— Я хочу, чтобы ты как можно лучше узнала меня, Пейсли. Ты и раньше просила меня открыться тебе. Надеюсь, еще не слишком поздно. Я хочу поделиться с тобой всем, что касается моего мира. Я надеюсь, что это поможет тебе снова довериться мне. Я все разрушил между нами. Но больше не повторю своих ошибок.
Пейсли вздрагивает и хмурится.
— Ты ничего не испортил, Бёрк. Это я. Я ис…
Я наклоняюсь, чтобы прикоснуться губами к ее губам. Хочу заставить ее замолчать. Мне не нужны ее извинения. И уж точно не раньше, чем закончится этот вечер. Я медленно приближаюсь к ее лицу и слегка касаюсь ее губ, чтобы оценить ее реакцию. Она отвечает на мое желание, и тогда я углубляю свой поцелуй. Но делаю это очень медленно. Я дразню ее губы своими, двигая ими в замедленном ритме. Немного посасываю ее пухлую нижнюю губу, а затем, слегка отстранившись, шепчу ей в губы:
— Не извиняйся, Пейсли. За последнее время нам всем пришлось через многое пройти. Мы можем справиться лишь с насущной проблемой. Возможно, ударов будет еще больше, но мы разберемся и с ними. Я не могу потерять тебя. Я позабочусь об этом. Кроме того, на сегодняшний вечер у меня еще много планов. И нам нужно их все осуществить, — отпустив ее, я нервно хватаю предметы и начинаю перекладывать их с места на место. — Думаю, что, узнав меня, ты начнешь доверять мне. И, в конце концов, полюбишь. Сегодня вечером мы заново построим наши отношения. И начнем прямо сейчас.
Глава 13
Пейсли
Бёрк говорит, что надеется, что, в конце концов, я смогу полюбить его. Видимо, он еще не понимает, как низко я уже пала. Но если он хочет этого для нас, значит ли это, что он испытывает те же чувства?
— Что на тебя нашло? Романтический пикник на пляже — вовсе не твой стиль. Мне это нравится, но если бы еще вчера мне показали картину, где мы обнимаемся на пляже и запиваем вином сыр с крекерами, я бы рассмеялась. Скажи честно, для чего мы здесь? Ты хочешь сообщить мне плохие новости? Я должна пожертвовать свою почку? Флорида откололась от материка и теперь дрейфует в море? Ты узнал, что на самом деле ты мой биологический брат? Пожалуйста, не оставляй меня в неведении.
Бёрк продолжает смотреть на волны, оставляя мои вопросы без ответа. Дневная жара немного остыла, так как солнце уже покинуло небо, а дующий с залива легкий ветерок помогает расслабиться моему уму и телу. Поведение Бёрка не вызывает во мне особых сомнений. Но что-то внутри меня продолжает искать скрытый подвох.
К моей коже прилипло немного песка, хотя я и лежу на покрывале. На моем языке сохраняется вкус сыра и вина. Все мне здесь кажется таким простым и правильным. Поглощая вкуснейшую пасту, я задаю свои абсурдные вопросы. А Бёрк лишь посмеивается над ними и тоже лакомится пастой. Мы едим прямо из контейнера, и наши руки постоянно соприкасаются. Наша ночь особенная, но не безупречная. Этим она похожа на нас. Бёрк все замечательно спланировал, но мы по-прежнему остаемся теми, кто мы есть. Пьем из одноразовых стаканчиков и едим прямо из пластикового контейнера.
Этот пикник лучшее отвлечение от тяжелых будней. В какой-то момент мне придется смириться и все рассказать Бёрку о полученной информации. Но сейчас я радуюсь, что мой разум может отвлечься от недавней встречи. Мне нужно время, чтобы осмыслить ее.
Спустя некоторое время, Бёрк все же решает ответить на мои вопросы.
— Нет, ничего подобного. Я определенно не твой брат. Ни одна моя мысль о тебе никогда не была даже отдаленно братской. Флорида пока в безопасности. А мои почки в рабочем состоянии. Мы здесь, потому что теперь я точно знаю, каково это — потерять тебя. И такое положение вещей меня не устраивает. Если у тебя еще есть сомнения, то мне придется работать усерднее. Если ты боишься, то я буду храбрым за тебя. И ни за что не отступлюсь там, где вопрос будет касаться нас. Я буду твоим партнером во всем, где ты будешь нуждаться во мне.
Бёрк кладет свою пластиковую вилку и смотрит на меня. В его глазах я вижу теплоту и нежность. От его пристального взгляда мои внутренности сжиматься. А мои губы волей-неволей растягиваются в улыбке.
«О чем, черт возьми, я думала, когда отталкивала его?»
— Я не заслуживаю этого, Бёрк. Я не достойна тебя.
— Ты заслуживаешь большего. Больше, чем может дать тебе эта жизнь.
Я вижу его безоговорочную веру в то, что он говорит. Только вот я в этом сомневаюсь. Между нами воцаряется молчание. Я думаю о его словах. В моей жизни меня никто так не волновал. Возможно, Бёрк не предел моих мечтаний, но он действительно старается завоевать меня. И в последнее время я вижу, что испытываю к нему чувства, о которых раньше даже не подозревала. Не думала, что вообще на них способна. Бёрк видит меня незапятнанной, пропуская мою жизнь через свой особый фильтр. И это толкает меня к лучшей жизни. Заставляет расти.