— Завтра тебе выдадут форму и такое же кольцо.
— Неужели? А зачем мне кольцо?
— Оно служит пропуском во все помещения, к которым у тебя есть доступ, с его помощью ты заступаешь на рабочую смену, на него начисляются баллы, а также можно посмотреть свой график, чтобы планировать дополнительные смены.
Бирюза прощебетала это скороговоркой, а я только хлопала глазами, потому что ничего толком не поняла.
— Погоди-погоди… Баллы? Смены? Пожалуйста, объясни, что все это значит.
— Мы должны отработать вину за совершенный проступок служением магическому сообществу, поэтому всем обитателям центра полагаются смены по зарядке накопителей.
Кажется, я начинала понимать, что это за место. Резервуары не только отбывают здесь наказание, но и заряжают амулеты-накопители. Ведь резервуары подобны кувшинам, через которые свободно течет энергия стихий. Рожденные с дефектом энергетического сосуда, мы обладаем даром брать энергию и делиться ею с магами напрямую или посредством накопителей.
— А что за дополнительные смены? — спросила я.
— Их можно брать по желанию. За это начисляются баллы, которые можно обменять на различные бонусы или досрочное освобождение.
— Разве можно освободиться раньше срока? — спросила я.
Неплохо бы побольше узнать про место, в котором мне придется провести двадцать лет жизни. Возможно меньше, если каким-то образом получится сократить срок.
— Конечно, если маги решат, что ты уже исправилась и отработала свою вину перед магическим сообществом. Для этого придётся брать дополнительные смены. Много дополнительных смен. А когда наберешь достаточно, чтобы покрыть срок, нужно будет подать ходатайство на рассмотрение.
Хорошо, что это возможно. Я должна попытаться сократить срок во что бы то ни стало.
— А что за бонусы?
— Выходной от рабочих смен, дополнительные блюда в столовой, еще ими можно расплатиться и избежать наказания за нарушение правил…
— Понятно, — сказала я, хотя по правде говоря, ничего понятно не было.
Видимо, это читалось на моем лице, потому что Бирюза сказала:
— Не забивай себе голову, со временем ты во всем разберешься. Пошли лучше перекусим. Ты голодна?
— Да, — ответила я, вспомнив, что с утра ничего не ела.
— Тогда идем в столовую!
Мы шли по коридору, который представлял собой бесконечную череду одинаковых боксов. Двери во многие боксы были закрыты, но оставались прозрачными. Никакой приватности!
— А как называются другие сектора, и чем они отличаются друг от друга?
— Исправительный центр разделен на три сектора, в которые распределяют в зависимости от тяжести проступка. Мы находимся в секторе “искупления”, он самый многочисленный. Режим здесь делятся на два типа: “перевоспитания”. Они носят форму синего цвета. А режим “искупления” — зеленого. Резервуары, которые совершили незначительный проступок, могут выполнять несложную работу в офисе Магистрата, а остальные обслуживают заключенных и работают на зарядку накопителей.
Я вздохнула. Работать в офисе мне точно не грозило.
— А как называется третий сектор? И какого цвета их форма?
— Сектор утилизации. Они носят форму белого цвета.
— Но я никого в белом не видела.
— Они редко выходят из лазаретной зоны, потому что слабы. Туда помещают травмированных и истощенных резервуаров для восстановления, если это возможно. А если нет, они просто постепенно угасают, отдавая последние крохи энергии на зарядку накопителей.
— Но зачем они это делают?
— А что им ещё остаётся? Для большинства резервуаров жизнь без возможности служить не имеет смысла. Они пытаются хотя бы так послужить магам и гаснут, словно огарки свечей, когда их энергетический ресурс полностью истощается.
Очень жаль, что кто-то оказывается в таком безвыходном положении. Истощенным резервуарам из сектора утилизации не осталось ничего другого, кроме как ждать своей смерти. По сравнению с этим срок в двадцать лет уже не казался мне концом света. У меня хотя бы осталась надежда…
— А есть еще нижний сектор? — спросила я, припомнив, что госпожа Симонсен грозилась меня туда упрятать.
При упоминании нижнего сектора Бирюза изменилась в лице.
— Туда отправляют самых отъявленных преступников, тех, кто имеет проблемы с поведением и опасен для окружающих, — немного помолчав ответила Бирюза, — ходят слухи, — сказала она понизив голос до шепота, — что с теми, кто попадает туда, особо не церемонятся. Говорят, их держат прикованными цепями к стене, и выкачивают энергию всю до последней капли, отчего узники подвалов сходят с ума.