— Не понимаю, господа, чего Александр добивается своими действиями, — возмущался Альберт Юнгвальт, — это же возможность для смуты на границах.
— Скорее это укрепление наших границ в тех краях, — возразил Полянский, — за свои земли они будут драться и с болгарами, и с греками. Меньше войск потребуется для охраны.
Вроде всё просто, но часть дворянства опасалась новых веяний. Привычный налаженный быт разрушался под воздействием начинающихся реформ, особенно для казнокрадов. Финансовые потоки, проходящие через липкие ручонки, уменьшались в размерах и больно били по отдельным высокотитулованным семействам. Хоть императора меняй ударом табакерки или бомбой народовольца. В самых недовольных мозгах начали зреть планы по физическому устранению монарха, ведущему себя столь плохо. Долгоруков, перейдя из военных министров в руководители Третьего Отделения и став шефом жандармов, пока не очень ориентировался в каверзах и происках недовольных новым режимом. А Дубельт был переведён в попечители какие-то и сам начал выказывать недовольство. Впрочем до убийства Александра Второго ещё четверть века, если ориентироваться на реальную Историю. Как-нибудь рассосётся наверное?
А вот поступившее предложение от Мантейфеля ввести королевство Старко в состав Германского союза никак не проигнорируешь.
— Что делать будем, ваше величество? — начали приставать члены Тайного Совета.
— Дурацкая ситуация, господа, складывается. Резко отказываться нельзя, тянуть время глупо.
— И как быть? — достаточно серьёзно спросил Легостаев.
— Думать нужно, друзья. Мантейфель совсем обнаглел, став регентом короля после его инсульта. Возомнил себя полицай-президентом Германии и даже Вильгельма отодвинул в сторону.
Конечно, проще убрать руками убийцы мешающего политика, но гарантии нет, что это удастся сделать чисто.
— Если спровоцировать войну Пруссии и Австрии, то многого можно добиться, — Андрей Каретин явно заматерел в последние годы.
— Мне кажется, лучше подсобить конфликту между венграми и австрийцами, — предложил Рихтер, — тогда Пруссия вступится за мадьяр, а Россия вынуждена будет остаться в стороне. Ну и помочь Пруссии, но не за деньги, а за Южную Вестфалию. Ладно-ладно, сам вижу, что выглядит фантазией и прожектом.
— Иван Карлович, а ведь вы в чём-то правы, — наконец-то заговорил Олег, — только помощь предложить не Мантейфелю, который по-моему калиф на час, а Вильгельму, которого отстранили от регенства. Мало того, посвятить его в детали.
Нет, ну это уж слишком. Не станет шестидесятилетний наследник престола ввязываться в скользкую авантюру. В общем, отложили вопрос на неделю, как излишне сырой и непродуманный. Хотя война с Австрией уж очень интересна. Если Италия и Венгрия поддержат, то Вене очень плохо придётся. Да и Богемия может подняться, чтобы наконец-то вырваться на волю. Ладно, сейчас другой вопрос ближе к телу.
— Николай Иванович, поступило сообщение, что попытка проложить трансатланитческий кабель сорвалась. Сейчас акции рухнут и нужно побольше накупить под шумок.
— Олег, а вдруг это повторится, всё-таки дело новое?
— Если мы скупим достаточное количество, то сами будем контролировать процесс. И рано или поздно добьёмся успеха.
Старко угадал, в реальной истории кабель всё-таки уложили в 1858 году. Так что не будет проблемы заработать на сделках и получить контроль над средством связи.
Несмотря на возникшую проблему политического плана доводилось решать и приятные краткосрочные задачи. Всё-таки хорошо подкидывать на газетный вентилятор положительные новости, так как возникает внутреннее чувство класса «благодетель, надёжа и опора». Целая серия статей слегка медицинского характера в европейской прессе пришлась по душе держателям акций Панамского канала. Разъяснения специалистов успокоили мятущиеся души, особенно тех, кто в панике распродал свои акции, переживая за смертность от малярии и лихорадок. Всем одномоментно стало понятно, что люди, переболевшие такими заболеваниями, больше не заражаются и именно таких тщательно отбирали на строительство.
— Слава богу, — пыхтел Борис Алексеевич, — вовремя по дешёвке скупил, когда цена упала. Что теперь делать?
— Продавать, Борис, продавать, — посоветовал доктор Рихтер, — а то завтра опять наш Олег подсунет щелкопёрам какую-нибудь очередную гадость про канал и цены снова упадут.