— Что, неприятно? — ехидно осведомилась Гейлавер. Конечно, зрелище не из приятных… но можно было хотя бы не кривиться! Обида свинцовой тяжестью надавила на грудь, мешая дышать, уцелевший глаз презрительно сощурился.
— Твою ж мать… малышка, кто это сделал?! — охотник сурово поджал губы и нахмурился, однако взгляд его был преисполнен омерзения.
— А тебе–то что? — горько усмехнулась носящая четвертый чин, одевая темные очки. Схватив свою сумочку, она устремилась к выходу, впечатывая каблуки дизайнерских лодочек в потертый линолеум.
— Гейл! Черт, детка, подожди! — Данте бросился вслед за ней.
— А зачем?! — разъяренно взвизгнула она, не сбавляя шага. — Тебя же от одного моего вида корежит!
Каратель выскочила из конторы, оглушительно хлопнув дверью на прощание. Блондин болезненно поморщился, прикрыв глаза. Что демоницы, что простые бабы — ведут себя они все одинаково! Сын Спарды подошел к окну, глядя, как Гейлавер, чеканя шаг, удаляется от его агентства. Не бросаться же вслед за ней… или нет? Убьет еще… Данте запустил руку в свои волосы, потягиваясь всем телом. А, была не была! Захватив с собой на всякий случай Мятежник, охотник выскочил на улицу.
***
Холодная серебристая полоса стали вплотную прижалась к прыгающему кадыку Девере. Мужчина вцепился в подлокотники кресла, тоненько повизгивая и не сводя с забинтованного лица Гилвера испуганного взгляда. В холодных голубых глазах наемника мелькнула насмешка.
— Это все, что вы хотели мне сказать? — мягко промолвил он, чуть теснее прижимая изогнутый клинок к артерии Максима. «Священный воин» невольно дернулся, сглотнул и тут же тихо вскрикнул — по бритвенно–острому лезвию пробежала ярко–алая струйка крови.
— Д–да… — Девере судорожно вздохнул, пытаясь дружелюбно улыбнуться, но бледное лицо лишь перекосила гримаса, — клянусь вам… это все, что касается Талии.
— А вдруг Вы мне лжете? — Гилвер горестно покачала головой.
— Нет, нет, я… я клянусь, это все правда, — с губ Максима сорвался истеричный смешок. — Миссис Вествуд, желая… — мужчина прикрыл глаза, — желая очисть девочку… изгнать демона, вселившегося в нее… подожгла… но… но… прости меня, Господи, я был там… я должен был отвлекать Адама, пока Жасмин… и все пошло не так! — голос его сорвался на визг. — Ее одежда горела! Понимаете, горела, а сама девчонка нет! На ее коже начали появляться какие–то… узоры… демон в ней был слишком силен, понимаете?!
— Дальше, — отрезал Гилвер, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
— Жасмин начала кричать… я и сам испугался, а потом… — лицо Девере болезненно исказилось, — голос… незнакомый женский голос… она…
— Что? — наемник отвел катану от шеи экзорциста и схватил его за воротник. — Что она сказала?
— Никто не смеет тронуть мое дитя, — упавшим голосом произнес Маским, обмякая в руках Гилвера, — и дальше… огонь… огонь повсюду…
Наемник разжал пальцы, и Девере, беззвучно рыдая, уронил голову на грудь. Катана описала лезвием сияющую дугу в воздухе и скользнула в ножны. Кивнув на прощание, Гилвер круто развернулся на каблуках и вышел из кабинета, оставив экзорциста захлебываться своим горем. Талия — дочь демона? Тогда это объясняет, как она смогла выжить в той аварии. И, судя по ее поведению, девочка больше нечисть, чем человек. И как Данте не почувствовал ее адскую суть? Наемник презрительно усмехнулся. Очевидно, купился на ее милое личико да невинные глазки.
На улице Гилвер жадно глотнул прохладный загазованный воздух. Кроме брата он еще ни разу не встречал полукровок. Полагалось, что они единственные в своем роде, сыновья легендарного темного рыцаря Спарды, а тут, пожалуйста, появляется еще один… гибрид. Марионетка в руках Мундуса, уничтожающая людей, которые охотятся на подобных ей! Еще одна тварь! Мужчина до боли сжал зубы. Такая же, как и те, что убили его мать и превратили детство его и Данте в пепел. А значит, подлежит уничтожению. Когда Гилвер станет сильнее, он всех этих бесов обратит в пыль, в ничто! Слуха наемника коснулся неприятный шуршащий звук. Стук, рокот, бормотание, и мимо Гилвера протиснулся подросток в безразмерной толстовке с капюшоном, поверх которого красовались огромные ядовито–розовые наушники — источник неприятного шума. Мужчина посторонился, пропуская тинейджера, который юркнул в переулок. Туда, где расположен вход в «Святую войну». Подозрение ощутимо ворочалось в груди, царапаясь и рыча. Эту худощавую фигурку он уже определенно где–то видел…
Любовь к ярким цветам, балохонообразная кофта с глубоким капюшоном, торопливые легкие шаги, чуть сутулые плечи… Гилвер кинулся вслед за подростком, чувствуя, как на лице расцветает хищная улыбка. Еще один ублюдок Преисподней падет от его клинка.
Холл конторы был пуст. Не обращая внимания на окружающую его безликую тишину, он бросился к кабинету Девере. Ударом ноги распахнув дверь, наемник выхватил катану. Сталь бесшумно выскочила из ножен, острие лезвие, чуть трепеща, пристально взирало на Талию. Девушка сидела в инвалидном кресле Максима, обхватив экзорциста ногами, ее руки, почти полностью прячущиеся в широких рукавах, обнимали мужчину за шею. Девере сидел, едва дыша от ужаса. Заметив Гилвера, он тихо заскулил.
— Отпусти его, — отчеканил наемник, впиваясь пылающим взглядом в печальное лицо девушки, но вряд ли она его слышала — отвратительные наушники по–прежнему закрывали ее уши. Синие волосы были собраны в неаккуратный хвост, несколько прядей падали ей на лицо. Гилвер шагнул к ней, руки Талии сильнее сомкнулись на шее «священного воина». Ее глаза смотрели на мужчину печально, будто… извиняясь. Наемник тряхнул головой. Еще одна уловка. Девушка тяжело вздохнула, музыка на мгновение умолкла, но потом заиграла вновь — теперь к рокоту ударных добавился тоненький, будто детский голосок. Талия поставила ногу на край стола и слабо улыбнулась. Гилвер ринулся к ней, и полукровка, резко оттолкнувшись, проехала вместе с креслом и Девере к окну. Раздался звон разбитого стекла, и оба, и девушка, и экзорцист, вылетели на улицу. С третьего этажа. Наемник бросился к окну — на темно–сером асфальте, раскинув руки, лежал Максим Девере, вокруг его головы растекалась темно–багровая лужа. Покореженное кресло валялось рядом, но девушки и след простыл. Гилвер взмахнул катаной, пытаясь усмирить бурю, разыгравшуюся в его душе. Ушла… ну и пусть. Недолго ей бегать осталось.
Комментарий к Часть 18
[1] Die Kapsel wird als Bequemlichkeit angebracht, zur Verfügung, auch wenn die Hände gebunden sind… — нем. Капсула крепится так для удобства, доступна, даже если руки связаны
========== Часть 19 ==========
Клео о чем–то весело щебетала, но Неро ее практически не слушал. Покорно шел за девушкой, которая держала его под руку — ее ладонь лежала на сгибе локтя его адской длани. По началу рыцаря едва не трясло от напряжения — вдруг она почувствует сквозь ткань плаща чешую и костяной нарост, но нет, Клео была слишком увлечена предметом своего монолога. Когда юноша более–менее успокоился, понял, что совершенно потерял нить разговора. Чтобы не выглядеть полным идиотом, он напустил на себя глубокомысленный вид, изредка кивая и молясь Создателю, чтобы Клео не начала задавать вопросы.
— … ты же не местный, верно? — Клео откинула со лба блестящий локон. — Откуда к нам приехал?
— Из Фортуны, — рыцарь взглянул на девушку из–под серебристой челки, — слыхала?
— Да, даже была там… пару раз. Архитектура там, конечно, замечательная. Красивый город, — кислотно–зеленые глаза лукаво прищурились. — Повезло тебе там жить.
— Да уж, — блондин криво усмехнулся. Особенно, когда Санктус и Ангус начали свои манипуляции с демонами и статуями. Ох, и весело было!
Клео зябко повела плечами.
— По–моему, похолодало, — пробормотала она, крепче прижимаясь к Неро. Юноша невольно покраснел.
— Ну… да, немного, — он же хотел было предложить девушке свой плащ, как вспомнил о своей… «проблеме». Клео кивнула в сторону мигающей неоновой вывески — буквы мерцали так ярко, что название бара прочитать было невозможно.
— Давай зайдем? Я погреюсь, — она хихикнула, — не надо морщиться, там вполне сносно.
Блондин нахмурился. Он терпеть не мог большое скопление народу, а это еще и бар — значит, там пьют, курят и орет громкая музыка. Но ярко–зеленые глаза смотрели на него с мольбой, и рыцарь сдался. В конце концов, надо же уступать дамам.