- В Спэм-Сити. Самое перспективное место для начинающей металл-группы. Туда мы планируем прибыть через неделю.
- Так значит, нам придется расстаться? - с грустью в голосе спросила я. Честно признать, не раз приходилось размышлять о том самом моменте, когда приятелю придется меня покинуть. Но я и не подозревала, что это случится так скоро. Жизнь без Зеля казалась до боли пустой и безрадостной. И пока я не была к ней готова.
- Ты набуханная что ли? - Зель посмотрел на меня, как на больную. - Естественно, ты отправишься со мной. И никаких отговорок. Ничего не знаю.
- Ах, ты ж чертов алкоголик! - я рассмеялась от облегчения и мягко приобняла расплывшегося в улыбке друга. - Я слышала, что Спэм-Сити просто рассадник самобытного терроризма.
- А Нотез - рассадник неудачников, - парировал Зель. - К тому же, взрывы случаются там не так часто, как об этом говорят в новостях.
- Чувствую, поездка предстоит веселая!
В ответ товарищ только покачал головой. Не знаю, почему, но мне показалось, что в глазах его мелькнула грусть. Но это длилось лишь мгновение. А потом к нему вновь вернулась беззаботность, которая выглядела удивительно фальшиво.
Как ни странно, на сборы ушло около трех дней. Честно признать, я ожидала, что подготовка к отъезду займет, как минимум, пару недель. Прекрасно зная, что друг как обычно будет тянуть резину до последнего, оказалась крайне удивленной его поспешности. Обычно неторопливый, неоперативный в быту Зель имел обыкновение делать дела с черепашьей скоростью. Но на этот раз он собирался как на пожар. В первый же вечер стал в охапку сгребать весь наш нехитрый скарб и быстро складывать в походные сумки, приготовленные, как оказалось, заранее. Выглядел кореш так, словно за ним гналась стая адских гончих. И, само собой, было трудно удержаться и не отпустить по оному поводу пару шуточек, на что Зель только отмахнулся.
- А ты почему стоишь, как обелиск? Помогла бы хоть что ли, - ворчал он.
Пожав плечами, я отправилась на кухню и заварила кофе, решив на пару минут оставить металлиста одного. За окном стояла глубокая ночь, и меня безудержно клонило в сон. Увидев мое сонное состояние, Зель посоветовал идти спать. На вопрос о том, действительно ли он справится сам или мне на всякий случай еще немного постоять над душой, парень сказал, что пошутил и заверил, что справится сам. Хмыкнув, ушла в комнату. А проснувшись на утро, обнаружила, что все вещи уже собраны. Вероятно, Зель трудился всю ночь, но это нисколько не сказалось на его приподнятом, веселом расположении духа. Друг находился в восторженном предвкушении, напоминая ребенка, которого впервые ведут в зооатракцион. Хотя, с другой стороны, понять его можно было. Для него, как для музыканта, впервые открылись такие грандиозные, потрясающие возможности и я готова была поддержать товарища в любом начинании и при любом раскладе. Ибо если что-то пойдет не так и все планы обрушатся, я смогу быть рядом, чтобы вовремя произнести "я же говорила". Ну и утешить, конечно.
- А как же твоя работа? Не думала, что ты вот так сразу готов всё бросить, - спросила я, когда Зель запихивал наш неприглядный чайник в одну из сумок.
- В Спэм-Сити сотни больниц и клиник. Меня могут принять в любую из них, - пыхтя от напряжения и усталости, ответствовал друг. - Но как только прибудем на место, работать по специальности уже не придется. Мы разбогатеем, Светоч, и станем купаться в бабках, как всегда и мечтали! Виолет об этом позаботится.
Виолет, так называемый новый менеджер группы, оказался субтильным, слабым, даже хрупким, молодым человеком с огромными кругами под невыразительными темными глазами, желтоватым цветом кожи и огромными ушами. Стриженный бобриком, носящий фиолетовую рубашку поло, поверх которой он надевал кожаный бомбер, черные брюки чинос и зимние кроссовки, этот тип производил конкретное впечатление задохлика. Его бонтонные манеры держаться в обществе хоть и говорили сами за себя, однако для меня его наружность вызывала беспокойство. От смертинки три пердинки. А вдруг он запнется, упадет и что-нибудь себе сломает или того пуще - помрет.
Я поделилась своими мыслями с Зелем, после того, как он познакомил нас. Друг только загоготал и поспешил уверить в том, что Виолет тот еще живчик. Теперь засмеялась уже я.
- По мне так он мало походит на менеджера. По большей части он смахивает на интеллигентного гепатитного наркомана. Где ты только отрыл это чудо?
- Ой, не спрашивай, - Зель устало махнул рукой. На этом тему можно было считать закрытой.
Третий день ушел на покупку билетов. Проснувшись в шесть утра, товарищ наскоро собрался и не появлялся дома до девяти вечера. На вопрос о том, что же его так долго задержало, последовал вполне логичный ответ - огромная очередь, небольшое собрание группы и некоторые незначительные дела, связанные с работой.
Я взяла билеты - две блестящие, плотные карточки с напечатанными на них номерами - и с интересом повертела их в руках. Никогда не летала на самлобусе. Самлобус - новейшее изобретение, со стороны напоминающее сумасшедший гибрид летающего автобуса, старого четырехкрылого самолета и космического дирижабля. В отличие от привычных парящих машин, подводных поездов, наземных кораблей и прочих причуд техники, самлобус отличался быстротой перемещения и недорогой ценой за билеты. Конечно, по комфорту он немного уступал тому же летающему автомобилю, но по скорости с ним не мог сравниться ни один вид транспорта.
- Завтра в пять утра будь готова, - предупредил друг. - Вылет назначен в шесть тридцать. Мы с ребятами договорились встретиться на взлетной площадке.
Вставать в такую невероятную рань совершенно не хотелось. О чем я не забыла высказаться, но друг и слушать не хотел о различных отговорках и вместо того, чтобы ссориться и препираться, отправился спать. Шутливо послав его на три буквы, я гордо удалилась к себе в комнату, завела будильник и попыталась заснуть. Но сон, как назло, пришел лишь около часа ночи, поэтому нормально выспаться в эту ночь так и не довелось. К тому же, ко мне вновь вернулись головные боли из-за чего последняя ночь в Нотезе показалась просто кошмарной.
Зель разбудил меня в четыре утра. Бесцеремонно отобрав одеяло и подушку, кинул на постель вещи и на повышенном тоне стал поторапливать. В ответ, не открывая плотно закрытых глаз, я показала нахалу язык и хотела было отвернуться, чтобы продолжить лежать овощем в пустой попытке отоспаться. Каково же было мое удивление, когда металлист молча стащил меня с кровати и едва ли не пинками погнал в ванную.
- Что за бесы в тебя вселились?! - ворчала я, умываясь и чистя зубы. В ответ на мой бубнеж парень только посмеивался с кухни, готовя омлет и заваривая кофе.
На улице царил лютый дубарь. Под завязку нагруженные сумками, рюкзаками, пакетами и прочей требухой мы, стуча зубами, шагали по мрачным, темным улицам Нотеза. За недолгую, но морозную ночь дорогу окончательно замело, и поэтому Зель шел впереди, по колено в снегу, словно ледокол, прокладывая дорогу. А я только и делала, что старалась не отставать. Путь занял у нас больше времени, чем мы рассчитывали, но, к счастью, мы умудрились не опоздать и прибыли на место встречи ровно в шесть.
Как выяснилось, весь коллектив группы в полном составе, включая Виолета, уже дожидался нас в стеклянной будке ожидания, стоящей на самом краю взлетной площадки. Едва оказавшись там, сразу почувствовала тепло и уют и начала постепенно отогреваться. Со мной и Зелем учтиво поздоровались, а любвеобильный Скайр вообще полез обниматься. Честно говоря, больше всего из нашей компании я была рада видеть только его. Оказывается, мне остро не хватало той ауры позитива, которую всегда в избытке излучал басист.