— Готова.
Я смотрю на Берка и наблюдаю, как он переходит в режим сосредоточенности. Его пальцы скользят по коже верхней части моей спины, где он будет перекрывать татуировку моей юности. Его руки прижимаются ко мне, протирая кожу спиртом, а затем его губы касаются моего позвоночника там, где он будет работать. Он нежно целует кожу своими полными губами, прежде чем я слышу звук машинки.
— Хорошо, начинаем.
Я чувствую прикосновение иглы к моей коже. Он останавливается и проверяет меня несколькими секундами спустя. У меня достаточно высокий болевой порог, и я не чувствую особой боли, особенно с его руками на мне, даже сквозь перчатки, которые он надел. Уже через час или два, прикосновение жужжащей иглы становится невыносимым
Пока он работает, я думаю обо всех изменениях в моей жизни за последнее время. Брэйлин в ней больше нет, и я не думаю, что она вернется. Человек, с которым я выросла и прошла через ад, выбросил меня из своей жизни, без всяких сожалений.
Кай и Тиган — теперь часть моей жизни.
Кай больше похож на моего сводного брата, чем Брэйлин когда-либо была моей сестрой. Я говорю — сводный брат, потому что невозможно не заметить его привлекательность. Сводный брат — табу, верно? Хотя я предпочитаю тьму Берка в моем сердце и моей спальне, но давайте посмотрим правде в глаза, Кай красив. Он может быть полным придурком, но его мальчишеская внешность привлекает, несмотря на его шрамы. Он источает очарование и харизму. Он открылся мне, рассказав о своей семье, и это было душераздирающе. Ему было непросто сказать мне все это. Я много знаю о Брэйлин, потому что мы присутствовали в жизни друг друга — или, возможно, застряли — так долго, но она так и не открылась мне. Брэйлин выгнала меня из дома, черт знает почему, в то время как Кай, зная меня в течение такого короткого периода времени отвернулся от нее.
И есть Тиган. Веселая, игривая и яркая. Она предсказала, что что-то случится между мной и Берком и, возможно, даже запустила этот процесс в тот день, когда пришла в закусочную. Мы провели много времени вместе. Мы делали те девчачьи вещи, которые делают только с лучшей подружкой, те, что Брэй и я даже не думали делать вместе. Мы баловались вином и обсуждали наши любимые книги, фильмы и музыку. Она научила меня делать макияж смоки-айз и как оживить любой наряд с помощью подходящих аксессуаров. Я думаю, что за это короткое время я общалась с Тиган больше, чем с Брэй за всю нашу совместную жизнь.
Это наталкивает меня на мысль, что я знаю больше о Кае и Тиган, чем о Берке. В то время как у нас, несомненно, глубокая физическая и эмоциональная связь, мы действительно не говорили о нем.
— Поговори со мной. Мои мышцы затекли. Отвлеки меня.
— Расскажи мне о цветах из твоих кошмаров.
Хотя я и не хотела говорить о себе, может быть, ему будет легче открыться, если я сделаю это первой. Я задумываюсь, прежде чем начать говорить. Берк терпеливо ждет, продолжая делать татуировку
— Внутри комнаты, в которой я заперта во время своих кошмаров, есть картина с полевыми цветами. Цвета яркие, и само изображение красивое. Все остальное в комнате скучно и удушающе, цветы же — приносят мир. Я всегда ложусь на пол, глядя прямо на них. Я не знаю, стало ли это утешением, которое мой мозг придумывал на протяжении многих лет, или это связано с чем-то из моего детства. Это единственная часть моих кошмаров, которая меня не пугает.
— Сколько тебе было лет, когда ты попала в приемную семью?
— Почти пять. За неделю до моего пятого дня рождения
Я закрываю глаза, когда игла попадает в чувствительную точку на моей коже. Берк продолжает говорить, пытаясь успокоить мой разум, но услышать о нем было бы гораздо более успокаивающим, чем говорить о моем прошлом.
— Ты помнишь своих родителей или свой дом до этого?
— Нет, не совсем. Я не помню дом, в котором жила, или моего папу, но я думаю, что у меня есть смутные воспоминания о женщине, которую я считаю мамой. Либо так, или моя память придумала ее после всех лет в приемных семьях. Я помню светловолосую женщину в свитере и жемчужном ожерелье. Я совсем не похожа на нее. И, если она моя мама, я думаю, я пошла в отца.
— Ты когда-нибудь пробовала искать ее? Это может помочь дать ответы о твоих кошмарах.
— Я думала об этом, но так и не решилась.
Жужжание стихает, и Берк откладывает машинку. Он протягивает ноги и встряхивает руки. Я сажусь лицом к нему, с ногами, свисающими по сторонам стола. Он прикасается к моим ногам, и дрожь проходит по моему телу, когда его пальцы скользят по ним от колен до бедер. Мне нравится его прикосновение, но он также заставляет меня нервничать, потому что он выглядит так, как будто ему есть что сказать.