Видя гибнущего человека, Мара считала своим долгом помочь ему, тем более, что это был ее муж. Сам же он не боролся за себя. У него просто недоставало сил, чтобы выпрямиться во весь рост, а не тащиться по жизни ползком. И Мара, поняв это, искала другого человека — прямого, несгибающегося перед трудностями и невзгодами, гордого, смело идущего вперед. И она нашла его. Таким человеком в ее представлении был инженер. Даже если он покинет завод, все равно он не исчезнет из ее сердца. Случайно узнав от мужа, что он все-таки собирается уходить, она чуть не закричала от боли.
— Да, это все из-за Солнышка! Это его друзья стараются.
Она знала о неприятностях инженера, переживала за него, не спала по ночам.
— А может, его хотят повысить? Ведь когда хотят от кого-нибудь избавиться, то его повышают… — холодно сказал Дянко.
Он ничуть не догадывался о переживаниях Мары.
Мара испуганно посмотрела на Дянко и выбежала, не сказав ему ни слова. Дянко не понял, что он наделал. «Наверно опоздала в школу…» — подумал он, посмотрев на часы. Иначе он не мог объяснить ее поспешный уход. Разве мог он допустить, что известие об отъезде инженера так потрясет ее.
Мара шла быстро. Земля уходила из-под ее ног, фабричные трубы качались, как огромные сосны. Ей казалось, что теперь все кончено — машины переломаются, люди разбегутся и раскаленная сталь мартеновских печей лавой хлынет на завод. Огненной рекой потечет по улицам, и люди будут гореть подобно факелам. Опять вернется Солнышко и начнется серое, тусклое прозябание. Разве это жизнь? Куда пойти, что делать? Она забыла о муже, даже о ребенке. Забыла о том, что у нее свой дом, своя семья и своя жизнь, что ничто не связывает ее с главным инженером. Ничто, кроме чувства!
«Я должна пойти к нему и спросить, верно ли это?» Ведь без него ее жизнь станет пустой и никчемной. Откуда она возьмет вдохновение, веру и силу? В ком она найдет поддержку своим делам и думам? Кто даст крылья ее душе, чтобы она могла подняться, возвыситься над серыми буднями, кто заставит ее идти вперед?
Она вошла в кабинет инженера и беспомощно опустилась на стул.
— Больше не могу.
— Что случилось? — испуганно спросил он, оторвавшись от своей работы.
— Мне трудно так раздваиваться… — впервые посмотрела она ему прямо в глаза.
— Ничего не понимаю… — рассеянно сказал инженер, поглощенный своими мыслями о работе. Она заметила удивление инженера и попыталась взять себя в руки.
— Извини, что занимаю тебя своими делами, наверное, надоела тебе.
— Ты ведь теперь директор техникума.
«Разве тебе этого мало?» — чуть было не добавил он.
— Да, да! Благодарю!.. — продолжая смотреть ему прямо в глаза, машинально выговорила она. А хотелось сказать совсем другое.
— Извини меня, Мара… — собирая на письменном столе разбросанные бумаги и чертежи, виновато сказал инженер, — мне надо закончить проект…
— Что, опять что-нибудь не так?
— Нет, нет! Все в порядке! Все уже закончено, но завод ведь, знаешь, точно многоголовый прожорливый дракон. Всегда чего-то не хватает…