Прозвучало жутко, но пришлось смолчать. Тем более, парень вдруг резко завернул в какой-то проулок, увлекая меня за собой. Встав напротив неприметной железной двери, на которой виднелся темнеющий отпечаток ботинка, металлист открыл ее и, пропустив вперед, шагнул следом.
Мы прошли по темному коридору, освещенному лишь одной мигающей под потолком лампочкой. Издали доносились неразборчивые голоса, какой-то шум, потрескивание, хохот. Вероятно, "ребята" Зеля уже давно дожидаются его прихода. Было сыро, неуютно и наши шаги гулким эхом отдавались от стен этой злачной, бетонной кишки, которая довольно быстро закончилась узкой железной лестницей. Спустившись, я с подозрением оглядела помещение. Мой взгляд упал на собравшихся в кучку людей, стоящих к нам спиной и о чем-то сосредоточенно спорящих. Их оказалось четверо. Трое парней, одна девушка. Причем последняя орала, казалось, громче всех, из-за чего наши шаги вряд ли кто расслышал.
Зель вразвалочку подошел к ним и без предупреждения, с размаху хлопнул одного - блондинистого - по плечу. Тот вздрогнул и, наконец, заметил вошедших. Остальные, отвлекшись от разговора, обернулись в сторону металлиста. И тут начался галдеж:
- О, кого фурии принесли!
- Мы уже думали, ты решил слиться!
- Мать твою, где ты шлялся?
- По бездорожью, - ухмыльнулся Зель и, взглянув на меня, добавил: - Знакомьтесь, это Светоч.
Как я уже упомянула, их было четверо. И каждый, само собой, выполнял определенную роль в группе. И каждый, естественно, воспринял мое появление по-разному. Во всяком случае, парни явно оказались не против, что в их рядах объявилась милая на вид, синеволосая девушка.
Первым ко мне приблизился ритм-гитарист. Коротко стриженый блондин, бледный, худой в проклепанной косухе и невероятно узких кожаных штанах. Мне он напомнил вечно извивающуюся, полудохлую глисту. Сравнение подходящее, хоть и мерзкое. Глянув на меня исподлобья своими глубоко запавшими, воспаленными глазами, он внезапно, едва заметно подмигнул и протянул руку для рукопожатия.
- Мэтт, - представился бледный. За ним подтянулся клавишник по имени Май - до странности похожий на него, только вместо косухи носящий рваную футболку и спорт-ирокез. Как довелось выяснить позже, Мэтт и Май являлись братьями и всю жизнь, в какой бы группе не играли, всегда путешествовали вместе. Куда один, туда и другой, как две неясные, блеклые тени одной сущности.
Не успела я обменяться любезностями с этими двумя, как ко мне приблизился басист, Будучи чуть пониже Зеля, он оказался улыбчивым, рыжим парнем с хитрецой в глазах.
- Воу-воу! - басист растянул губы во вполне себе добродушной улыбке. - Надо же, какая милаха! Не знал, что панкухи такими бывают.
Да и сам Скайр выглядел очень даже фотогенично. Одна только выразительная, поросшая щетиной мордашка чего стоила, не говоря уж о длинных, ярких волосах. Мечта любой бабы, можно сказать. Всегда носящий черное, общительный, веселый, этот юморист, внешне чем-то похожий на суриката, обладал поистине гомерическим смехом и производил неизгладимое впечатление пустозвона, любящего болтать на любую тему. Хотя, по большей части, излюбленной темой его разговоров всегда слыл он сам.
Но если учесть то, что с парнями я поладила более-менее неплохо, с Лизой - ударницей - у меня сложились какие-то неопределенные отношения. Главной отличительной чертой оной девицы служили длиннющие дреды кричащего, карминово-красного цвета, рваная джинсовка и руки, увитые татуировками. Небрежно представившись, она тут же отошла подальше и стала настойчиво шушукаться с Зелем. Тема их разговора меня мало волновала, к тому же всем моим вниманием почти сразу завладел Скайр. Но по виду она мне не понравилась сразу. Было в ней нечто такое... подозрительное, с гнильцой. Но что именно, я не знала. Однако, мысленно сделала для себя зарубку - получше присматривать за этой Лизой, ибо странных личностей чую за версту.
- Как вы познакомились с Зелем? - спросила я, когда разговор о гитарных усилителях несколько исчерпал себя.
- Ну, как-как, - задумчиво протянул Скайр. - Иду, значит, по улице. Вижу, куча тряпья в канаве валяется. А время позднее было. Прохожу мимо, короче. А он вдруг как начнет шевелиться! Напугал до усрачки. Видимо, настолько бухой был наш Зелька, что на человека-то не походил. Вот так его и встретил. Вместе в баре потом сидели, пили за здоровье.
- Ой, да хорош заливать-то, - тут же вскинулся Зель. - Не было такого!
- Было, не было. Врать бы постыдился, - хмыкнул в ответ басист.
- А нас он в баре повстречал. Мы там как раз концерт давали, - встрял Мэтт. - Зель переманил нас к себе.
- Ваш менеджер, наверно, на стены лез от злости, - поднял бровь Скайр.
- Да никакого менеджера не было. Да и группа говняная. Сами оттуда валить собирались. Нам даже толком-то не платили. За еду, можно сказать, работали.
- Ну а как мы назовемся-то, народ? - вдруг встрепенулся Мэтт.
На некоторое время в помещении повисло сосредоточенное молчание. Только оставалось слышно, как в отдаленном углу скребется мышь, да как со стен отслаиваются старые многочисленные постеры давно забытых всеми рок-коллективов.
- Лично я об этом пока еще не задумывался, - почесал в затылке басист. - Нужно что-нибудь этакое. Чтоб звучало круто и легко запоминалось.
- "Ушедшие в сумрак", "Шептание Зла", "Ангельский рог", "Улыбка Тоски", да что угодно можно придумать, - закатив глаза, Лиза выдвинула несколько вариантов. Некоторые из них, к моему немалому удивлению, оказались очень даже неплохи.
- Мне нравится "Шептание зла", - сказал Мэтт. - Но я его уже где-то встречал, кажется...
- Не, это всё не то, - отмахнулся Зель. - Здесь надо основательно пораскинуть мозгами.
- А что тут думать? Берешь первое, что в голову приходит. Именно такие названия по большей части и выигрывают, - не согласился Скайр. - Взять, к примеру "Судороги" или "Открытый перелом". Вот они на своих названиях и вышли из грязи в князи.
- Нужно что-нибудь неординарное, что-то, что действительно будет оставаться на слуху, - по-прежнему гнул свое Зель. - И чтобы придумать такое название, нужно думать не один день!
- "Сказки из морга"? "Бирка на пальце"? "Рыбой по роже"? - хохотнул басист. Возможно, он тоже любил придумывать невероятные названия для групп. Как я выяснила позже, он и вправду на этом собакена съел.
- "Глюки Абстинента", "Внутривенная Бабочка", "Яркие хмары", "Полеты на Фузе"? - некоторое время спустя предложил Мэтт.
- Слушай, мы же не медики, и не наркоманы, - теперь закатывать глаза уже начал Зель, - Мы - металл группа, которая даже еще не определилась с жанром. А вы уже начинаете название подбирать. Так не годится. Сначала следует сыграть вместе пару песен. До первого концерта еще далеко. Успеем что-нибудь придумать. Торопиться пока не стоит. С названия начинается всё: репетиции, концерты, выступления, заработок, популярность, фанаты... И пока оно не родилось в наших головах, напрягаться и выдумывать не стоит. Оно должно прийти само. Со временем. Что-нибудь придумаем. А пока давайте начнем репетировать. По-моему тупо зря тратить время на название.
- Ясен пень, - хмыкнул басист. - Я тоже так думаю. Название придет в процессе.
- Верно. Прорепетируем и разойдемся, - кивнул Зель и, перекинув через плечо ремень гитары, направился к импровизированной сцене. Остальные потянулись за ним.
Репетиция прошла довольно сумбурно и толком отработать хотя бы пару партий так и не удалось. В основном потому, что ребята никак не могли определиться с жанром. Мэтт и Май отчаянно настаивали на старом добром блэк-метале, Скайр был обеими руками за индастриал-метал, Зель всей душой боролся за дарк-метал, а Лизе, казалось, было вообще всё равно. Но, как выяснилось позже, больше всего она склонялась к прогрессиву. Мне же приходилось совершенно до лампочки, в каком стиле будет играть пока что безымянная группа друга. В моей душе основательно и надолго засел панк, посему в обсуждениях и спорах я не участвовала. Однако, когда ребята попросили совета, не задумываясь поддержала Зеля, по обыкновению, на автомате, как делала это всегда. Друг сразу просветлел, а остальные с неохотой согласились.