– Спасибо, Дедушка.
– Очаровательный ребёнок, – умилился растворяющийся в чёрном дыму дух. – Пойду скажу Милашу. Наша Дейна вышла замуж!
– Ну вот и всё, – Ссадаши спокойно отпустил оторопевшую Дейну, уже не боясь, что она убежит, и попытался запихнуть заколку ей в декольте. Но из тёплых недр, разъярённо шипя, высунул голову уж. Наагалей едва руку успел отдёрнуть. – Ах ты, тварь! Нечего скалить на меня зубы, защитник! Опоздал!
Возвращаться в храм наги не стали. Взяв экипаж, на которым и приехали, они погнали лошадей по улицам города, и совсем скоро Ссадаши втащил мокрую Дейну в небольшой, но симпатичный домик. Охранники за ними не последовали и остались снаружи.
– Дел и Лиша сегодня гостят у твоего отца, – бросил наагалей, отпуская Дейну и склоняясь над сундуком.
На постель полетела сухая одежда.
Дейна неловко переступила с ноги на ногу и невольно качнулась в сторону двери. Ссадаши мгновенно вскинулся и метнулся к ней, прижимая к стене и жарко дыша в лицо. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Дейна не шевелилась, боясь поцарапаться о когти. И страшили её не царапины, а полагающаяся за них месть.
– Ты причинила мне боль, – Ссадаши лбом уткнулся девушке в плечо. – Надеюсь, тебе самой было так же больно.
– Мне и сейчас больно.
– Больно? – мужчина вскинулся и с ненавистью посмотрел на неё. – Ты могла поговорить со мной, рассказать…
– А что бы ты ответил? – разъярилась Дейна. – Посмеялся бы. Опасность же угрожала тебе, а ты смеёшься над опасностью. Тебе плевать, что близкие за тебя переживают. Ты рискуешь собой, не думая о том, какую боль причиняешь. Ведь любишь не только ты!
На глазах вскипели злые слёзы.
– Я готова защищать тебя от всех. Но как я могу защитить тебя от себя? Ты пытался меня спасти, а вместо благодарности получил месть. И я не могу ничего с этим сделать! Ни-че-го! И я не ошибусь, если скажу, что ты не видишь в этом никакой проблемы!
– Так Корона – это единственное, что стоит между нами? – вкрадчиво спросил Ссадаши.
– Да! – запальчиво отозвалась Дейна.
– И если её будет, то всё будет в порядке?
– Да, – вновь повторила девушка.
– Ты заставила меня переживать и страдать из-за сущей безделицы, – Ссадаши нежно погладил девушку по голове и медленно запустил пальцы в её волосы. – Знаешь, как нагу сложно и неприятно чувствовать себя брошенным своей любовью? – Дейна почувствовала, как наг легонько тянет её за волосы. – Я терзался беспокойством, переживал, что с тобой что-то случится. Твои могучие родственники совершенно бесполезны в охране.
Ссадаши продолжал тянуть её за волосы. Холодея, Дейна вдруг ощутила прикосновение ко лбу чего-то жёсткого и тёплого. Кудри продолжало тянуть, словно из них что-то выдиралось. Окончательно выпутав руку из волос Дейны, Ссадаши с отвращением посмотрел на перевёрнутую вниз зубцами Корону, богато украшенную разнообразнейшим набором камней. Девушка повернула голову и с непониманием уставилась на артефакт. Ссадаши перевёл на неё взгляд.
– У Хришия и Хваены не хватало фантазии, чтобы составить список для мести, – спокойно пояснил наг. – Конечно, императрица не стала утомлять себя столь неприятным делом, как придумывание различных кар и пыток, и оставила это Хришию. А он довольно добродушен. Мы с ним тогда так нажрались, что он выдал мне свою печаль и… – Ссадаши сделал театральную паузу, – я стал третьим создателем Корон.
Дейна оторопело приоткрыла рот.
– Каждая их месть была придумана мной, – наагалей тонко улыбнулся.
Он отстранился и завертел артефакт в руках.
– Проблема же только в ней?
Девушка моргнула и качнула головой.
– Прекрасно, – улыбнувшись, Ссадаши начал рвать Корону прямо руками.
Мягкое золото разрывалось почти без хруста и треска. По артефакту возмущённо разбегались красно-жёлтые искры, каждый оторванный кусок Ссадаши бросал на пол как мусор. Закончив, он презрительно сгреб останки артефакта в сторону и вновь навис над Дейной.
– Теперь всё хорошо, любовь моя? – издевательски протянул наг.
Дейна наконец начала осознавать, что происходящее не хороший сон, а реальность. И кое-что в этой реальности её разозлило.
– Ты мог сказать об этом ещё в храме, – выдохнула она.
– Угу, – согласился Ссадаши. – А ты могла сразу рассказать о том, что тебя гложет. Мы дивно подходим друг другу.