— Ну, вот и ладненько, завтра и начнем, чего время тянуть, — проговорила Акулина — А сейчас давайте чай пить. Люди подождут. Перерыв маленький сделаю. Девушка уселась в кресло возле горящего камина, закутавшись в теплую шаль. Тошнота улеглась, но ее знобило.
Матвей пошел на кухню помочь матери.
— Мам, я люблю ее.
— Да не слепая я. Слава Богу, дождалась невестки, а то уж думала, что ты век не женишься.
— Мам, ну что ты сразу о женитьбе? Она замужем и сын у них есть.
— Конечно, в таком возрасте женщины бывают замужем и имеют детей, ты меня этим не удивил. А еще она беременна, и сама об этом не знает.
— Быть не может. Она много лет лечится, в надежде иметь второго ребенка.
— Стало быть, ты ее вылечил. Твой ребенок, мой внук… Дождалась, — глаза матери на миг наполнились слезами.
— Мама, ты в этом уверена?
— Что ж я сына своего буду обманывать? Хорош сын! Ты забыл, сколько чужих людей мне верят и доверяются?
— Прости меня. Это от неожиданности. А как же лечение?
— Выдержит твоя Наталья, она сильная. Похудеет немножко, но от этого еще краше станет, — лукаво посмотрела на сына Акулина — Ты ведь худеньких да стройненьких раньше выбирал.
— А теперь ее выбрал. Люблю ее. Любую. Жениться на ней и только на ней хочу.
— Вот и пришло твое время. Долгой же была твоя судьба-дорога, — Акулина обняла сына.
— Мам, что будет дальше? Ты же все видишь, людям подсказываешь.
— Что судьба пошлет, то и будет. Не будем загадывать. Ты, сынок, пока не говори ей ничего, пусть сама осознает свою беременность, сама ее примет или не примет, сама и только сама все решит. По-другому не будет. Тебе придется долго ждать. Нелегкой дорога твоя к счастью будет, ой, нелегкой. Наберись терпения.
* * *
Светка жила в полной прострации. В душе было гадко и пусто. Василька теперь она вспоминала не иначе, как с досадой. Со времени той роковой ночи он даже ни разу не позвонил.
Светка была уверена, что теперь Сергей бросит ее. Осознавала, что заслуживает этого. Надеялась на милость. Но принять нужное решение Сергею не мешала. Не ныла, не просила прощения, не лебезила, не стелилась перед ним, не унижалась, в душу ему не лезла. Бытом она и прежде занималась больше по инициативе и при поддержке мужа. А сейчас, когда ним перестал заниматься и Сергей, она его и подавно забросила.
Покой и радость доставляли лишь дети. Теперь она посвящала им все свое свободное время: читала книжки, заучивала стихи, подолгу гуляла по городу. Чувство вины перед ними раздирало все ее естество. Подумать только, она готова была лишить их отца. Да еще какого! Отца, который был Отцом с большой буквы и которого дети без памяти любили. Какая же она после этого мать?
Еще от невеселых мыслей и уныния спасала работа. Девушка набрала первый класс в новой школе микрорайона. Детворы в ней было столько, что паралельные классы именовались буквами, достигающими половины алфавита. У нее был 1-К класс. В нем было больше тридцати ребятишек. Первоклашки, еще не адаптированные в школьной среде, плохо понимали учителя: одни рыдали за мамами, как в дедсаду, другие были неуравляемы по поведению, третьи убегали на переменах домой — ведь их дома стояли рядом, прямо под окнами школы. Родители детей подобрались вечно занятые и с бесконечными претензиями.
А Сергей вдруг решил уйти в отпуск. Прежде он старался брать отпуск вместе с ней, и они, отправив детей по родственникам, непременно путешествовали. Отдых заранее планировали. Мечтали, как он пройдет, что они смогут увидеть. Сергей не любил санаториев и морских курортов с бессмысленным валянием на пляжах. Он предпочитал экскурсионный туризм. За время недолгой совместной жизни супруги уже успели побывать в Грузии, Осетии, Дагестане, Белоруссии, Молдавии, республиках Прибалтики и многих городах Украины и России.
Сейчас в свой отпуск Сергей днями пропадал на рыбалке. Иногда ездил проведать отца с матерью. Заставив себя встать с дивана, шел к куму Толику, Водил детей в балку за микрорайоном. Без Светки. Они больше не ходили вместе к друзьям. Они теперь вовсе никуда не ходили. И спали в разных комнатах.
Однажды Светка гуляла с Артемом и Аленкой в парке, и лицом к лицу столкнулась с Наташей и Васькой. Сколько раз после случившегося Светка представляла себе встречу с подругой.
— Здравствуй, Наташа, — только и промолвила.
— Здравствуй, Света, — Наташа обняла прильнувших к ней детей.