— Вито. — Ее голос напугал его, прервав размышления.
— Да? — Он повернулся к ней.
— Что случилось? — Девушка заморгала, прогоняя остатки сна.
Черт, он надеялся, что это произойдет не так быстро, потому что, если он сейчас встанет, будет то еще зрелище! Как, разрази его гром, он мог пронести ее в кровать, не возбудившись? Приказав себе немедленно успокоиться, Вито решил потянуть время.
— Ты уснула на качелях, и я принес тебя в дом. Подумал, тебе там не очень удобно.
Она отодвинулась от него и села.
— Спасибо большое, но сейчас мне, пожалуй, лучше лечь в постель.
Ей обязательно нужно было упоминать про постель, когда он уже почти взял себя в руки? Испорченный мальчишка.
— Ты сегодня переутомилась. — Вито замолчал, напомнив себе, что он взрослый тридцатипятилетний мужчина, а не зеленый юнец. Он сделает это, черт побери.
Если только не будет представлять ее обнаженной.
— Помню, я сказала себе, что всего на несколько минут закрою глаза, а потом… — Она взглянула на светящийся циферблат электронных часов на прикроватной тумбочке. — Кончилось тем, что я проспала два часа.
Голос у нее звучал хрипловато-сонно, и Вито в отчаянии оглядел комнату. Его взгляд остановился на плакате, где был изображен брат Нико в свой первый год в НХЛ. Мерзкая рожа Нико с переломанным носом подействовала как холодный душ. Вито вскочил.
— Тогда я, пожалуй, пойду. Спокойной ночи.
Пулей выскочив из комнаты, Вито решил, что больше он сюда ни ногой. Разве только чтобы завалиться в постель с сексуальной садовой богиней, которая, похоже, прочно поселилась в его мыслях.
Но сначала он сорвет парочку плакатов.
На следующее утро Кристин всерьез подумывала, не выпрыгнуть ли ей из окна своей спальни на первом этаже, чтобы не встречаться с Вито.
Но это было бы как-то не по-взрослому. Кроме того, Вито мог догадаться, что она трусит и избегает его. Неискушенной она показаться не боялась, но трусихой — ни за что.
Не теряя больше ни минуты, Кристин распахнула дверь и вышла в коридор навстречу неизбежному. Итак, она уснула на качелях, и сексуальный автогонщик, господствующий в ее снах, принес ее в постель. И что из того? Она же не залезла с ним под одеяло!
Даже если он заставляет ее пульс стучать как мотор одной из тех машин, на которых он гоняет по автотреку, это ничего не значит.
Завтрак ей не нужен, она просто проскользнет через кухонную дверь в гараж и начнет полив. Сделает вид, что все как обычно, несмотря на то, что сильные руки Вито обнимали ее прошлой ночью и все эти восхитительные мускулы напрягались и бугрились исключительно для нее.
— Доброе утро. — Его голос сзади из коридора остановил ее раньше, чем она успела дойти до двери.
Выскочить незамеченной не удалось. Он выходил из ванной в облаке пара, на шее висело полотенце, на расстоянии вытянутой руки вырисовывалась бронзовая грудь, обнаженная и манящая. Ее взгляд непроизвольно метнулся ниже. Черные спортивные шорты сидели низко на бедрах, возводя незначительный, но желанный барьер между нею и… Во рту мгновенно пересохло.
— Тебе сегодня получше? — поинтересовался Вито, придвигаясь ближе.
Ближе? Кристин попятилась, не сразу сообразив, что он просто хочет пройти мимо нее на кухню. Она втянула воздух, твердо намереваясь удержать свои пошатнувшиеся позиции.
Им удалось разойтись, не коснувшись друг друга, но слабый аромат спортивного одеколона задержался в воздухе, соблазняя и маня ее.
— Я чувствую себя отлично, — заверила она. Если не считать постоянной слабости в коленках, когда он рядом. — Спасибо, что вчера втащил меня в дом.
По крайней мере это-то она должна сказать, верно? Ночью она почему-то его не поблагодарила. Наверное, потому, что была слишком занята сражением с разгулявшимися гормонами.
Вито бросил полотенце на кухонный стол и снял с плиты уже исходящий паром кофейник и две кружки.
Две? Кристин запнулась, проходя через широкую, залитую солнцем кухню.
— Это доставило мне удовольствие. — Их взгляды встретились, и его карие глаза не отпускали ее до тех пор, пока ее температура не подскочила на несколько градусов, а по коже не забегали мурашки.
О, нет, только не это. Зачем он заставляет ее чувствовать себя неуклюжей и возбужденной одновременно? Она уже научилась отражать всякие романтические сигналы, посылаемые мужчинами, когда они хотят охмурить какую-нибудь глупышку.
— Мне пора приниматься за работу. — Она весело помахала ему, стараясь при этом не встречаться с ним глазами. — Сегодня вечером я постараюсь сама втащить себя в дом.
После гнусной истории с Рейфом Кристин пообещала себе больше не рисковать своим сердцем и не попадаться в романтические сети, как бы ни был велик соблазн. Но, видит бог, Вито Сезар мог растопить даже каменное сердце.
Она уже почти вкусила свободы, кухонная дверь скрипнула, открывая путь к спасению, но… неожиданно рука Вито накрыла ей ладонь, а большое мужское тело преградило дорогу.
— Погоди минутку, нам надо поговорить.
Он стоял так близко, что она ощущала на щеке его дыхание.
— Да? — У нее не было ни малейшего желания беседовать тет-а-тет с мужчиной, на которого можно смело вешать табличку: «Осторожно, опасность!» При встрече с таким соблазном девушка должна использовать все возможные средства защиты.
— Вчера вечером я разговаривал с дядей. — Он слегка отодвинулся, давая ей пространство, чтобы дышать. И думать. Мало-помалу к ней вернулась способность связно мыслить, доказывая, что она не во власти гормонов. По крайней мере не всегда.
— Да? И что? — Она вернулась к стойке, и Вито подвинул ей чашку с кофе.
Все эти две недели он пытался обстоятельно поговорить с дядей, но Джузеппе был мастером ловко увиливать от нежелательной темы. Единственное, что Вито удалось прояснить, — это что Джузеппе действительно нанял Кристин и сожалел о причиненных неудобствах — он очень хотел сделать подарок Жизель. Превосходно.
Однако затем старый хитрец придумывал отговорку за отговоркой, тщательно избегая щекотливой темы. Едва Вито затевал разговор о дядюшкином сводничестве, Джузеппе поспешно отключал связь.
— Мне не удалось поговорить с дядюшкой достаточно долго только потому, что он готовился к погружению под воду. — Вито закатил глаза. — Он сейчас на Флориде-Киз. Однако он подтвердил, что заказал сад для колибри в углу лужайки, поскольку Жизель в них души не чает. Но как только я попытался заговорить с ним о проблемах, которые он создал, поселив нас обоих в доме, и спросил, не взялся ли он опять за старое, он притворился, что понятия не имеет, о чем речь.
Кристин ощетинилась, хотя кофе оказался великолепным. Фантастика.
— Возможно, он все-таки нанял меня как хорошего специалиста. — Ей показалось, что на Джузеппе действительно произвели впечатление фотографии работ, выполненных ею в Калифорнии.
— Дядя не нанял бы тебя, если бы твое мастерство не было очевидным, это бесспорно. — Вито бросил взгляд в окно. — Признаюсь, я здорово встревожился, когда приехал домой и увидел здесь полный разгром, но теперь начинает что-то вырисовываться, и, думаю, это будет потрясающе.
— Даже лучше. — Она никогда не была самонадеянной, но ничуть не сомневалась, что поместье Сезаров выйдет бесподобным. Усадьба станет островком естественной природы среди городского пейзажа. — Тебе не захочется уезжать отсюда, когда ты увидишь свой дом в его новом великолепии. Я тут подумала: неплохо бы оставить Мэри Джо свою визитную карточку на тот случай, если кто-нибудь поинтересуется автором дизайнерского проекта. Она могла бы замолвить словечко.
Вито поставил кружку на стойку, и мышцы на его голых плечах заиграли от этого легкого движения.
— А сколько тебе еще осталось? В ближайшие дни ты ведь еще не закончишь, верно?
Она пожала плечами, отхлебнув кофе. Уж лучше бы ей не знать, как он выглядит без рубашки.
— Не раньше, чем через месяц или около того. Но я хочу, чтобы все было готово к тому времени, когда начнут съезжаться родственники.