– Ну, такая точка зрения у большинства людей. Например, у моего отца. – Ксавье спрятал лицо, завесив его черными волосами. – Моя мать придерживается другой философии. Есть те, кто считает, что принятие своих эмоций, а не воздержание от них, ведет к контролю над магией.
– А что, если магию уже слишком сложно контролировать?
«А что, если, – думала я, пряча тревогу в сердце, – от моих эмоций сплошные проблемы?»
Ксавье наконец повернулся ко мне со слабейшей тенью улыбки на лице.
– Считаю, все что угодно можно обуздать, имея достаточно времени и желания.
Зазвенел колокольчик над дверью. Я вытянулась в струнку, по-прежнему держа в руках метлу. Наверное, так чувствуют себя актеры и музыканты, дожидаясь, пока поднимется занавес. У меня засосало под ложечкой. Магия запершила в горле.
Порог переступил высокий мужчина с темными волосами и бородой. Его рабочий халат был осыпан опилками.
– Доброе утро! – робко проговорил он.
Я сделала реверанс.
– Чем мы можем помочь вам, сэр?
– Моей жене плохо, – ответил посетитель. – Живот разболелся так, что она едва двигается. – Он вытащил из кармана пять медяков. – Могу я купить что-то за пять? Если нужно, потом заплачу больше, с процентами. Дело срочное.
Ксавье оглядел монеты и кивнул, делая шаг к полкам. Он обвел взглядом батарею пузырьков, но потом сгорбил плечи.
– Боюсь, именно такие снадобья пользуются большим спросом, – сказал Ксавье, растирая висок. – Простите, обычно у меня припасено больше настоев…
– Ничего страшного. – Наш посетитель ссутулился.
– В паре часов пути отсюда живет еще один маг, верно?
– Сэр, мы поможем вам, – пообещала я посетителю. – Не должны вы идти так далеко.
Я оглянулась на Ксавье, теребившего свой шелковый галстук.
– Да. – Когда он поднял глаза, в них появился озорной блеск. – Сэр, дайте нам буквально пять минут. Мисс Лукас приготовит вам снадобье.
У меня аж лицо похолодело.
– Я приготовлю?! – неистово зашептала я, метнувшись к Ксавье.
Он кивнул:
– Я покажу вам, как его готовить. Уверен, вы прекрасно справитесь.
Глянув на посетителя, я с огромным ужасом вспомнила слова Ксавье о магии и силе зашкаливающих эмоций. Выплеск боли, который случился у меня час назад, поможет удержать магию под контролем?
– Мастер Морвин, – чуть слышно начала я, – ваш урок включает мои слезы перед незнакомцем?
Как всегда невозмутимый, Ксавье повернулся к посетителю.
– Сэр, если вас не затруднит, не могли бы вы подождать нас на крыльце? Мы позовем вас, как только снадобье будет готово.
Наморщив лоб, мужчина вышел за порог. Колокольчик над дверью зазвенел, когда он ее захлопнул.
К Ксавье я повернулась, чувствуя, что у меня сосет под ложечкой.
– Я не справлюсь!
Фыркнув, он поставил на верстак две плошки:
– Вы наверняка готовили снадобья с другими учителями.
– Они позволяли мне измельчать и смешивать составляющие, а чары накладывать никогда не разрешали! Снадобья собственного приготовления я продавала лишь несколько раз…
Одна из плошек закачалась и слетела со стола. Ксавье зацокал языком, адресуя неодобрение плошке, нагнулся и твердой рукой вернул ее на стол.
– Нервничать совершенно нормально, – сказал он мне. – Понимаю, это новый способ обучения, но чем больше вы отрицаете свои чувства, тем беспокойнее станет ваша магия. Если хотите контролировать свою силу, нужно к ней привыкнуть.
Каждый промах мог решить папино будущее. Задрожала другая плошка, и Ксавье ее придержал.
– Чего вы боитесь? – спросил он.
Я нервно сглотнула. Перед мысленным взором встали глаза папы, расширившиеся от ужаса, когда на его груди распустились цветы. Женщина, слишком похожая на меня, с дикими рыжими волосами и способностью – не то магической, не то нет – разбивать и подчинять себе сердца.
– Многого.
Плошка снова затряслась. Ксавье покачал головой:
– Ответьте как можно подробнее.
Я уставилась себе на ладони, дрожащие на темно-коричневом фоне каменной столешницы. Ладони, обжегшие моего отца.
– Не знаю. Всего… так много.
Ксавье откупорил круглую бутылку со светло-розовой жидкостью и поставил ее передо мной.
– Не будьте слишком строги к себе, – тихо проговорил он.
– Что мне делать? – пропищала я, представляя себе папины глаза. Его крик. Его умирающее сердце. А все из-за силы, совершенно мне нежеланной, унаследованной от человека, которого я почти не помню. – Вдруг моя магия навредит вам?
– Со мной все будет в порядке, – заверил Ксавье. – Но я хочу, чтобы вы обуздали энергию страха, который испытываете. Хочу, чтобы вы излили ее в эту плошку. Воспользуйтесь тревогой, что живет внутри вас, думайте о мире.