Ее закушенная губа вырывается на свободу, а прорезавшие лоб маленькие морщинки разглаживаются. Пора встретиться лицом к лицу с тем, что нас ожидает.
— Ладно, пошли.
Внутри мы находим привязанного к стулу Джо и в нескольких футах от него Брэйлин в таком же виде. У обоих во рту кляп. Предельно собранная Брэйлин сидит спокойно, в то время как Джо, не переставая, рычит, пытаясь выбраться из пут. Несколько человек располагается по углам склада. Каллен с суровым выражением на лице стоит позади пленников, скрестив на груди руки. Похоже, у нас намечаются зрители.
Я позволяю Пейсли взять инициативу на себя. Это ее скелеты. Она должна разобраться с ними сама. Физически ей ничто не угрожает, поскольку здесь целая команда парней, да и я наблюдаю за ней. Пейсли на мгновение закрывает глаза и делает глубокий вдох. Ее руки прижимаются по бокам, а пальцы сжимаются в кулаки, пока она готовится встретиться лицом к лицу с человеком, от которого сбежала много лет назад. Джо смотрит на нее так пристально, что мне хочется вырвать у него глаза и засунуть их ему в глотку. Я встаю рядом с ним, собираясь вытащить его кляп, потому что не хочу, чтобы Пейсли прикасалась к этому уроду. Я жду, когда она будет готова услышать то, что он хочет ей сказать. Я не дам ему заговорить ни минутой раньше.
— Шесть лет. Я прожила в твоем гребанном доме шесть долбанных лет. И за это время ты ни разу не проявил ко мне ни малейшей заботы, — Пейсли, наконец, открывает глаза и смотрит прямо на ублюдка. — Мы были грязными, голодными и напуганными. Ты не позволил нам получить образование. Зато ты всегда позволял своим друзьям-наркоманам исподлобья смотреть на нас и делать все, что им заблагорассудится. Мы частенько становились боксерскими грушами — всякий раз, когда ты был зол и не мог достать дозу, — она бросает быстрый взгляд на Брэйлин, которая не спускает с нее глаз. — Жизнь в твоем доме была настолько невыносима, что нам с Брэйлин пришлось бежать. Мы предпочли непредсказуемую жизнь на улице стабильности в твоем гребанном доме. А сейчас у тебя хватило наглости прийти и угрожать мне? У тебя вообще есть душа?
Пейсли кивает мне, и я тут же вытаскиваю кляп изо рта Джо. Он сплевывает, и слюни стекают по его подбородку. Затем он делает то, от чего внутри меня вспыхивает неудержимый огонь. Он… смеется. Пейсли выплескивает ему в лицо все накопившиеся в ней суровые обвинения, а он не выказывает ни малейшего раскаяния. Он смеется ей в лицо. Надрывный кашель заядлого курильщика чередуется с приступами хриплого хохота.
Пейсли бледнеет, и гнев бушует во мне, пытаясь вырваться на свободу.
— Хватит драматизировать, сучка. Ты была нежеланным ребенком. А я дал тебе крышу над головой. Вы обе ушли, но причины этого не имеют ко мне никакого отношения. Так что, бл*дь, не строй из себя жертву.
— Мы ушли, спасаясь от тебя. Других причин не было.
— Это и есть та слезливая история, которую ты всем рассказываешь? Я-то давно знаю правду о вас. Вы обе — шлюхи-манипуляторши. Вы, бл*дь, прете по жизни, используя людей для своих сучьих целей, и убиваете всех, кто встает на вашем пути.
Если говорить о Брэйлин, то это, скорее всего, правда. Но на счет Пейсли он глубоко заблуждается. Я бросаю взгляд на Брэйлин, пытаясь понять, разделяет ли она его бредни, но по ее лицу нельзя сказать ничего определенного.
— Неужели твой шантаж так же лжив, как и твоя память о прошлом?
— Мне нужны деньги. А у твоего парня здесь много чего есть.
«Этот ублюдок не получит от меня ни цента!»
— Я принес свидетельства истинной натуры Брэйлин. Толстую папку с документами о ее психопатическом характере и поведении. Эти материалы составляли курирующие ее социальные работники. Но вижу, эта информация бесполезна, раз уж она сидит рядом со мной связанная.
Я вижу, что Пейсли понятия не имеет, о чем он говорит. Она ничего не знает об этих бумагах на Брэйлин. Ее глаза мечутся туда-сюда между двумя людьми, которые должны были стать ее семьей.
— Я расскажу тебе все, что касается тебя, если ты позволишь мне поиграть с этой шлюшкой. Моя дрянная приемная дочь продает себя лишь тому, кто может себе это позволить. Оставьте ее связанной и дайте мне пять минут. Я хочу, чтобы она покаталась на моем члене, пока будет называть меня папочкой.
Этот мужик явно слетел с катушек. Пейсли, качая головой, направляется к Брэйлин. Она вынимает кляп у нее изо рта, и они обмениваются взглядами, которые я не могу полностью расшифровать.