— Я не стараюсь быть твоим рыцарем. Я лишь пытаюсь уберечь тебя от смерти. За те двадцать минут, что я ждал тебя на стоянке, я увидел не меньше трех сделок с наркотиками. Я заметил семь или восемь членов банды, входивших и выходивших из комнаты в дальнем конце здания. И я почти уверен, что работающий за стойкой регистрации парень — сутенер, управляющий девочками. Если ты останешься здесь, тебя убьют. А если тебя убьют, то мы никогда не разберемся, что же все-таки происходит. Пейсли, что для тебя сейчас важнее? Получить ответы или сохранить свою гордость? И не надейся, что я не зайду так далеко, чтобы снять комнату в этом гребаном месте. Всего лишь, чтобы убедиться, что тебя не продали на каком-нибудь черном рынке секс-рабынь.
Хорошо, возможно, последние слова были немного чересчур, зато я доходчиво объяснил свою позицию. Пейсли бросает на меня сердитый взгляд и начинает опять расхаживать по комнате. Я снова слышу неразборчивое бормотание. Размышляя над моими словами, она неосознанно накручивает кончики своих волос на пальцы.
Мои доводы должны сработать. Я не смогу уехать отсюда без нее. Я выложу ей еще один аргумент. Пусть пока думает, что у нее есть выбор.
Я достаю свой телефон и просматриваю текстовые сообщения.
— Это я получил, пока ждал тебя возле гостиницы. Все еще думаешь, что здесь ты в безопасности? — я протягиваю ей сотовый.
Пейсли берет его и пробегает глазами по короткой цепочке входящих сообщений.
— Он здесь?
— Где-то там. Не думаю, что он когда-либо бывает далеко. В последнее время он слишком близко.
Пейсли бросает быстрый взгляд на окна. Штора опущена, но она смотрит так, словно способна видеть сквозь нее.
— Мы не вместе. И я не буду спать в твоей комнате. Речь лишь о том, что мы объединяем свои усилия с целью выяснить, что за игру с нами затеяли. Это будет не так, как в прошлый раз, когда я останавливалась у тебя. Теперь я сама себе хозяйка. Буду приходить и уходить, когда захочу. И у тебя нет права контролировать мою жизнь, даже если я нахожусь под твоей крышей. Мы правильно поняли друг друга?
Я киваю головой. Сейчас я готов согласиться со всем, чего бы она ни сказала. Лишь бы покинуть эту вонючую гостиницу.
— И я буду платить тебе арендную плату.
Серьезно? Но это же смешно. Больше всего на свете я хочу, чтобы она жила со мной. Так какого черта я должен брать с нее деньги? Если бы Пейсли могла читать мои мысли, это, вероятно, стало бы достаточной причиной для ее упрямства. Ведь она старается установить между нами границы. И это ее способ сказать мне, что она всего лишь соседка по комнате.
— Пятьсот долларов в месяц.
Конечно, у Пейсли сейчас преимущество. Но я ни за что не возьму с нее деньги за то, что она станет чуточку ближе ко мне. Не собираюсь с этим соглашаться.
— Когда я покупал дом, то сразу же выплатил все наличными. Проблема решена.
— Бёрк, ты постоянно меня расстраиваешь, — Пейсли упряма, но и я не простачок. Я человек, привыкший любыми способами добиваться своего. — Давай просто уйдем, пока я не передумала, — она отворачивается от меня и начинает собирать свои вещи.
Победа! Я выиграл этот раунд. И обязательно выиграю следующий.
Сейчас Пейсли вернется в мой дом.
И я снова проберусь в ее сердце.
Это лишь вопрос времени.
Глава 10
Пейсли
Не могу поверить, но я опять уступаю Бёрку.
Зачем я это делаю?
И все же он прав. Мы увязли во всем этом все вместе. А эти дурацкие записи о моем рождении вряд ли помогут мне. Утешает лишь одно: вместе у нас больше шансов все выяснить. К тому же, я могу внести свой вклад.
Когда я сообщаю Бёрку, что хочу платить за свое проживание, он выглядит так, словно вот-вот взорвется. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не рассмеяться ему в лицо. На самом деле, мне абсолютно все равно, буду ли я платить за аренду или нет. Я просто отвлекаю себя, чтобы не выболтать ему, как мне было без него одиноко. Как сильно я соскучилась за столь короткое время.
Ко всему прочему, с тех пор, как я оставила жизнь на улице, мне не приходилось чувствовать себя такой жалкой бродяжкой. А сейчас все мои пожитки умещаются в одной единственной сумке, на сборы которой ушло целых пять минут. Слишком уж много времени я мотаюсь туда-сюда. Между Бёрком и гостиницами. Все кажется таким неустроенным. Отказавшись от уличной жизни, я пообещала себе, что никогда больше не испытаю таких чувств. Но вот я опять здесь.