«Ну, ладно, тогда я поеду», — говорило добродушное лицо Сыботина, и Маре показалось, что с его губ вот-вот сорвутся эти слова.
В этот момент с шумом раскрылась дверь и в комнату ворвалась Игна. Она быстро обвела взглядом собравшихся и мгновенно поняла, что здесь происходит. Тяжелое, безвыходное положение мужчин словно подтолкнуло ее вперед. Как по лесной тропинке, прошла она по зеленой дорожке ковра, шагнула на блестящий желтый паркет, сложила на груди руки, что было признаком принятия какого-то особенно важного решения, и, не поздоровавшись ни с кем, решительно произнесла:
— Нечего вам головы ломать. Я буду председателем.
Все почувствовали облегчение. Дянко Георгиев наивно, глуповато хихикнул и тут же, испуганно захлопнув рот, уставился на нее. Сыботин облегченно вздохнул. В эту минуту он казался озаренным излучаемым ею светом. Растроганно и гордо смотрел на нее Туча. Как на прекрасную скульптуру, смотрел на нее главный инженер. Поэзия! Сама поэзия посетила его сейчас! Из глаз Мары, точно перезрелые зерна кукурузы, посыпались слезы.
— Вот это да! — всплеснул руками Дянко. — Да я ведь еще во времена Солнышка предлагал ее председателем сделать. И как это мы о ней забыли? Она просто создана для такой должности, — он радостно вертел головой, принимая молчание собравшихся за их согласие и даже более того — за решение, принятое единодушно. В знак благодарности он пожал Игне руку и с радостной улыбкой на лице повернулся к жене, но ее уже не было в кабинете. «Наверное, пошла посмотреть, как там ребенок», — подумал он и посмотрел в окно. Как это ни странно, но Дянко ничего не понимал. Ему было невдомек, что сегодня испытание проходил не завод, а люди — Мара, он, инженер, Сыботин, Игна и Туча — испытание большой правдой жизни.
49
Завод, наконец, был пущен. Каждый день приезжали комиссии. Проверяли, составляли протоколы и уезжали. Главный инженер по-прежнему не знал покоя. Он сам следил за каждой мелочью и ему постоянно казалось, будто что-то еще не доделано, о чем-то забыли. Он боялся, как бы не испортился какой-нибудь станок, не застопорил работу целого цеха. Новое всегда вызывает сомнения, требует поисков. Инженер был настолько поглощен делами завода, что просто ничего другого вокруг себя не замечал. После такого сильного напряжения нелегко человеку сразу вернуться к тихой и спокойной жизни. Даже электрическая лампочка не гаснет сразу, а еще некоторое время горит. Что же остается говорить о человеке? А душа инженера словно была расщеплена на отдельные электрические волоски, которые зажигают друг друга.
Он ходил по всем цехам, осматривал каждый станок, расспрашивал рабочих, делился с ними своими надеждами и опасениями. Число рабочих увеличилось, а вместе с ними росли и заботы инженера.
Однажды ночью он будто в первый раз увидел построенный им завод. На обратном пути из города испортилась машина. Он решил пройтись пешком. Шел быстро, испытывая явное удовольствие от прогулки. И когда поднялся на косогор, его неожиданно ослепили огни завода. Он так и ахнул. В первый раз он видел завод, как на ладони. Ему показалось, будто он видит огненную лаву, вырвавшуюся на свободу из нутра распластавшегося на поле огнедышащего дракона.
В суете будней он потерял способность восхищаться творением собственных рук и вот сейчас, в эту минуту, испытывал глубокую радость и волнение.
Главный инженер смотрел на игру бесчисленных огней, и ему казалось, будто над Орешец появилась новая лучезарная планета. По сравнению с этой планетой старые звезды выглядели маленькими и тусклыми. Они походили на давно увядшие цветы в сравнении с новым, еще невиданным, только что распустившимся и полным свежести цветком. Там где раньше были Цветины луга, усеянные желтыми ромашками, сейчас всеми красками сиял гигантский сад. Главному инженеру стало неловко, и он с иронией подумал: «К сожалению, людям свойственно увлекаться лишь внешним блеском и нужно посмотреть со стороны, чтобы понять величие свершенного». Ему был знаком каждый цех, каждый станок, но лишь сейчас, глядя на завод с высоты, он смог понять, насколько он огромен и какой гигантский труд совершили люди.
Он отчетливо вспомнил случай из своей жизни. Когда он служил в армии, их неожиданно подняли по тревоге на ночные маневры. До этого их так долго обучали и натаскивали, что, казалось, все так просто и они ночью с закрытыми глазами найдут свое место. Но когда они поднялись на вершину холма, он был поражен открывшимся перед ним зрелищем. Внизу гремели орудия, сверкали снаряды, взвивались вверх, рассекали небо огненные ракеты. Все было залито светом. Земля дрожала от грохота, взрывалась и горела. И все это было дело тысяч людей, объединенных одним понятием «Народная армия». Тогда он впервые почувствовал все величие слова «Родина».