Цветник
Эмили Фергюссон Бойл очень любила свой цветник. С самого детства ей доставляло удовольствие подготавливать почву, выращивать рассаду, удобрять, поливать и наблюдать, как небольшие худосочные ростки превращаются в сильные и красивые растения. Сколько себя помнила, она вечно что-нибудь выращивала.
Эмили вытерла руки о потрепанный выцветший фартук, предназначенный специально для возни в саду и потянулась за очередным горшочком, чтобы извлечь из него небольшое растение и пересадить его в черный чернозем клумбы. Ей сразу же припомнилось, что когда она была маленькой, то часто наблюдала за тем как ее мать неутомимо пропалывала сорняки. Ей тогда казалось, что материнские руки похожи на две белые бабочки, которые порхают с грядки на грядку. Мама очень любила белый цвет, который слепил и резал глаза на ярком солнце. Постепенно Эмили начала помогать ей и это действо ее полностью захватило.
Однако сама Эмили любила яркое буйство цветов и в ее саду можно было встретить любые цвета радуги. Кроме красного. Красный цвет Эмили не любила с самого детства. Она прекрасно запомнила тот день, когда красный перестал ей нравиться. Было лето и она с матерью пошла с утра в сад. Тем утром у Джоан Фергюссон было прекрасное настроение и она что-то мурлыкала себе под нос. Они специально пришли сюда, чтобы нарвать красивый букет. Мама сказала, что скоро придет папа и надо его порадовать хоть этим милым пустяком. Эмили, как обычно забралась под густой куст белой сирени и усевшись поближе к центру слилась в своем зеленом платье с окружающей листвой. Она увидела, как мама подошла к своим любимым розам «Уайт Крисмас», которые впервые вывели пять лет назад и начала аккуратно срезать цветы, укладывая стебли в корзинку. Эмили закрыла глаза и полной грудью вздохнула приятное многообразие запахов, сочящихся со всех сторон. А затем она услышала изумленный возглас мамы и даже ничего толком не успела понять, как раздался оглушающий звук выстрела и любимые мамины розы окрасились в ярко-красный цвет. Затем прозвучал второй выстрел и наступила тишина. У Эмили она до сих пор звенела в ушах, когда она только открывала глаза по утрам.
Как ей потом объяснили, отец убил маму, а потом и себя. Его подвигло на это очередное увольнение и острая необходимость платить по огромным долгам. По-видимому, он посчитал, что это самое простое решение его проблем. Возможно, увидь он тогда Эмили, то и ее бы сейчас тоже не было на этом свете. Кто знает? Ей просто повезло в тот день. Тогда ей было всего шесть лет. За это время уже многие подробности того дня стерлись из ее памяти, но вот нелюбовь к красному цвету осталась с ней на всю жизнь. На протяжении всех этих лет Эмили нередко задумывалась, а догадывался ли отец о том, что мама хотела ему тем утром сообщить о своей беременности?
Она резко тряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли, и тут же пожалела об этом, так как сразу же закружилась голова. Присев прямо на землю, Эмили закрыла глаза и начала глубоко и ровно дышать, считая про себя до десяти. Она знала, что за головокружением последует приступ небольшой слабости, когда она даже подняться не сможет и в очередной раз задалась вопросом, куда же с утра пораньше делся ее муж, Дерек. Конечно, она знала о его любви к неожиданным сюрпризам и наверняка он уехал в город, чтобы потом ей что-нибудь преподнести, но, честно говоря, она считала что в его годы пора бы уже немного угомониться.
Эмили улеглась поудобнее на траву и посмотрела на голубое небо с белыми барашками облаков, которые плыли в западном направлении. В целом, она считала, что ее жизнь удалась. После трагедии, она переехала жить к сестре матери, которая установила над ней опеку. Помимо нее у Сандры было двое детей и Эмили очень быстро с ними подружилась, хотя до этого момента они практически не виделись, так как Сандра и Джоан поругались много лет назад и с тех пор не разговаривали, живя каждая своей жизнью в разных штатах. В школе
Эмили училась довольно посредственно. Звезд с неба не хватала, но и ниже среднего балла никогда не скатывалась. Блистала она только на уроках ботаники, которую полюбила еще больше с тех пор, как переехала в засушливую Калифорнию. Ведь это осталась единственная связующая ниточка между ней и мамой.
В последнем классе школы Эмили познакомилась с Дереком Бойлом. Он был на три года старше нее и собирался в скором времени отправится в армию. Шла война во Вьетнаме и Эмили, которая до беспамятства влюбилась в него, до потери пульса боялась, что его убьют. Дерек обещал, что вернется к ней. Он сдержал свое обещание и, когда ей исполнилось восемнадцать, они поженились. Еще через год у них родился первенец.