Поздоровавшись со всеми, пытливым взглядом огляделась вокруг. Стеклянные стены основательно запотели, что несколько ухудшало видимость предусмотрительно расчищенной от снега взлетной площадки, деревянные лавочки, расположенные по периметру будки, были заняты, но я была не прочь и постоять. В душу закралось интригующее, волнительное чувство, из-за которого я никак не могла усидеть на месте и потому все время ходила взад и вперед, каждые пять минут сверяясь с часами. В итоге Скайр не выдержал и все-таки рискнул подколоть:
- Светоч, что ты вертишься, как вошь на стекле? Не терпится отправиться в полет?
- Можно и так сказать, - пространно ответила я, протирая стекло и вглядываясь в пугающую ночную тьму, в которой можно было разглядеть слабые огни далекого города.
Помимо нас в "конуре ожидания" находилось еще девять человек. Некоторые сонно посапывали, другие пустыми глазами уставились в пространство, третьи просматривали новости на трехмерных планшетах или о чем-то переговаривались вполголоса.
Вдруг это небольшое сонное царство взбаламутил оглушительный, резкий гул, от которого конвульсивно дрогнули стекла, а с крыши посыпались пласты накопившегося снега. Странный звук напоминал рев разгневанного, голодного тираннозавра и внушал тихий, благоговейный ужас. Я с беспокойством посмотрела на Зеля. Завидев мои квадратные глаза, он только усмехнулся себе под нос.
- А вот и наш транспорт прибыл. Хватай манатки и поторапливайся. Я как раз выбрал место поближе к окну. У нас шестнадцатые и пятнадцатые места в четвертом ряду. Не забудь, - и с оными словами он первым вышел за дверь. Следом потянулись остальные. Я вышла на улицу в числе последних. А когда вышла, просто обомлела от представшей невероятной картины.
Изначально мне показалось, что на площадке, апатично сопя и кряхтя, стоит огромный, неповоротливый монстр. У самлобуса было внушительное, слегка покрытое инеем округлое брюхо, расположенные вдоль всего тела железные крылья самолета с замершими на время турбинами и тупая, квадратная морда, в окне которой можно было не без труда различить крохотную фигурку пилота. Интересно, он там один? Сколько же людей нужно для того, чтобы управлять этим пыхтящим, громоздким чудищем? С опущенного трапа спускались только что прибывшие пассажиры. Дождавшись, пока все выйдут, мы стали подниматься. Я шла следом за рыжим, с интересом рассматривая ряды светящихся иллюминаторов, расположенных на боку самлобуса.
Внутри оказалось довольно тепло. Сняв парку, уселась в мягкое, кожаное кресло вблизи окна и накрылась ей, будто пледом. За окном вновь началась метель. Немалое пространство взлетной площадки оставалось услужливо открыто всем ветрам, и целые хлопья снега безуспешно бились о поверхность толстых стекол. Из открытой нараспашку двери, в которую продолжали входить запоздавшие пассажиры, дул сильный, беспрестанно воющий ветер. Чуть позже ко мне присоединились Зель и Скайр. Парни набрали целую гору еды - кипсы, конфеты, различные пирожные, коусы, печенье - и с аппетитом уплетали за обе щеки. На предложение присоединиться к ним, была вынуждена вежливо отказаться. Кипсы - новую разновидность прежних чипсов, не переносила на дух, а коусы - новомодные жевательные палочки, не имеющие никакого отношения к соусам, казались слишком сладкими. Единственное, чего мне сейчас хотелось больше всего на свете - это хорошенько вздремнуть.
- Сколько времени предстоит лететь? - задала вопрос другу.
Он пару секунд что-то напряженно считал в уме.
- В среднем около семи часов. Еще успеешь отоспаться. Путь предстоит неблизкий.
- Спасибо, однако все же хотелось бы попросить вас не трогать меня хотя бы часа три, - с этими словами отвернулась к иллюминатору.
- Хорошо, как скажешь, Светоч, - Зель говорил с набитым ртом, из-за чего его речь понималась с трудом. - Если есть захочешь, говори. Принесу тебе какую-нибудь вкусняшку.
На то, чтобы ответить, сил уже не оставалось. Плотно закрыв глаза, провалилась в долгий, беспокойный сон.
***
Спэм-Сити предстал нашим очам внезапно. Вынырнув из скоплений пудовых облаков, он величаво распростерся под летящим самлобусом, очертаниями похожий на птицу, застывшую в бреющем полете. Необычайно яркие огни города, в числе которых преобладали синие и голубые оттенки, картинно перемигивались между собой. Разбросанные в хаотичном порядке, со стороны они напоминали веселую, праздничную гирлянду. Я с нетерпением стала дожидаться момента, когда же самлобус прибудет на взлетную площадку. Хотелось скорее покинуть душное, темное брюхо дирижабля, глотнуть чистого воздуха, походить по неизведанным улицам города.
- Устала? - спросил Зель, приоткрыв один глаз. Видимо, он тоже ненадолго задремал.
Я отрицательно покачала головой.
- Ты хоть раз бывал в Спэм-Сити? - задала вопрос после пары минут молчания.
- Да, довелось один раз, - достав из бардачка пакет вкусняшек, ответил товарищ. - Еще до того, как познакомился с тобой.
- Расскажи немного о нем, - попросила я. Мне хотелось немного послушать друга, а заодно и скоротать оставшееся до посадки время.
- Что тут рассказывать, - за обе щеки уплетая ириски, произнес металлист. - Обычный город. Таких в нашем мире не счесть. Однако отличие от Нотеза видно на лицо.
- А если сравнить эти два города?
- Это как жопу с пальцем сравнивать, - немного грубовато пояснил парень. - К примеру, неформалов там раз, два и обчелся. А панков вообще днем с огнем не сыщешь. Ты там точно будешь как с другой планеты. Очень сильно удивлюсь, если как только мы сойдем с трапа, к нам не понабегут местные и не станут фотографироваться с тобой, как с прикольной ручной зверушкой. Люди в Спэм-Сити не очень тактичные. Хоть все и выглядят, как одна сплошная серая масса. Это деловой город, Светоч. И мы нем инопланетяне.
- В таком случае стоит ли вообще лететь туда? - удивилась я. - Разве местным будет по душе твое творчество? Станет ли оно востребованным?
- Не сомневайся, - заверил друг. - Людям такого плана всегда не хватает новизны. Остроты ощущений. Чего-то необычного. Половина из жителей ни разу еще не была на металл-концерте, это я тебе точно говорю. И тут представь, заявляется мы. Мы произведем сильное впечатление на этих офисных доходяг. Зуб даю.
- Что ж, поверю тебе на слово. А где ты планируешь остановиться?
- В какой-нибудь дешевой гостинице. Денег сейчас, сама понимаешь, в обрез. Но очень скоро поднимемся, уверяю. У меня чутье на такие дела.
- Знаю я твое чутье, - сердито буркнула в ответ. - Ни к чему хорошему оно обычно не приводит.
- Не кипятись, чайник, - усмехнулся кореш. - Мы еще круто заживем.
Я не стала спорить. По крайней мере, может в кои-то веки друг и был прав. Взглянув в иллюминатор и присмотревшись, обнаружила, что мигающие, синие огни мегаполиса стали намного ярче, увеличившись в размерах. Самлобус неторопливо и плавно шел на снижение.
И вот, спустя около часа, когда наш летающий транспорт с оглушительным, победным гулом коснулся посадочной площадки белым от инея брюхом, и мы принялись спускаться по трапу в морозный зимний день, Спэм-Сити накинулся на нас со всех сторон. Я обомлела, увидев его. Казалось, город состоял лишь из одних синих, неоновых огней. Нас окружали начищенные до блеска стекла офисных зданий, праздничные витрины фешенебельных магазинов, летающие и наземные блестящие машины, огромный купол стадиона, мерцающий вдали. Всё это казалось отчетливо похожим на сказку. Современную сказку о том, как начинающие музыканты прибыли в огромный мегаполис, желая попытать счастья. Правда, даже я пока не знаю, будет ли в этой истории счастливый конец. Не знаю, но очень на это надеюсь.