Всматриваясь в тугую толпу, спешащую ей навстречу, Майя Андреевна с трудом различала лица, дважды ей показалось, что она видит мужа, — один раз у магазина «Золотой улей», — нет, не он; потом в очереди на троллейбусной остановке. Она бросилась к Игорю, наискосок пересекая тротуар, и столкнулась с высоким стариком, ударив его ящиком в живот. Старик отпрянул, поправил сбившиеся очки и очень вежливо извинился. Мужчина у троллейбуса в это время встал к Майе Андреевне лицом — и ничего похожего.
Она побежала дальше. У лотка никого не было. Продавец грузинского вида тоскливо смотрел вдаль. Майя Андреевна решительно подошла.
— Кило? Два? Пять? — вяло спросил продавец.
— Килограмм, — рассеянно сказала она, глядя по сторонам.
Продавец начал класть апельсины в синий пластмассовый таз, стоящий на весах. Движения его были неторопливыми и плавными. Как в замедленной съемке.
— Тут… сейчас были мужчина с женщиной. Вы случайно не обратили внимания, куда они пошли? — срывающимся голосом спросила Майя Андреевна.
— Два рубля. Ровно, — сказал продавец.
Он ждал, что Майя Андреевна заберет апельсины. Их было шесть штук. Но она, одной рукой прижимая к животу ящик, другой бестолково рылась в карманах, все время при этом оглядываясь. Пожав плечами, продавец один за одним выложил апельсины прямо на посылку. Майя Андреевна наконец нашла трешку и протянула ему.
— Так вы не видели? Такой высокий, без шапки. В какую сторону?
— Куда может идти мужчина с красивой девушкой? — продавец вдруг подмигнул Майе Андреевне. Она вздрогнула и быстро пошла прочь.
— Сдачу! — строго сказал продавец. Она не услышала.
— Гражданочка! Теряете! Апельсины теряете! — кричали ей вслед.
Майя Андреевна шагала, не останавливаясь. Ящик она по-прежнему прижимала к животу. Шесть апельсинов один за другим скатились с крышки, упали на асфальт и разбежались в разные стороны.
У Елисеевского магазина она взяла такси и поехала домой.
Прямо в дубленке и сапогах, с которых текло, прошла в комнату и позвонила. Где же, интересно, Люда, секретарь? В трубке слышались тягучие ленивые звонки. Майя Андреевна не раздумывая набрала номер Поликарпова. Телефон был занят.
Из своей комнаты вышла сонная Лариса.
— А нас раньше отпустили. Физичка заболела. Я есть хочу.
Сжав губы, Майя Андреевна ожесточенно крутила диск.
— Ну, у тебя и видок! Как будто тобой прочищали водосточные трубы! — Лариса захихикала.
Майя Андреевна бросила трубку на рычаг. И тут же подняла снова.
— Не болтай глупости! Возьми лучше посылку, в передней у вешалки, и отвези на почтамт. Поняла?
— А ты сама не могла отвезти? Целый день дома! Мне же уроки делать! — капризно завела Лариса.
— Алло! — откликнулся наконец-то Поликарпов.
— Юрий Сергеевич, здравствуйте!
— О-о, Майечка! — обрадовался Поликарпов. — Вот сюрприз!
— Мужа потеряла, — сказала Майя Андреевна, — звоню, звоню — не подходит. Случайно не знаете где?
— С утра был на месте. Может, обедать пошел? Начальство, оно ведь не докладывает.
— Наверное, обедает, — согласилась Майя Андреевна, — хотя… что-то, мне кажется, он говорил про какую-то конференцию… Не то в Техноложке, не то… Вы не слышали?