Племянник. Вы мне приказали идти в отдел кадров…
Дядя. Ага. Скажите, а какое у вас образование?
Племянник. Незаконченное среднее.
Дядя. Та-ак. Рекомендации есть?.. Да! Вы же говорили, что — нету. Ну, как это так, дорогой мой? Идете в солидную организацию и не позаботитесь принести рекомендацию, чтобы руководство могло бы ознакомиться хотя бы частично с тем, кто вы и что вы? Может, вы считаете, что я — ротозей, что я с улицы — понимаете ли? — с улицы возьму человека.
Племянник. Простите, у меня есть рекомендация.
Дядя. От кого?
Племянник. От тети Сони.
Дядя. От какой еще тети Сони?
Племянник. От Софьи Николаевны Пономаревой.
Дядя. Позвольте! Софья Николаевна— это же моя двоюродная сестра!
Племянник. А моя тетка…
Дядя. Как это так — сразу уж и тетка?.. Вы не путаете?
Племянник. Я ничего не путаю, дядечка!
Дядя. Какой еще «дядечка»?!
Племянник. А вы мне — дядя…
Дядя. Это каким же боком?
Племянник. Как раз с боку Софьи Николаевны. Я лично Тамары Николаевны, то есть Софьи Николаевны родной сестры, — родной сын Степа…
Дядя. Степа?.. Позвольте! Степа же у нас совсем маленький. Я помню, году в сорок третьем был у Тамары Николаевны в гостях, там еще ползал по полу такой карапуз — Степочка…
Племянник. Это я ползал! Я — карапуз! Персонально я!
Дядя. Вы смеетесь, молодой человек!
Племянник. Нисколько! В сорок третьем году я действительно был карапуз и ползал, а с тех пор я немножко вырос…
Дядя. Пустяки «немножко»!..
Племянник (подает письмо). А вот письмо от тети Сони…
Дядя (читает письмо). Смотрите — в самом деле: племянничек пришел. А что же ты давеча говорил, что ты — посторонний?
Племянник. Отвечал требованиям минуты, дядечка. Может, еще и не раз придется нам с вами делать вид, что мы друг другу посторонние люди!
Дядя (вздохнул). И не говори!.. Такая нервная у меня работа, такая нервная… Всякий час ждешь удара!..
Племянник. Опирайтесь на своих людей, дядечка, и все удары вас минуют!
Дядя. А я на кого опираюсь, по-твоему? Именно — на своих… Ну что ж… Я смотрю: конъюнктуру ты чувствуешь неплохо… Придется тебе дать работенку… Бухгалтерию знаешь?
Племянник. Как свои пять пальцев! Во! (Поднял руки и растопырил пальцы.)
Дядя. Возглавишь группу инкассаторов. Будешь собирать денежки с наших дебиторов и — тово: сдавать нам.
Племянник. Спасибо, дядечка! Поверьте, как сторожевой пес… как тот же волк, буду выгрызать у дебиторов и, как охотничий сеттер какой-нибудь, буду приносить и складывать у ваших ног всё до копейки!
Дядя. Верю, верю… Дааа… А вырос ты удивительно!.. Как сейчас помню: по полу ты ползаешь… рубашонка задралась… Рожица перепачкана вареньем… И тогда уже ты тянулся к тому, что послаще…
Племянник. Эта способность во мне, дядечка, сохранилась удивительно. Даже усилилась, можно сказать…
Дядя. Наше семейное свойство. Все мы такие!..
Племянник. Вам, дядечка, тетя Соня прислала сладкий пирог собственного приготовления… (Подает пирог, завернутый в газету.)
Дядя. Ну да? Это — приятно. Соня у нас — мастак по этой части. На всю семью славится… (Берет пирог, разворачивает; заинтересовался текстом газеты, в которую завернут пирог.) Что это здесь написано? (Читает.) Ого! Вот так так!..
Племянник. Неужели — про вас?
Дядя. Нет, скорее — про тебя…
Племянник. Про меня?!
Дядя. Ага, вот. (Читает.) «Из зала суда. „Племянничек“ — в кавычках». Ох уж эти мне кавычки в газетах!.. (Читает.) «В райпищеторге Кировского района работал директором некто С. Петухов…»
Племянник. У меня такого дяди и нет…
Дядя. Слушай дальше! (Читает.) «Он пристроил своего племянника П. Петухова на работу к себе в пищеторг. Этот племянник растратил крупную сумму…» Ну, и так далее…