— Вааш, мне надо ночью отлучиться. Ну отвлеки, присмотри за ней. Мне мои парни самому будут нужны. Ну друг ты мне или нет? — Ссадаши льстиво залебезил.
— Не друг, — Вааш неуступчиво сложил руки на груди. — Я за тебя, дурная голова, перед Дарилаской ответ несу. Да и твоя семейка с меня живого не слезет, если их единственный продолжатель рода сгинет.
Недовольно зашипев, Ссадаши пригрозил хвостом Шширару, который одобрительно посмотрел на могучего наагалея.
— Поупрямятся, плешивые драконы, и из племянников возьмут!
С наследованием в семействе Фасаша дела обстояли сложные и запутанные. Путали их больше старые традиции, которые давно пора засунуть Тёмным богам в… Вернуть туда, откуда они пошли. Имеющий живых родителей, трёх братьев, сестру и кучу племянников наагалей считался единственным продолжателем рода! Впрочем, эта несуразица была следствием скорее упрямства старейшин рода Фасаш и самого наагалея Ссадаши.
Началось с того, что более семисот лет назад Ссадаши победил своих братьев в битве за право наследовать место главы рода. Для всех его победа стала неожиданностью: младший сын-альбинос считался самым слабым из братьев, его даже бою не обучали из боязни нанести вред хрупкому здоровью. Бою Ссадаши всё же выучился, победил братьев и стал наследником отца. А затем, сговорившись с теми же братьями, стал единственным продолжателем рода: они отказались от каких-либо прав на место главы и стали представителями младшей ветви. Сам же Ссадаши выставил старейшинам, которые смотрели за соблюдением традиций в семье и были её второй властью, ультиматум: либо те отменяют бои между братьями, которые нередко оканчивались смертями, либо наследника — маленького хвостатого нага — им не видать, как шкуру со своей первой линьки.
Род Фасаш славился своими упрямцами.
Старейшины ни в какую не хотели уступать, надеясь, что отошедший от дел отец Ссадаши обеспечит семье ещё одного наследника, но у того родилась дочь. Ссадаши тоже не думал отступать и доводил старых ящеров своими выходками и мужеложескими повадками.
Триста лет назад старейшины сдались, и традиция боёв между братьями за место главы рода была отменена.
Но вот их наагалей не спешил вступать в брак или хотя бы просто заводить ребёнка. Старые коршуны вились над ним злыми наседками, наотрез отказываясь выбирать наследника из племянников — их отцы сами отказались от прав на власть — и переживая, что с их единственным бледным продолжателем рода что-то случится. А с Ссадаши всегда что-то случалось! Вааш вздохнул почти с сочувствием. И как этих дедов до сих пор сердечная болезнь не свалила?
— Вааш, мне же придётся её связать и бросить в таком виде на целую ночь, — Ссадаши попытался разбудить в друге жалость.
Но тот не впечатлился. Прошлой ночью именно ему пришлось заплатить за разгром борделя, и теперь Вааш жаждал возмещения, хотя бы морального.
— Какая прелесть, — ласково пророкотал он. — Раскроешь глаза девочки на свою истинную натуру, лишишься развлечения.
Ссадаши скривился. Раскрываться так рано было неинтересно.
— Вааш, я исполню одно твоё желание, — пошёл на риск наагалей.
— Три.
— Одно!
— Три, — не уступал Вааш.
— Да чего тебе желать-то? — недовольно прошипел Ссадаши, прекрасно зная, что друг мог нажелать такого…
— Три желания или связывай девочку. Можешь её же кнутом связать. Я так и быть через полчасика приползу и освобожу её.
Это Ссадаши тоже не устраивало. Чуял, что охранница пойдёт на его поиски.
— Ладно, давай два, — пошёл он на уступки.
— Нет, три, — упрямиться умел не только бедовый альбинос.
— Отдавать тебе три желания — чистое самоубийство!
— Хорошо, — Вааш добродушно улыбнулся, — два с половиной.
— С половиной? — Ссадаши не понимающе прищурился.
Друг в ответ тоже прищурился, хитренько так.
— Ну ладно, — сдался альбинос. — Отвлечёшь её этой ночью.
— А она после ночных мыканий по городу ещё и твой сон сторожить будет? — удивился Вааш.
— Не переживай, она отоспалась.
— Не, эту ночь я не могу.
— Тёмные, Вааш, меня уже дожидается в спальне кувшин со снотворным, — раздражённо зашипел Ссадаши. — Меня ждут в гости сегодня.
— Фи, ты что, дешёвка какая-то, чтобы ползти по первому мановению? — насмешливо протянул Вааш. — Принесли один раз, принесут и второй, если действительно серьёзно настроены и знакомство желают иметь. А сегодня я не могу!
Ссадаши раздражённо прихлопнул хвостом, но признал правоту друга. Вряд ли заговорщики сдадутся и откажутся от намерения свести знакомство. Но откладывать такую возможность…