Кожу неприятно потянуло; он крепко зажмурился, всё ещё ощущая неприятное жжение в глазах, и замер, прислушиваясь к ощущениям. Он уже делал это раньше, но сейчас всё было по-другому. Он заимствовал телесную оболочку у Азирафаэля.
Спустя несколько тягучих, как болотная тина, секунд процесс завершился. Кроули открыл глаза и осмотрел себя с жадным любопытством. На нём появился дурацкий кремовый костюм, кожа стала бледнее, и он, не удержавшись, провёл рукой по своей же ладони. И едва не застонал от ощущения мягкости ангельской кожи.
Ему оставалось только верить, что его надежды оправдаются и эта пытка скоро закончится.
Он по-дьявольски хитро усмехнулся и, внутренне замирая, провёл пальцами по губам. Они были настолько пухлыми и нежными, что он прикрыл глаза, резко и со свистом выдыхая воздух. Похоже, вся эта сказка действительно стоила того, что Кроули собирался провернуть.
Демоническое начало едва взяло вверх, и ему страшно захотелось провести ладонями по всему телу, открывшемуся ему - настолько, что он крепко стиснул зубы, стараясь унять зуд в ладонях. По ощущениям, телесная оболочка ангела была мягкой и совсем немного пухлой, и у него в глазах потемнело от мысли о том, что он мог бы сделать с этим телом руками, языком и зубами. Кроули пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы собраться.
Он одёрнул пиджак типичным движением Азирафаэля, поправив бабочку, подмигнул своему отражению в зеркале заднего вида и открыл дверцу машины.
В животе оседало тревожное ощущение того, что его план может не сработать. Кроули напряжённо поджал губы, сцепляя руки в замок за спиной любимым движением ангела.
Солнце пробивалось сквозь густую листву парковых деревьев, вырисовывая узоры на дорожке, и демон хищно облизнул губы, снова обнаружив пробегающего Габриэля в нелепом спортивном костюме.
Не выйдет - он придумает что-нибудь ещё. В конце концов, мир существует всего-то шесть тысяч лет.
***
Габриэль бежал в идеально выверенном темпе, не сбавляя и не увеличивая скорости. На каждые два шага - один вдох, следующие два шага - один выдох. Никаких изменений. Ветерок приятно овевал кожу лица и ладоней, разрезающих воздух. На мгновение на лице ангела расплылась довольная улыбка: всё же в жизни на Земле была масса своих плюсов.
Опасная масса.
В парке было полно народу - парочки, пожилые люди, маленькие кричащие дети, которых Габриэль не любил большего всего. Но на данный момент он находился сам с собой наедине, упиваясь смутным ощущением свободы от небесных обязательств. И ничто, казалось бы, не могло отвлечь его от этого…
- Габриэль!
Кроме одного.
Он каждый раз надеялся, что наивный глупец Азирафаэль вернётся на Небеса и будет нормальным ангелом, а не жалким его подобием, как сейчас. Он всё ещё сотрудничал с ними, конечно же, но было очевидно, что он навсегда потерян. С тех самых пор, как попал на Землю. А может, с тех самых, как познакомился с этим дьявольским отродьем по имени Кроули и сделался предателем всего ангельского рода.
После неудачной казни его сквозь Адский пламень Азирафаэля единогласно и безмолвно было принято оставить в покое. Именно поэтому Габриэль старался обращаться к нему как можно реже и только в случае крайней необходимости: он невероятно его раздражал, даже одним своим видом.
И всё же сейчас архангел натянул на лицо ослепительную вежливую улыбку и обернулся, остановившись, но продолжая бежать на месте.
- Азирафаэль, - низко произнёс он, не обращая внимания на заболевшие щёки. - Чем могу быть полезен?
Ангел наивно улыбнулся, захлопав светлыми ресницами, и протянул вдруг руку. Габриэль, стараясь бежать ровнее, пожал её, борясь с желанием вопросительно изогнуть брови.
- Да так, хотел узнать, - прощебетал Азирафаэль, глядя куда-то сквозь него, - когда планируешь вернуться… Ну… Наверх?
Он многозначительно указал пальцем в небо. В его глазах промелькнула тень чего-то незнакомо странного и тёмного, но лишь на мгновение. Габриэль на мгновение прикрыл веки.
- Полагаю, сегодня вечером, - наконец ответил он. Ему хотелось побыстрее от него отвязаться, поэтому точного времени Габриэль называть не стал. Мало ли ещё что пришло в голову этому отуземившемуся безумцу?
- О, - понимающе кивнул Азирафаэль, нервно заламывая пальцы. Он снова вскинул на него светлый взгляд и так же широко улыбнулся. - Что ж! Пока!
Габриэль даже перестал бежать, застыв на месте, как изваяние. Какого?
Он, конечно, знал, что у этого ангела определённо не хватает, но чтобы настолько?
- И это всё? - вырвалось у него вслед. Азирафаэль обернулся, показал два больших пальца вверх, расплываясь в улыбке, и поспешно зашагал прочь, сцепив руки в замок за спиной. Габриэль, не удержавшись, сплюнул на асфальт.
- Твой демон влияет на тебя ещё хуже, чем ты есть! - крикнул он вдогонку и побежал снова, стремясь поскорее отделаться от всего этого сумасшествия. Конечно, ангел не мог заметить, как Азирафаэль стремительно обернулся, застыв на месте, и немного неверяще посмотрел ему вслед.
========== treat me well ==========
Какао почти остыл. Азирафаэль, чуть морщась, допил сладкие остатки, довольно облизнулся и снова вернулся к книге.
Для него всё ещё оставалось загадкой, почему такой странный фолиант оказался на Земле, да ещё и попал к нему в руки. Язык был не земным, да и среди ангелов был не особо распространён. С раздраженным вздохом Азирафаэль понял, что ему понадобится доступ в ангельскую библиотеку.
На Небеса возвращаться совершенно не хотелось.
Ангел чуть прикусил нижнюю губу, размышляя, как ему теперь выкрутиться. Конечно, безопаснее всего было бы на время подняться наверх, спокойно сделать всё, что нужно, но… Оставить Кроули, пусть даже на пару дней? Теперь это казалось просто невыносимым.
В груди зашевелилось что-то тёплое и сладкое, словно он наконец в полную силу расправил белоснежные крылья. Тихо вздохнув, Азирафаэль поднялся со стула и принялся нервно расхаживать по небольшой комнате.
Свою репутацию среди ангелов он вполне осознанно и с удовольствием променял на общество Кроули. Пусть блондину тяжело было признаться в этом даже самому себе, но законы Неба казались теперь слишком узкими и высосанными из пальца. Услышал бы Создатель его мысли… Но гораздо приятнее ангелу было проводить вечера с дорогим сердцу другом. Они продолжали кормить уток в парке, ужинать вместе; Азирафаэль множество раз собирался пригласить демона в более интимную обстановку, но смущался каждый раз, когда тот выходил из машины и затмевал своим видом всё сущее. Даже земная телесная оболочка Кроули заставляла ангела благоговейно вздыхать, стараясь держаться на расстоянии.
Ему всё ещё было стыдно за то, что он наговорил Кроули перед, как они тогда думали, неизбежным Армагеддоном. Демон был с ним всё это время, в отличие от ангелов, которым он доверял; Азирафаэль часто хотел попросить прощения и честно во всём признаться, но не находил слов. Собирался с духом - но с каждым саркастично-равнодушным комментарием Кроули на окружающее колебался и снова задумчиво поджимал губы, выжидая более удобный момент.
Азирафаэль почти раздражённо поправил галстук-бабочку, который начал немного давить на шею. Нет, на Небеса он точно не отправится. Придётся встретиться с Габриэлем. Кажется, он пытался сказать ему об этом, когда появился вдруг в стеклянном бокале?