчитала до десяти.
— Я больше так не могу, Уилл. Ты ведешь себя так, будто на дух меня не выносишь.
— Может, и не выношу.
— В таком случае перебирайся жить к отцу.
Уилл швырнул на стол нож.
— Как же мне все надоело! — закричал он. — Все.
— Что тебе надоело, Уилл? Расскажи. Я ведь тоже не железная. У меня тоже душа болит, не только у тебя. Я понимаю, тебе очень тяжело. Правда, понимаю. — Она судорожно вздохнула и заплакала, закрыв лицо ладонями.
Уилл, казалось, растерялся.
— Эй, успокойся, не плачь.
— Прошу тебя, не надо отыгрываться на мне, пожалей хоть немного. Пожалуйста.
— Прости, мам…
— Я ведь стараюсь, как лучше. Ты, наверное, не веришь, но я действительно стараюсь.
— Я верю. Прости. — Уилл потянулся к блюду со спагетти и положил себе на тарелку большую порцию. — Не сердись, ладно?
— Я же просила вытащить выстиранное белье из машины и сложить его, — как-то вечером неделю спустя сказала Руфь.
Между матерью и сыном наладилось некое подобие взаимопонимания, но атмосфера в доме оставалась напряженной, постоянно маячила опасность взрыва, хотя Уилл и старался держать себя в руках.
— Помню. — Мальчик лежал на диване в гостиной. — Просто очень устал после школы.
— Ты и вчера устал, так что даже грязные тарелки в посудомоечную машину составить не смог. Уроки сделал?
— Нет еще. До сих пор не могу пошевелиться.
— Ездить с отцом в Суитхарбор ты не устаешь.
— А мы в прошлые выходные не ездили. Остались у него дома, чтобы не напрягаться. Посмотрели футбол по телику.
— В твоем возрасте так сильно не устают.
— А что ты хочешь, когда в школе нагружают будь здоров, да еще тренировки? А в свободное время — ансамбль.
— Может, тебе отказаться пока от ансамбля?
Уилл пристально взглянул на мать:
— Нет.
— Ты ничего от меня не скрываешь?
Уилл помолчал и наконец признался неохотно:
— Я в последнее время не очень хорошо себя чувствую. Меня рвет, суставы болят.
У Руфи чаще забилось сердце. Неужели он употребляет наркотики?
— Я слышала, твой приятель Дэн Бакстер пристрастился к наркотикам.
— А я-то тут при чем?
— Уильям, обещаю, я не стану ругать тебя, если ты скажешь, что тоже пробуешь эту дрянь.
— Я не пробую.
Руфь покачала головой:
— Но у тебя ужасный вид. Глаза ввалились, аппетита нет.
— Ты меня послушай, мам. — Уилл устало смежил веки. — Я не употребляю наркотики, ясно? Папа говорит, я просто очень быстро расту, вот и все. Он такой же был.
Руфь решила пока что удовлетвориться этим объяснением. Измотанная, с тяжелым сердцем, она принялась готовиться к очередному рабочему дню.
На следующее утро, войдя в комнату сына, чтобы поторопить его в школу, она застала его в постели.
— Вставай, Уилл. Подъем. Мы опаздываем.
— Кажется, я не могу встать, — отозвался мальчик.
— Всем так иногда кажется.
— Но я правда не могу.
Руфь рассмеялась:
— Боишься контрольной по математике? Твоя уловка не удалась. — Она сдернула с сына одеяло. — Поднимайся.
— Мам, я не симулирую. Просто у меня жуткая слабость.
Руфь поняла: Уилл не притворяется. Она пощупала ему лоб:
— Температуры нет.
— Честно, мама. Я не из-за контрольной. — В его глазах вдруг блеснул страх. — Я… я не знаю, что со мной.
Руфь смотрела на сына, кусая губы. Не опасно ли оставлять его одного? Она могла бы быстренько съездить в офис, перенести деловой обед на другое время и к полудню быть дома. Но если он и впрямь не может даже с кровати подняться…
Она позвонила помощнице:
— Я немного задержусь, Марси.
— Надеюсь, ничего серьезного?
— Сын заболел. Свяжись, пожалуйста, с Джимом Пинкусом. Узнай, может ли он перенести десятичасовую встречу.
— А как быть с «Бейкер индастриал»?
— Неплохо бы позвонить секретарю Петринелли. На всякий случай. Попробуй перенести обед на другой день. Причину придумай сама.