Пейсли прижимается носом к окну. Она пытается найти ключ к разгадке того, о чем я говорю. А я тем временем достаю свой телефон. Мой первый звонок — Каю. Он уверяет меня, что у них все в порядке: они играют в очень интересную игру «Would You Rather». Вызов Каллена — следующий логический шаг. Стоит ли доверять моей команде безопасности? Я плачу им большие деньги, и их мне рекомендовали… Но где гарантия, что их не подкупили? С полной уверенностью я могу доверять только троим. А вот то, что мне приходится полагаться на посторонних людей, до сих пор напрягает.
Я осторожно выезжаю на главную дорогу и, наконец, звоню Каллену. Линия все молчит и молчит, пока короткие гудки не начинают действовать мне на нервы. Я уже собираюсь сбросить вызов и позвонить еще раз, когда он, наконец, выходит на связь.
Тяжелое дыхание заполняет тишину, и я превращаюсь в слух.
— Каллен?
Никакого ответа. Лишь заполняющие эфир резкие выдохи.
— Каллен? Что происходит?
Пейсли садится на сиденье рядом со мной. Она вытягивает шею и начинает крутиться, пытаясь смотреть во все стороны одновременно. Я пугаю ее, и меня это крайне раздражает. Я кладу свободную от телефона руку на руль и так сильно сжимаю его, что костяшки моих пальцев белеют. Почему Каллен молчит? Я слышу еще более тяжелое дыхание, прежде чем раздается его голос.
— Бл*дь.
Единственное произнесенное им грубое слово не снижает моего растущего беспокойства.
— Каллен, бл*дь, говори! И мне нужно больше, чем односложное ругательство. Что, черт возьми, происходит?
— У нас все хорошо, — наконец, произносит он. — Ситуация уже под контролем. Я все уладил. Брэйлин готова на все, что вы от нее потребуете. Мы готовы.
— Что, черт возьми, все это значит? Что ты делал?
— Очевидно, мы были не единственными, кто искал ее. Кое-кто пытался помешать мне перевести девчонку. Пришлось разобраться. Я почти сразу заметил слежку. А на этих глухих дорогах она превратилась в настоящую погоню. Но я позаботился о ситуации. Брэйлин в безопасности, и она ждет тебя. Постою на страже, пока ты не приедешь.
— Спасибо. Скоро будем на месте, — закончив разговор, я бросаю телефон на колени и разворачиваю машину. — Извини, ложная тревога.
Тело Пейсли расслабляется, и она делает глубокий вдох.
— Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, верно?
— Верно. А ты умеешь стрелять из пистолета?
Она медленно качает головой.
— Нет...
— Сегодня я научу тебя. Но сначала давай посмотрим, как Каллен справился с ситуацией, и займемся нашей проблемой под именем Брэйлин. А потом я покажу тебе, как стрелять из пистолета. Эта местность идеально подходит для стрельбы. Разумеется, я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя. Но мне все же хочется, чтобы ты могла постоять за себя.
Пока мы едем по грязной дорожке к складу, Пейсли молчит.
Раз Брэйлин решила объявиться, значит, она в полном отчаянии. Видимо, человек, на которого она работала, кинул ее, и она предпочла оказаться в наших руках, а не в его. Я до сих пор очень зол на нее. Эта сука заслуживает гораздо худшего.
Я уже вижу поляну, на которой располагается склад. И чем ближе мы подъезжаем, тем очевиднее становится, что что-то произошло.
Кровь.
Я ее вижу. И Пейсли тоже.
Прямо перед зданием. Большая темно-красная лужа.
Четкие кровавые следы ведут от нее к входной двери. Едва приблизившись, мы сразу замечаем изрешеченный пулями грузовик Каллена и еще одну машину, поспешно припаркованную чуть в стороне. Знаю, Каллен заверил, что позаботился обо всем. Но лучше быть начеку. Я быстро паркую машину и сразу тянусь к бардачку за пистолетом.
— Сейчас мы выйдем из машины, и я хочу, чтобы ты держалась позади меня. Пока не удостоверюсь, что вокруг все чисто. Я не позволю, Пейсли, чтобы с тобой опять что-нибудь случилось, — она решительно кивает головой. Она сильная, и мне это в ней нравится. — Подожди, не выходи. Сначала я обойду машину, а потом открою тебе дверь.
Выскочив из машины, я направляюсь к пассажирскому сиденью. Мне приходится обходить лужу крови. Вероятней всего, тот, кому принадлежит эта кровь, уже не дышит. Но тела нет, и я не могу быть уверенным на все сто. Пейсли вылезает из машины и следует за мной. Пока все складывается благополучно. Я направляюсь к входной двери склада — месту, о котором никто не должен знать. Но оно, бл*дь, каким-то образом находится на всеобщем гребаном радаре.
Как только тяжелая дверь захлопывается за нами, напряжение в моих плечах немного спадает. За закрытыми дверями ощущаешь себя гораздо безопаснее, чем на открытом пространстве. Склад в настоящее время относительно пуст, и Каллен стоит ближе к центру. Его руки скрещены на груди, а одной он свободно удерживает пистолет. У его ног валяются две фигуры. Кровавый след тянется к телу, что слева, и вокруг него я вижу еще больше крови. Брэйлин до сих пор в наручниках, а теперь еще и ее ноги обмотаны веревкой. Она лежит справа от Каллена. Приятно убедиться, что парень действительно на нашей стороне. По крайней мере, сейчас ему можно доверять.