Каю пришлось пообещать ему собственный сайт в обмен на временное партнерство, которое принесет нам выручку. Я уверен, что единственная причина, по которой он согласился, заключается в том, что он не верит, что парень сможет вести сайт без него. Готов поспорить, что у Кая есть козырь в рукаве, который уничтожит сайт, как только он с ним закончит, и никто его не заподозрит. Парень — идиот, если думает, что Кай отдаст ему ключ к нашему успеху.
— Над чем работаешь?
Пейсли, свежая после душа, входит в офис, где я рисую. Запах ванили заполняет комнату, пока она вытирает влажные волосы. Она в одной из моих футболок, и я полагаю в одних из ее коротеньких джинсовых шорт, так как я не могу видеть их под рубашкой на ней.
— Просто эскиз.
Я поворачиваю рисунок к ней. Она подходит ближе и обнимает меня за шею, чтобы посмотреть, над чем я работаю.
— Он прекрасен. Что это будет?
Ее голос звучит тихо и нерешительно. Она внимательно изучает рисунок, пробегаясь кончиками пальцев по деталям.
— Еще не знаю. Я мог бы поместить его в каталог образцов в салоне. Люди берут оттуда идеи для своих татуировок. Кроме того, это помогает, когда клиенты хотят оценить наши навыки рисования.
Ее глаза пробегают по деталям рассыпающихся цветов, а кончики ее собственных пальцев прослеживают контур рисунка, по хрупким лепесткам полевых цветов.
— Берк... Я хочу его. Сделаешь мне татуировку?
Наконец она отрывает взгляд от рисунка, и что-то в этом изображении вызывает в ней бурю эмоций. Я не могу отказать ей, когда она смотрит на меня так, но я хочу, чтобы она была уверена в этом. Я не хочу быть тем, кто отметит ее кожу тем, о чем она пожалеет.
— Ты уверена, что хочешь этого?
— Да. Более чем уверена. Ты сумел каким-то образом создать идеальный образ того единственного, что приносит мне мир в моих кошмарах. Он отражает все хорошее и плохое, что эти кошмары вносят в мою жизнь. Я не знаю, как ты это сделал, не зная о цветах. Перекрой мою татуировку на спине этим рисунком. Я более чем уверена.
Слеза медленно скользит по ее щеке. Я притягиваю ее к себе на колени и обнимаю, запуская пальцы в ее мокрые волосы. Лед вокруг моего сердца тает. Ее боль — это моя боль. Ее радость — это моя радость.
— Пойдем.
Я нежно целую ее в губы и встаю, поднимая ее за собой. Я переплетаю наши пальцы и вытаскиваю ее из офиса.
— Куда мы идем?
— В салон. Эта сексуальная кожа нуждается в татуировке.
Она визжит от восторга.
— Прямо сейчас?
— Да. Я не могу дождаться, когда прикоснусь к твоей коже.
Рука об руку мы направляемся в гараж и запрыгиваем в машину. Оставить на Пейсли свой рисунок — более чем эффективный способ провести время в ожидании встречи с Паркером. Кай и Тиган уже в салоне: сестра работает, а он присматривает за ней. Мы оба взволнованы. Сегодня этого не было в плане, но я более чем доволен изменением событий. Я паркуюсь снаружи «Иглы и Чернила» и поворачиваюсь к Пейсли.
— Последний шанс отступить.
— Черта с два!
Это тот ответ, на который я надеялся. Моя девушка — задира.
Выйдя из машины, я хватаю ее и, прижав к дверце машины, впиваюсь в ее губы.
То, что мы собираемся сделать, больше, чем просто татуировка. Я должен попробовать ее, прежде чем мы войдем внутрь. Эта мысль заставляет мой член напрячься в моих джинсах, и я знаю, что Пейсли чувствует его, когда я прижимаюсь к ней. Ее руки перемещаются на мою задницу, и она притягивает меня еще ближе, позволяя мне понять, что ей нравится это. Водитель проезжающей мимо машины сигналит, и мы отрываемся друг от друга. Не желая откладывать, я направляюсь внутрь с Пейсли. Кай сидит у стойки регистрации, положив ноги на прилавок, читая журнал. Прошло много времени с тех пор, как я был в своем собственном салоне, но Пейсли здесь в первый раз, и я наблюдаю за ней.
Она осматривает серые стены, картины и эскизы татуировок — наши с Тиган работы. Ее пальцы проходятся по коже диванов в зоне ожидания. Она подходит к логотипу салона, который мы с Тиган нарисовали вдоль всей стены. Я жду ее реакции. Это место — моя гордость и радость. Наверное, это не то место, откуда мы получаем большинство наших доходов, но это то, что я люблю.
Я открыл этот салон в первые три месяца, в течение которых я получал опеку над Тиган. Мне повезло в дерьмовой ситуации. Мы использовали немного денег из страховки, которую мы унаследовали после смерти моих родителей и денег от продажи дома, в котором я вырос, чтобы купить это место. Мы рискнули, и это сработало. Вместо того, чтобы брать деньги и вкладывать их или сдавать дом в аренду, мы реализовали другую идею. В то время это была небольшая тату-студия. Тогда я даже не умел делать татуировки. Я знал, что могу рисовать. Мы сдавали это место в аренду, пока я не научился. Это как-то держало нас на плаву.