Ещё немного, ещё чуть-чуть… Олег Старко подвис в какой-то штрихпунктирной реальности. Его носило из одного вида деятельности в другую порой по три раза за день.
— Чего-то я устаю, Настя, — ябедничал он супруге, — сегодня, слава богу, целый день в одном месте провёл, не как обычно.
— И чем же ты занимался, дорогой?
— Не поверишь, в мастерской всласть поработал руками.
Этого не отнимешь — попаданец не забывал, что нужно продолжать выводить стрелковое оружие на должный уровень. Завтра-послезавтра Георг Пятый полностью погрязнет в политическом и экономическом благоустройстве Италии и тогда придётся остаться практически наедине с окружающим миром. И если Англия и Франция на «родовые земли Старко» особо не претендуют, то Пруссия не против поживиться той же Голштинией. Хорошо бы её сейчас столкнуть лбами с Австрией, пока винтовок Дрейзе ещё не хватает для каждого пруссака. Да и от стальных пушек они носы продолжают воротить. В реальной истории стычка между ними произошла лишь во второй половине шестидесятых и ничем хорошим для австрияков не кончилась. Увы, но в ней постоять в стороне видимо не удастся.
А чтобы было с чем на фронт идти — приходится сейчас колдовать. В принципе, уже на пироксилиновом порохе можно уменьшить калибр до трёх линий. Тогда и подгонять винтовки под единый стандарт, заморачиваясь лишь со вспомогательными приладами. Хорошо, что для других «берданки» не приходится делать, пусть пока считают высшим писком «шарпсы». Вообще, пора ганноверского короля с хвоста сбрасывать, то есть производить ему самый передовой хлам с раздельным заряжанием. Пока же что-то вменяемое лишь у Пруссии (игольчатые винтовки Дрейзе), америкашки со своими разработками, ну и для русских будет игольчатое ружьё Шасспо. Молодой французский гений уже и родителей выписал из Франции, чтобы с полным комфортом работать.
Отдельно шла подготовка «супер-солдат». Два года достойного питания, атлетическая и стрелковая подготовка, повышение грамотности. Система понятна, хотя лишь «для белых» (то бишь, богатых), другие страны, даже ведущие, такой фигнёй не маются. Их генералы по-прежнему, считают, что солдат должен ружбайку иметь и ходить красиво строем. Остальное довершат доблесть и героизм. Даже персональным бронированием никто не занимается. И их можно понять, пока от дизентерии погибает больше бойцов, чем от пуль и осколков. Их артиллерия до сих пор ядрами пуляется и с дула заряжается.
Олег Саныч, конечно, ловко устроился. Прибыль от оплаты за подготовку очередных трёх бригад для Георга позволяет подготовить и вооружить одну свою. Слепой король столько зарабатывает на золоте и алмазах, что спокойно переплачивает, дабы не отвлекаться от более важных задач. Пушки для ганноверца тоже Старко делает и также задорого. Хотя общий контракт ограничен — семидесятитысячный корпус вполне устраивает нового итальянского короля, а для патрульно-гарнизонной службы есть солдаты попроще и гораздо дешевле, причём из местных.
Двадцать четвёртого октября примчался на рабочее место Прохор и начал своё секретарствование радостным воплем.
— Олег Саныч, радуйся, папа римский подписал договор с Георгом Пятым!
— Хорошая новость, дружище, долгожданная, — согласился Старко, — теперь английское королевское семейство ещё и макаронниками будет править. Вкупе с индусами, австралийцами и канадцами.
— Так мы же станем независимы, — растерялся верный друг и толковый личный секретарь, — или нет?
— Не знаю, Прохор, вроде соглашение имеется, но вдруг король передумает? Тогда придётся воевать.
Идиотизм ситуации в том, что к хомо сапиенсам, природно, аппетит приходит во время еды. Старко очердной войны не боялся, знал, что в любой момент может активировать своих полицейских и пограничников и навтыкать даже ганноверцу. Но тогда он ослабит союзника, причём сильно, а это разморозит мечты Франции и Австрии развернуть ситуацию в свою сторону. Не для того столько сил вложено и бабла вбухано, чтобы вся новая европолитика накрылась медным тазом.
— Да не переживай ты так, друг мой, надеюсь что всё нормально обойдётся. Это я на воду дую, как правоверная пуганая ворона.
— А что репортёрам скажем?
— Поздравим от всего сердца и прилюдно порадуемся за Италию и итальянцев!
Ага-ага, и скрестим пальцы на всякий случай. Олег рассчитывал, что уход ганноверца из Ганновера развяжет наконец-то руки и позволит преобразовать небольшое северогерманское королевство по своему усмотрению. Столько географических планов впереди миражирует, что даже жить веселее, хотя и рискованней.