— Родная моя, прости меня, давай приложим лед.
— Ничего, все пройдет, — ни словом больше не обмолвилась Светка.
Праздник был испорчен, брат поспешно уехал, Сергей напился в одиночестве и ушел к куму Толику.
Лед не помог. С распухшим лицом синюшного цвета поздно ночью Светка с полусонными детьми позвонила в дверь Наташи.
— Я у тебя побуду немного.
Наташа, ничего не сказав, посторонилась и впустила подругу. Покачав головой, она уложила ее на диван и принялась смазывать кровоподтеки мазями, которыми лечила Васькины ушибы. А Светка плакала, уткнувшись в колени подруги. Странная штука, жизнь.
Васька с завистью наблюдал, как Артем подтягивается на турнике во дворе. Никто из его сверстников так не мог. И Васька тоже. Вокруг стояли пацаны и громко считали: «Двадцать, двадцать один, двадцать два…» Из-за угла прибежали с прыгалками девчонки и тоже принялись считать, перекрикивая мальчишек.
— Артему хорошо, он спортсмен. А я совсем ничего не могу, — подумал мальчик и вспомнил, как весь двор смеялся, когда он завис на середине округлой лестницы на детской площадке и боялся посмотреть вниз.
Васька был физически слабым, часто болел. Но зато он был умным и знал намного больше всех этих спортивных задавак. Научившись читать задолго до школы, сейчас он свободно и с интересом читал толстенные энциклопедии о жизни животных, о различных планетах, о далеких странах и законах физики.
Только знания девчонки не видят, их на турник не повесишь. Лишь иногда Ваське удавалось блеснуть ими на занятиях в саду, рассказывая о различных насекомых или явлениях природы, и то недолго, потому что воспитательница всякий раз его обрывала: «Ты, молодец, но расскажешь другой раз, у нас мало времени». И девчонки снова хихикали.
А еще он мечтал научиться красиво танцевать. Эта мечта была его страшной тайной. Скажи кому из мальчиков, так вовсе засмеют.
Ему нравились бальные танцы. Это ведь был спорт, который, как считал малыш, был ему по плечу. Там были тренировки, соревнования, медали. Все, как в спорте. Всякий раз, когда бабушка или мама водили его на городские праздники, он восхищался выступающими там парами детей из клуба спортивно-бальных танцев. Девочки были такими грациозными, а мальчики галантными и уверенными в себе.
Однажды, понадеявшись, что мечта может стать реальностью, он все — таки попросил сначала мать, а потом бабушку записать его на тренировки. Мать пообещала, а бабушка взмолилась:
— Васька, мы с мамой не возражаем, только кто тебя будет водить на эти тренировки, возить на бесконечные соревнования? Мы же все время заняты! И мы с дедом, и родители твои! Да и сил у тебя маловато, а это ведь не просто танцы, это и спорт! А ты вон болеешь постоянно.
И мальчик снова уткнулся в книги.
… Васька вздохнул, и отвернувшись от турника, пошел прочь со двора.
Матери дома, как всегда, не было, она приходила с работы к концу дня. Васька теперь часто оставался наедине с собой. В детском саду уже состоялся выпускной. В ожидании Первого звонка в школе, они дети подготовительных групп разъехались «по бабушкам». А он был обделен бабушками. Одна давно умерла, а другая была вечно занята, как и мама.
Откусив остывший с утра пирожок, он по привычке потянулся к книгам. Вчера вместе с мамой они переставили энциклопедии из «взрослого» книжного шкафа в Ваським новый шкаф, купленный по случаю начала учебы в школе. Подойдя к полке, он задел дверцу нижнего шкафа с игрушками. К ногам вывалился сморщенный надувной дельфин.
Мальчик вспомнил, как вместе с папой покупал его в магазине, как купался на море, как высоко папа подкидывал его и бросал на гребень волны на зависть мальчишкам, которые сидели на пляже под присмотром всего боящихся мам. От этих воспоминаний в носу предательски защекотало. Васька затащил дельфина на руки и стал надувать. Дул, пока в глазах от усилий не потемнело. Обняв так и оставшуюся бесформенной игрушку, мальчик лег рядом с ней на пол и заплакал.
На другой день Васька один пришел на стадион, выждав, когда он совсем опустел, и решил попробовать подтянуться на турнике. Куда там! Духа не хватало, руки не слушались и совсем не держали, казалось, тяжеленное тело.
— Сначала надо подкачать руки!
За спиной стоял здоровый смуглый дядька и приветливо ему улыбался.
— Попробуй дома по утрам упражнения с гантелями делать!