— Этот бал запомнится надолго.
— Доиграешься, и расскажу Дейне, кто есть, — пригрозил Вааш, когда они заползли в покои Дела.
— Она тебе не поверит, — нагло заявил Ссадаши.
— Что он опять натворил?
Дел с царственным видом лежал в полукольце кошачьего тела и читал что-то длинное и, видимо, скучное.
— За сиськи её мацает!
— Не мацаю, — открестился Ссадаши, — а ищу заботы и утешения. Мацают руками, а я вжимаюсь личиком.
— Пользуешься чужой доверчивостью.
Ссадаши не стал говорить другу, что, похоже, пользуются его доверчивостью. Историю с визитом в купальню другу он не рассказал. С того станется поржать и отправить к лекарю. Зрение проверить и нюх. А лучше рассудок.
Ссадаши корил себя за расслабленность и некое высокомерие. Решил, что с Дейной всё понятно и неожиданностей ждать не стоит, и ослабил позиции, позволил себя ошеломить и обескуражить. Но больше это с ним не пройдёт. Теперь-то он начеку!
Первое ошеломление прошло, и наг был почти уверен, что видел в купальне именно мужчину. Постороннего мужчину, а не Дейну. Будь Ссадаши моложе, он бы уверился в этом полностью, но он прожил восемь веков и повидал за жизнь такое, что мог допустить что угодно. Даже, что настоящая Дейна умерла, а её телом завладел дух.
Но если это посторонний мужчина, то значит Дейна ему нагло сорвала, воспользовалась его «детской» наивностью. Обманула, разбив все прежние представления о себе и превратившись в воистину загадочную, непостижимую для понимания личность.
Если же представить на мгновение, что Дейна действительно «не всегда женщина»… Ссадаши перебрал в уме кучу рас, отметил пару-тройку со способностями метаморфов, но все они обитали далеко от Давридании и вроде бы пол менять не могли. Если только иллюзия какая… Наг в очередной раз обругал себя за растерянность. Даже не осмотрел купальню. Вдруг нашёл бы какой амулет, артефакт. Может, Дейна носит с собой что-то такое, чтобы отпугнуть любителей подглядывать.
Дверь распахнулась, и внутрь сперва вошла радостная Лаодния, а за ней заполз Шаш. Не очень довольный Шаш, что с ним бывало редко.
— Дядя, что произошло ночью? Виконт Моззе жаловался на тебя всё утро, я едва на собрание не опоздал.
Кошка с удивлением воззрилась на рычащего нага, тот зыркнул на неё, и она, неожиданно вскочив, выскользнула в окно. Шлёпнувшийся Дел болезненно зашипел.
— Мальчик мой, ты уверен, что об этом стоит говорить в присутствии твоей жены? — наагалей лукаво стрельнул глазами на наагасахиа.
— Дядя, из-за тебя опять проблемы, — Шаш с осуждением посмотрел на Ссадаши, плюхнулся на подушки и потянул руки к жене.
— Из-за него всегда проблемы, — авторитетно прогудел Вааш. — Это его дар от богов. Видать, достала их чем-то наша раса, раз они тебя состряпали.
— А, может, меня наоборот в защиту всех нагов сотворили?
— Порой мне кажется, что ты наказание для всего мира, — Дел мрачно смотрел на окно, куда выскочила Шириша.
— Ты чего? — Вааш наконец обратил внимание на странное нервное поведение друга.
— Да… — наагариш осёкся. — Изменилась она как-то.
— Шириша? Да вроде нет, — Вааш тоже посмотрел в окно.
— Ты же знаешь, эта дура драконов боится и всего ящероподобного. Но сегодня утром она гоняла варлийского посла по двору, когда он был во втором облике.
— Этого ещё не хватало! — Шаш припечатал ладонь ко лбу. — Надеюсь, не сына князя?
Дел только виновато вздохнул, подтверждая опасения.
— Я перед мальчиком и так виноват…
Более двадцати лет назад поганец Ссадаши зазвал княжича варлийцев в бордель. Мальчишка ему нахамил, много всяких гадостей наговорил, ну и Ссадаши предложил помериться мужской силой. Дошли до улицы развлечений, Ссадаши как оскорблённая сторона выбрал место боя, пропустил княжича вперёд и коварно захлопнул за ним дверь мужского публичного дома!
Дел, когда прознал, бросился на выручку мальчишке. Нежный княжич, в жизни ранее не видевший таких непотребств, едва не сошёл с ума от страха и к моменту явления наагариша уже разносил бордель во второй ипостаси. Пришлось скрутить его, чтобы вынести. Оборотень уже мало что соображал и не мог понять, что Дел его спаситель, а не… кхм-м-м… служитель борделя. И был искренне уверен, что наагариш явился по его мужскую честь. Делу до сих пор было очень неловко перед мальчиком.
Но зато вежливости тот научился.
Уже все наги с сомнением смотрели в окно.
— Думаешь, она? — Шаш прищурился.
— Амулетов не нашёл, каждую шерстинку прочесал, — пожал плечами Дел. — Это действительно Шириша. От Госпожи Ссадашиной что ли набралась смелости…