— Почему плохому-то? — переспросила она минут через 30, нежась в крепких руках Сергея, с наслаждением, ощущая, как волоски на его груди щекочут ее бледную тонкую кожу.
— Ты еще можешь говорить о чем-то? — невнятно пробурчал он.
— Я же судья, хоть и собираюсь в отставку! Так что не уклоняйся от вопроса!
— Я говорил, что мы с тобой целыми ночами учим детей плохому.
— Глупости и бред! Мы показываем им, что им предстоит родиться в любви, что вся их жизнь, еще с того момента, как они были крошечными клеточками, была связана с нашей любовью. — Сергей не мог не ощущать несправедливости катиных слов — уж он-то как никто другой постарался убедить себя, Катю и всех вокруг в том, что никакой любви между ними не было. И катино доверие, ее прощение казались ему незаслуженными. — Знаешь, наверное, я излишне сентиментальна, — Катя рассмеялась низким грудным смехом, — Я, кстати, не очень хорошо помню, ты-то мне про любовь что-нибудь говорил? А? — ну вот зачем она его об этом спросила, опять слова раньше мыслей — уже и малолетним девочкам известно, что спрашивать мужчин о любви — себе дороже.
— Я люблю тебя, Катя, — просто сказал Сергей, а она покрылась мурашками от этих слов. — Может, я и не заслуживаю любви в ответ, но, на мое счастье, ты думаешь иначе, — еле слышно договорил он. Катя почувствовала, как на глазах выступили предательские слезы, Сергей ощутил соленую влагу на своих губах и попытался что-то сказать, она закрыла его рот поцелуем — как ни банально, это был тот самый момент, когда слова излишни.
Рано утром Сергей тихо спустился вниз, боясь разбудить спавших в его доме, таких разных и таких дорогих ему женщин. Катя ласково улыбалась во сне и не отпускала его от себя, кудрявые волосы обрамляли лицо, и она казалась маленькой шаловливой девчонкой.
Сергей рассчитывал на чашку черного кофе и быстрый побег на работу, чтобы побыстрее провести все намеченные встречи и вернуться домой. Столько всего надо было сделать и самое главное — стоило строить планы на свадьбу, все они были людьми 21 века, но детям все же следовало рождаться в браке, и к тому же, Сергею не терпелось назвать Катю своей женой, казалось, он будет кричать об этом на всю Вселенную!
На кухне Сергей застал целый военный совет: Арина Петровна, Евгения Рудольфовна и Лиза в роли маленького генерала.
— Как Катя? — спросили они в три голоса.
— Хорошо, все хорошо, она спит, — отчего-то смущаясь, ответил Сергей и рассмеялся — слишком уж странным казалось это смущение в собственном доме.
Идея скрыться на работе, ограничившись одной чашкой черного кофе, оказалась невыполнимой, через минуту перед Сергеем стояла тарелка с омлетом, блюдо с сырниками и чашка кофе, которому позавидовали бы лучшие кофейни столицы. Лиза довольно улыбалась, наблюдая за растерявшимся отцом. Девочка жевала сырник и размазывала по лицу сметану, Сергей было потянулся к перепачкавшейся дочери, но Евгения Рудольфовна оказалась быстрее.
Сергей, поняв, что сможет выйти из дома не раньше, чем отведает все приготовленные блюда, наслаждался завтраком, Лиза стрекотала, выпытывая у Евгении Рудольфовны подробности Катиного детства.
— Мама, ну ты же обещала никогда не вспоминать об этом, — раздался чуть хрипловатый Катин голос, — Эта жуткая история про то, как я вылила на голову соседского мальчишки бидон ледяной воды из окна второго этажа, вряд ли красит меня, — она рассмеялась, поцеловала Лизу и слегка приобняла Сергея. Он поднял глаза на Катю и в тысячный раз удивился, каким глупым, недальновидным и жестоким был совсем недавно. — Мама, ты испекла сырники, — весело проговорила Катя, — Я готова съесть целую гору. Это так здорово в кои-то веки не следить за фигурой! — она улыбалась и всем своим видом напоминала довольную залюбленную кошку, которая выбралась погреться на солнце.
— Катя, дай поздороваюсь с братиком-сестричкой, — Лиза выбралась из-за стола и стремительно бросилась к Кате, прижалась светлой головкой к ее большому животу и расплылась в довольной улыбке, Катя смущенно потупилась.
— Будем с тобой, с мамой и с бабушкой наряжаться, — лепетала девочка, — А папа пускай с братиком играет, — Евгения Рудольфовна встретилась взглядом с Катей, немного удивленная столь быстрым повышением в ранг бабушки, Катя слегка пожала плечами и кивнула, быстрые перемены — это совсем неплохо, когда эти перемены к лучшему.
В кармане у Сергея зазвонил телефон, такие вот звонки, врывающиеся в семейные завтраки или ужины, не несли ничего хорошего, но не ответить он не мог.
— Да, мой, да — коротко бросил он, — Мой бывший сотрудник. Где? Когда? — Сергей замолчал, хмуро уставившись перед собой. — Нет, не звонил. Странно, да я все понял. Благодарю за информацию. Да, нам будет интересно, еще раз благодарю.
На кухне повисла напряженная тишина, Катя пыталась успокоить бешено бьющееся сердце, она убеждала себя: ничего страшного произойти не могло, в конце концов, все те, кто был дорог ей, находились рядом и им, по крайней мере, сейчас ничего не угрожало. Но все равно было страшно, холодная пустота повисла где-то внутри, кружилась голова, и надвигалось какое-то гадкое липкое предчувствие.
— Катя, для нас не произошло ничего непоправимого, — строго сказал Сергей и взял ее за руку, а она удивилась странному набору слов в его фразе. — У нас все в порядке, — он приподнял Катю со стула и бережно повел к выходу из кухни, остановился на пороге и пытливо посмотрел на оставшихся женщин. Катя была бледная и чуть живая, Сергей был готов убить всякого, кто мог или хотел причинить ей хоть какой-то вред, но этот кто-то умер без всякого вмешательства со стороны. Можно было скрыть произошедшее от Кати, но они дали друг другу слово не скрывать ничего, и Сергей хотел сам рассказать Кате о том, что узнал.
— Ложись, Катюша, — он осторожно опустил ее на огромный диван возле камина и укутал пледом — в последнее время Катя постоянно мерзла, даже в жарко натопленной комнате.
— Сергей, что случилось? — скажи мне, она не хотела отпускать его руки и заставила сесть рядом.
— Алексей и твоя подруга Маша сегодня в 6 утра разбились на машине в Самаре, на одном из мостов через Волгу, — Сергею казалось глупым просить Катю не волноваться и только усиливать ее волнение.
Катя охнула и бессильно откинулась на подушки, Сергей в волнении наклонился к ней. Она никак не могла осознать, что ее бывшая лучшая подружка, но все же подружка, вот так взяла и умерла, та, самая нелепая девочка, которой она так часто плакалась в жилетку, с которой ела торты до утра и сочиняла безумные истории. Было больно и горько, и слезы текли сами по себе, потом Катя вспомнила события последних месяцев: зависть, издевки и эти бесчисленные маленькие несчастья во время ее беременности, вчерашний рассказ Сергея о разговоре с Докучаевым. Маша была ее злым гением уже много лет, она разрушила Катино счастье и пыталась повторить свой сомнительный подвиг. Катя встряхнулась, жалость и грусть еще вернутся, ей будет не хватать немножко печальной и какой-то неприкаянной подруги, но это потом, сейчас нужно выяснить, что и как случилось ранним утром в Самаре, и как Маша оказалась в одной машине с Алексеем.
— Сергей, не волнуйся, я в порядке, — Катя вытерла мокрые глаза и нежно поцеловала будущего мужа. — Я рада, что ты не стал ничего скрывать, — он криво усмехнулся, они с Катей обещали друг другу изгнать слово «скрывать» из своего лексикона. — Я хочу все знать. Как они оказались вместе, как погибли и как с этим связаны мы.
— Мы выясним все, абсолютно все! Печально, конечно, и, вместе с тем абсурдно, мой бывший друг и твоя бывшая подруга. — Сергей замолчал на секунду, Катя его отлично понимала, пережить предательство было проще, чем смерть. — Но ты, главное, не беспокойся!