Подсчёт денег — процесс прятный, как и на воду глядеть или на огонь, но есть другие важные дела, которые следует обсудить в ближайшее время. Одним из них являлось обсуждение с Лессепсом создания общества по строительству… Панамского канала. Нет, не класса «МММ», а реального. А уж сколько раз можно будет продать свою долю акций на взлётах и откупать её же на падениях, будучи уверенным в итоговом результате. Хотя, можно и не спекулировать, а тупо его построить лет за десять-двенадцать. Но как же хочется позлить в процессе всю эту зажравшуюся евроту, которая судит о деле на полдороге, причём по газетным статьям, даже не взглянув хотя бы на карту.
Самое время заняться индустриализацией Голштинии и созданием там баз подготовки новой полиции и пограничной стражи. И начинать с благоустройства Киля, развития его порта, а попутно сделать Брюнсбюттель не деревней, а городком. На всякий случай, вдруг доведётся Кильский канал построить в будущем. Пока герцогом Гольштейна является дружественный король Дании следует этим пользоваться.
Король обеих Сицилий, Фердинанд Второй, искренне и от всей души наслаждался победой русских. Англия и Франция с их глупыми придирками на тему прав каких-то там заключённых или излишней тирании отморожены, а опасность войны с Сардинским королевством развеялось по ветру. Как минимум, потому что савойцы теперь должны думать о своём герцогстве, а не о всеитальянском величии. А то что иногда происходят покушения на него, так они все неудачные. Его королевство покорно и исполнительно и видимо народ свыкся с диктаторской формой правления. Конечно, иезуиты докладывают о переговорах между Флоренцией и Римом, но это естественно в сложившийся ситуации. Немного нервировала географическая близость России, завладевшей островом Сардиния, но уж ему-то, кавалеру ордена Андрея Первозванного, наверняка нечего опасаться. Пусть у Наполеона Третьего теперь голова болит.
И он был прав по-своему. Франция оказалась разделённой на два политических лагеря. Наполеон Третий наконец-то осознал, что излишне закрутил гайки и теперь потихоньку начал их ослаблять. Уж слишком велик оказался авторитет родственничка, опиравшегося на армию. Верный и преданный Александр Валевский советовал уменьшить цензуру и перенаправить энергию масс в перестройку экономики. Хотя чего её менять, если она вполне хорошо себя чувствует и помогает зализывать раны. Плохо, что с перевооружением имеется проблема. Штуцеры себя не оправдали, а ведь были так хороши в начале Восточной войны. И всё военное производство под них свёрстано — придётся переделывать массу дульнозарядного стрелкового оружия в казнозарядное. Производить новое пока финансово сложно. Император ещё не знал, что оружейник Шасспо уже близок к завершению работ по созданию игольчатой винтовки и на следующий год закончит её. Естественно, если его вместе с изобретением не переманит маркиз Грациани или король Георг Пятый. Агенты Старко уже искали француза, зная лишь фамилию, но чисто для проформы. Дело в том, что попаданец был наслышан в будущем о нём (и даже фамилию знал), но в голове сидел эдакий 1870-ый год, а не на пятнадцать лет раньше. Да и самому Антуану Альфонсу было всего лишь двадцать три года (как Калашникову в своё время). Изобретатель нуждался в деньгах на разработку и внедрение, в поддержке сильных мира сего и в соответствующем современном оборудовании.
Процессы в Англии показывали, что лаймы умеют учиться на своих ошибках. Реваншизмом в стране и не пахло, зато началась бурная подготовока к новому витку промышленной революции. Как всегда в первую очередь в сфере флота: военного и грузового. От плавучих батарей не отказались, а наоборот занялись их развитием. Резкое усиление брони и мощности паровой машины и перевод части орудий на палубу. Именно для защиты собственного побережья, а не для дальних походов на буксире в хорошую погоду. Кроме того, усилили разработку судов с бронированием деревянного корпуса, так как на полностью металлические корабли пока железа и стали не напасёшься. В июле обе программы были утверждены, а финансирование выделено. Хотя уже в августе будет запатентован бессемеровский процесс литья, а сам изобретатель вернётся в Англию всего лишь через год, отработав у Старко.
— Ну, что, Олег, мы возвращаемся в Петербург, — с грустью сказал Легостаев, — нужно хвосты подтянуть и уже навсегда переехать к тебе.
— Да, — подтвердил Иван Карлович, — там наши внук и внучка, а у меня ещё и медицинский центр, требующий личного присутствия. Хотя, по сообщениям, полностью меняется придворное окружение.