В конце июня пал Милан, после чего вторая итальянская армия двинулась к Турину. Через неделю и последняя проавстрийская цитадель сдалась на милость победителя. А в начале августа объединённое итальянское войско разгромило баварско-венецианскую армию и торжественно вошло в Венецию. Баварский король признал поражение и вышел из коалиции с Австрией. Остатки своего корпуса он увёл домой, зарекшись кому бы то ни было помогать в дальнейшем. А солдаты Георга Пятого спокойно захватили Истрию, прочём, ради Триеста. Зачем Австрии морской порт и верфи, если она на глазах становится сухопутной страной?
Глава 22
Александр Второй посоветовал Францу-Иосифу трезво оценить свои возможности и не пытаться вернуть былое. Россия, мол, потому и дала независимость ряду балканских стран, чтобы не иметь потом «внутренние проблемы». Вон, даже Польшу освободила. Австрийский император явно расстроился, что не удалось решить все проблемы одним махом — русскими жизнями и штыками. Франция и Англия тоже ничего не захотели советовать, кроме попыток начать мирные переговоры со всеми сразу. Дошло до того, что корпус курфюршества Гессен застрял в боснийских горах, не дойдя до цели. После чего развернулся и отправился обратно. Тем более, что австрийцы не исполняли договорённости о поставках продовольствия и боеприпасов. Слава богу, что поляки, захватив всю западную Галицию, предложили мирный договор. Пришлось согласиться, иначе они могут поддержать словаков, которые тоже захотели свободу и независимость.
— Олег, можно тебя поздравить, — торжественно заявил Вересов, — Дармштадт признал военное поражение и отказался от прав на Обергессен.
— Нас поздравить, Николай Иванович, нас! Баварский король тоже предложил мир, так как вышел из союза с Австрией.
— Господа, а что у нас будет с курфюршеством Гессенским?
— Они пока молчат, Андрей Андреевич, видимо ждут возвращения своего корпуса из Боснии. Хотя известно, что готовят взятку для нас. Понимают, что не справятся, если мы нападём.
Вена, чтобы уменьшить количество врагов и ослабить венгров, предоставила в одностороннем порядке независимость Трансильвании и молдавским княжествам. И тут же начала переговоры с Пруссией, расставшись с мечтой о Силезии. Пруссаки согласились, так как к восстанию в Богемии всё уже было готово. Австрии осталось лишь признать военное поражение в Северной Италии, чтобы сбросить с хвоста самого опасного соперника.
— Ваше императорское величество, вы не переживайте. Мы всё потерянное вернём потом, когда реформируем армию.
Подхалимы из числа ближних советников пытались такими глупостями поддержать своего монарха. Причём те самые, которые когда-то настаивали на том, чтобы выйти из-под русской опеки и проявить самостоятельность. Вот только переживания императора никак не кончались. В двадцать восемь лет хочется других волнений и забот, вселенской любви ближних, балов и маскарадов. И конечно же денег.
Как, например, в другом конце Европы.
— Господа, поздравьте меня! — потирал руки счастливый Борис Алексеевич, — я очень удачно продал половину своих калифорнийских акций и заработал столько, что аж совестно.
Мир, оказывается, жил не только войной.
— И куда же вы их собираетесь вложить? — полюбопытствовал Юнгвальт.
— Да вот думаю прикупить парочку кораблей и заняться торговлей с американским Югом.
— Я бы не советовал вам этого делать сейчас, — неожиданно серьёзно отреагировал Старко, — на следующий год будут выборы президента и возможна гражданская война. Боюсь, что побережье Юга будет блокировано Севером.
— А что, Олег, неужели так серьёзно всё обстоит?
— Лучше не рисковать, господа, поверьте на слово.
Благородные доны призадумались, вроде всё так прекрасно идёт. Самарская дорога уже имеет пути на стартовом отрезке, причём рельсы высокого качества, на втором отрезке уже подушку отсыпают. Волго-донская вся посчитана и готовится к вступительной стадии, Александровка-Мариуполь запасается шпалами и рельсами. В самом Мариуполе идёт углубление порта, что тоже немаловажно. Даже Суэцкий канал начали строить, как и Панамский. Эдакое соревнование века: какой быстрее проложат? Тут уж не до Австрии и её проблем.