На сегодняшний вечер у нее нет никаких планов по покорению мира, что толку проводить его дома? — она пойдет.
Катя открыла свой огромный гардероб, настоящее царство шелка, кашемира, добротного твида и легкомысленного шифона. Она задумчиво остановилась возле струящихся вечерних платье, это — Кавалли, наверное, навсегда связано с Сергеем, а вот изумрудно-зеленое, скромное впереди и весьма интригующее сзади, Баленсиага, не таит в себе никаких воспоминаний.
Автомобиль остановился возле фешенебельного ресторана, Катя поправила вызывающе-рыжую меховую горжетку, изящно вышла из машины и скользнула в толпу. Притворные приветствия, восхищенные взгляды мужчин, завистливые — их жен, мимолетные поцелуи в щеку и легкие пожатия пальцев. Нужные люди и важные разговоры под щемящий звук саксофона. Катя тоже рассчитывала уладить ряд важных для себя вопросов.
С противоположного конца зала махнули ей рукой, Катя направилась в ту сторону, Антон, владелец инвестиционной компании, его брат, Катина юношеская любовь, и их жены. Одна счастливая мама трехмесячной крошки, другая, похожая на огромного пингвина, мама в самом ближайшем будущем. Зависть, чувство, вообще-то чуждое ей, на миг шевельнулось в Катиной душе, узкое, подчеркивающее все изгибы платье стало глупым и ненужным.
— Катя, у нас опять проблемы по «Полимеру», — склонившись к ее уху, прошептал Антон, — надо что-то решать с этим.
— Ты знаешь, я ничего не собираюсь решать, это мои акции и моими они и останутся, — Катя сделала глоток вина, — Отличное Шабли, — произнесла она.
Эта семейная компания сегодня отнюдь не способствовала поднятию ее настроения, Катя тепло попрощалась и двинулась дальше по залу. Все-таки ловить мужские взгляды так приятно, пусть даже они смотрят на нее украдкой от своих жен, да и Шабли действительно на редкость хорошо. Внезапно ее взгляд выхватил из толпы высокую мужскую фигуру, такой знакомый профиль, поворот головы, — приятно-хмельные мысли оставили Катю, сердце тревожно ухнуло и упало, целая гамма непонятных чувств наполнила ее…
Сергей прилетел из Лондона накануне поздно вечером, усталый и раздраженный, опираясь на костыли, он тихо вошел в дом, боясь ненароком разбудить Лизу, которая имела обыкновение просыпаться от малейшего шороха. Осторожно опустился в кресло, стоящее в холле, поднял глаза: дочка в ее любимой пижаме с сонными мишками, грустно подперев кулачком щеку, сидела на ступеньках, ведущих на верхний этаж. У Сергея сжалось сердце, малышке не нужны кобальтовые рудники и химические заводы, ей нужна мать и нужен он.
Лиза встрепенулась, улыбка осветила ее личико, и стремглав кинулась к отцу:
— Папа, папа, а я тебя встречаю!!!
— Вижу, солнышко! — он взял ее на руки и поцеловал ее в мягкую макушку. — Я так люблю тебя!
— Ой, папа, ты колючий, — засмеялась девочка и потрогала своей маленькой ручкой его отросшую за день щетину. Сергей некстати вспомнил, как Катя в минуты тихой нежности, приходящие на смену неистовым порывам, так же дотрагивалась до его лица и шептала: «Какой же ты… колючий!»
— Папа, ну что?
— Что детка? — Сергей не слышал ее вопроса Лиза.
— Ну, папа, Катя к нам придет? — нетерпеливо переспросила дочь.
— Не придет, принцесска, — ответил он, — я сам почитаю тебе про Незнакомку, — с этими словами они медленно зашагали к Лизиной спальне: милая крошка и для многих суровый мужчина.
В середине следующего дня Панков передал Сергею отчет по «Е. Борисовской», он отложил его в сторону, словно боясь прочитать и разочароваться или, наоборот, получить ненужную надежду.
Алексей, правая рука Сергея, стремительно влетел в кабинет. Сергей недовольно поморщился, он не любил подобной бесцеремонности. Она завели долгий разговор о делах, результатах судебных споров, Алексей склонял Сергея к слишком резким шагам в отношении тех вопросов, которые, как ему казалось, можно было решить менее агрессивным путем.
Вдруг взгляд Алексея упал на затерявшуюся среди планов разработки нового рудника папку, подготовленную Панковым. Его глаза блеснули и он недобро усмехнулся:
— Увлекся провинциальной матроной?
— Не смей так говорить, — взорвался Сергей, — я бы попросил тебя оставить свои комментарии при себе!
— Да, ладно! Не кипятись, — отмахнулся Алексей, — ты мне лучше скажи, как же Женечка Жукова, а? Не думаю, что ее папа будет доволен.
— Мне, знаешь ли, наплевать на ее папу, — сквозь зубы процедил Сергей.
Еще одна бессонная ночь, грустное утро, полный забот день, Катя никак не может сосредоточиться на работе, вникнуть в смысл лежащих перед ней бумаг. Уже в третий раз она перечитывает один и тот же абзац, но видит перед собой вовсе не буквы, которые складываются в слова, а те — в предложения, и в целые фразы. Перед ее мысленным взглядом вновь и вновь проходят события вчерашнего вечера, вот она, судорожно сжав бокал в похолодевших пальцах, скользит по залу, вокруг гудит возбужденная толпа, будто, разговаривая, играет саксофон. Но Катя словно вырвана из происходящего, голоса, звуки доносятся до нее откуда-то издалека, она видит только его — свою мечту и боль, грандиозные надежды и ошеломляющее разочарование. Она еще может незаметно ускользнуть и не встретиться с ним, но по одной ей известной причине Катя стремится к нему. Все так же высок и строен, на губах обезоруживающая улыбка и только в глубине глаз прячется равнодушный холодноватый блеск.
На руке мужчины почти висит молоденькая модельная блондинка, жадно ловит каждое его слово, каждый взгляд. Он пристально в упор смотрит на Катю и расплывается в притворно-радушной улыбке:
— Мадам Борисовская призрела свой судейский статус и посетила нашу скромную тусовку?
— Ну нужно же и мне знать, как развлекаются простые сметные, — в тон ему отвечает Катя.
Мужчина голодным ищущим взглядом охватывает ее фигуру и Кате становится не по себе.
— Ну да, ну да, — протяжно говорит он, — что ж ты, кажется, добилась своих целей?
— Что ты, пока только малой их части, — иронизирует Катя, — новая трость? — кивает она на блондинку. Та, похоже, не замечая брошенного ей оскорбления, продолжает радостно улыбаться. — А ты? Я слышала, никак не покоришь свой бизнес-Эверест.
— Забудь, я уже давно на его вершине, — зло отвечает он и уходит со своей куклой.
Сейчас Катя не может объяснить себе, зачем вела себя вчера так резко и даже немного вызывающе, но в тот момент она просто не могла иначе. Потом, уйдя с гордо вскинутой головой, она тихо плакала в машине, в полный голос рыдала в ванной и уже совсем без сил всхлипывала в подушку. Просто знать, что твой рай разбит, потерян — это одно, но видеть это собственными глазами — совсем другое. Как она могла это пережить: почти два года верить, что будет семья, дети, дом в тихом пригороде, а потом услышать холодные слова: «Ну что ж, я достаточно развлекся с профессорской дочкой — пора идти дальше», — Катя до сих пор не понимала, как не рассыпалась тогда на мелкие кусочки.
Но это все в прошлом, в прошлом — убеждала она себя, сейчас время других проблем. Рано звонила мама — от каких-то «доброжелателей» она узнала о происшедшем в магазине, Кате стоило больших трудов ее успокоить и убедить не возвращаться раньше времени. Потом опять звонил Антон и убеждал ее «что-то решить с акциями „Полимера“». Они не понимают, никто не понимает, что Катя ничего не будет решать с этими акциями — они ее и точка, пусть хоть все рейдеры страны на нее ополчатся!
Прошла неделя, Катя пропадала в суде, по вечерам до упаду занималась в фитнесс-клубе, а поздно ночью все чаще и чаще возвращалась к счастливому эпизоду с Сергеем, как она это называла. То, что было между ними, позволило ей, наконец, хоть немного отбросить тягостные воспоминания четырехлетней давности, забыть уничижительные слова, брошенные в ее адрес и попытаться, пока только попытаться, смотреть вперед.