Незнакомый коротышка бросился к столу и принялся переписывать пророчество, а Незнайка выскользнул из кабинета. На душе было неспокойно.
Он дернулся в дверь мастерской Тюбика, но та оказалась заперта, и Незнайка невольно подумал, что глава Цветочного дозора просто хотел от него отделаться.
- А что, если я сам разгадаю... - подумал он. - От этого же никому хуже не будет?
Попытался припомнить слова пророчества, вытащил из кармана брюк смятый листок и огрызок карандаша и стал записывать. Не успел он поставить точку, как рядом раздался звонкий голосок: «Что это у тебя, Незнаечка?», и тоненькая ручка выхватила у пророка листок.
Это оказалась малышка по имени Ромашка. Она жила на окраине города, но часто приходила в гости к Винтику и Шпунтику покататься на сиропомобиле.
Ромашка быстро пробежала глазами текст, вертясь, чтобы Незнайка не смог помешать и выхватить листок.
- Это!... Это же замечательно!!! - воскликнула она. - Ты же настоящий поэт!
- Настоящий сейчас у Знайки, - буркнул пророк и забрал из рук малышки злосчастную бумажку.
- У Знайки? Что-то случилось? Или случится? - Глаза Ромашки зажглись любопытством. - То-то половина Цветочного дозора толпится у дома Знайки... А почему ты не там?
- А у меня дело, - важно ответил Незнайка. - Вот. Иду Тюбику помогать готовить завтрашнюю выставку.
- Здорово! - пискнула Ромашка. - Можно я пойду с тобой? Он, наверное, очень волнуется.
- Знаешь... Тюбик послал меня за гвоздями и молотком... Вешать картины... - Незнайке совсем не хотелось признаваться, что главный дозорный просто услал его подальше, чтобы не путался под ногами. - А мой молоток... сломан. Поэтому я пойду сейчас к Шпунтику, попрошу у него, а потом зайду домой переодеться... Но если тебе так хочется, можешь меня здесь подождать.
Пророк прекрасно знал, что Ромашка - одна из самых нетерпеливых малышек Цветочного города, и каждая минута ожидания будет для нее пыткой. Ромашка тотчас вспомнила, что у нее и самой есть море важных дел, и Незнайка, довольный собой, отправился домой. Ему нужно было хорошенько поразмыслить над пророчеством.
Промучившись всю ночь и так и не разобравшись, что к чему, Незнайка уснул под утро и, конечно, проспал открытие выставки Тюбика.
- Ой-ой-ой! - закричал Незнайка, вскакивая с кровати и пытаясь с первой попытки попасть ногой в нужную штанину. - Тюбик смертельно на меня обидится! А Знайка... Знайка меня просто убьет! Сошлет на триста лет полоть огурцы!
Незнайка бросился к мастерской Тюбика, надеясь, что никто не заметит его опоздания и получится смешаться с толпой гостей. Но всем и так было уже не до него. У мастерской стояла «скорая», в которую как раз поднимали носилки. На носилках лежал бледный Тюбик. Рядом суетился доктор Пилюлькин.
Знайка уговаривал собравшихся коротышек успокоиться и разойтись по домам.
- Как это печально! - услышал Незнайка тоненький голосок Ромашки.
- Что здесь произошло?
- Мы собрались посмотреть картины, но никто не открывал. Мы ждали-ждали, а потом Знайка вызвал Шпунтика и тот сломал дверь. А Тюбик там лежал, весь белый, такой несчастный. Может быть даже мертвый...
Ромашка всхлипнула. Тюбик на носилках застонал, так что было слышно даже через приоткрытую дверцу больничного сиропомобиля с большим клеверовым листом на боку.
- Жив ваш Тюбик, - махнул рукой Незнайка, и начал потихоньку пятиться в сторону от толпы, но Знайка заметил его и поманил к себе.
- Похоже, - нахмурился он, - ты, Незнайка, последний, кто видел Тюбика до того, как с ним случилось...
Незнайка принял самый виноватый вид. Глава Цветочного дозора всегда отчитывал его с особым удовольствием, так что стихийное бедствие следовало просто переждать.
- ...как он... заболел. Пилюлькин, конечно, обязательно разберется, что случилось с нашим художником. Но Дозор обязан проверить, не было ли здесь какого-нибудь злого умысла или даже преступления.
- Так вы расшифровали мое пророчество? - осторожно спросил Незнайка.
Знайка еще более помрачнел и задал встречный вопрос:
- Так ты был вчера у Тюбика?
- Заперто было, - пожал плечами Незнайка.
- Заперто, - передразнил Знайка. - Через час зайдешь ко мне. И пока не смей никуда уезжать из Города!