У входа переминался с ноги на ногу Инсект Смекайло, которому по просьбе Синеглазки пришлось отложить литературную работу и снова взяться за реактивы. Лет пятьдесят назад Смейкало считался неплохим химиком, и сейчас иногда баловался опытами.
Ему как раз передавал образцы для анализа Торопыжка, и Незнайка, воспользовавшись ситуацией, всучил ему одеяло.
- Это что? - возмутился Смейкало.
- Улика, - важно ответил пророк. - Только потом верни, а то мне спать будет холодно.
- И что я должен искать?
- Ну... следы, - сурово глянул из под полей шляпы Незнайка.
- Идите, Смейкало, - вздохнул подошедший Знайка. - Вам все оплатят.
Повеселевший Инсект удалился, утаскивая шерстяную улику. А Знайка обернулся к подчиненному.
- И что это было, позволь узнать? - грозно поинтересовался он. - И почему у тебя шишка на лбу? Даже под шляпой видно.
Незнайка рассказал и про заколку, и про исчезнувший листок, и про неправильный беспорядок и, на всякий случай, про одеяло.
- Ты хоть понимаешь, что это значит? - воскликнул Знайка.
Пророк замотал головой.
- Не один Инсект не стал бы заботиться о том, чтобы тебе было тепло. Он бы скорее выпил из тебя весь нектар и оставил замерзать. Значит, тебя усыпил кто-то из Цветочков. Возможно тот, кого впустил в мастерскую Тюбика Инсектов-вампиров... Ты ведь что-то знаешь, так?
Незнайка отступил на шаг и пробормотал привычное:
- Не знаю.
- Знаешь, абсолютно точно. Иначе зачем тебя усыплять. Подумай, кто-то из Цветочков интересовался пророчеством... Скажем, больше, чем следует ожидать от мага, не работающего в Дозоре?
- Не знаю, - снова ответил пророк, думая: «Интересовалась только Ромашка, но она всегда любопытнее других. И вообще подумала, что это просто стихи».
- Кстати, Знайка, а Винтик уже вернулся из Солнечного города? Ты заполнил пропуск в пророчестве?
- Да, и мне это очень не нравится, - задумчиво ответил тот.
- И что там?
- «впивается в другой», - Знайка уже не обращал внимая на коротышку в синей шляпе. Он обдумывал новую информацию.
«Цветок впивается в другой, - собрал мысленно строку воедино Незнайка. - Это что же, Знайка прав и на коротышек нападает кто-то свой?! Не Инсект? Цветочек? Ромашка?». Незнайка тряхнул головой, отгоняя ужасные мысли.
- Если это Ромашка, - объявил он себе, торопливо шагая по улице, - то она под чьей-то властью. Не может быть, чтобы она сама причинила вред Тюбику и остальным. Надо с ней поговорить, пока до малышки не добрался Знайка. Он так уверен, что знает все лучше всех, что даже слушать ее не станет. А ведь Ромашке можно помочь!
Снежинка, соседка Ромашки по комнате, сообщила, что та еще утром ушла к Огуречной реке и с тех пор не возвращалась. Солнышко пекло голову даже через шляпу, и Незнайка всерьез забеспокоился, что могло задержать малышку на реке в такой зной.
Он нашел ее среди огуречных грядок, но не успел даже окликнуть, как связывающее заклятье спеленало его с ног до головы.
Ромашка обернулась. Ее глазки расширились от удивления.
- Что ты делаешь здесь, Незнаечка? Вот все время так - ловушку ставлю на одних, а попадают совсем другие.
- Так это была твоя заколка! Это ты украла пророчество! - воскликнул Незнайка.
- А что мне еще оставалось? - ответила Ромашка, продолжая чертить на земле какие-то знаки. - Ты ведь мог догадаться, что все произойдет именно здесь. Ведь ты работал на огуречных грядках, а Знайка - никогда. Он бы не догадался, что речь про здешнюю росу. Только ты мог ему подсказать, да еще Тюбик - он как раз заканчивал пейзаж «Утро на огуречной грядке» и нарисовал, как я черчу заклинания.
- Но зачем?
Ромашка отвлеклась от своего занятия, выпрямилась и подошла ближе.
- Потому что я должна попасть в Большой мир. Говорят, где-то там есть одна древняя книга, в которой написано, как перевести всех Иных коротышек, и Цветочков, и Инсектов, на уровень глубже в сумрак, чтобы они не были такими беззащитными... Но Знайка очень хорошо питает щит. Своей силы, чтобы пробить даже крошечную дырочку, мне не хватило. И я начала занимать у вас, понемногу, по капельке, ведь это же для общего блага. Чтобы мы могли вернуться в Большой мир и больше не бояться, что нас сорвут или раздавят крупные маги.
- Глупая, что же ты не рассказала Дозору об этой книге. Наверняка, Знайка снял бы щит и мы в два счета сообща нашли бы ее.
Ромашка рассердилась так, что даже топнула ножкой, и возмущенно тряхнула белыми кудряшками.
- Это ты ничего не понимаешь, Незнаечка! Веришь своему Знайке, как маленький, а он, между прочим, давно про книгу знает, но никому не говорит. Как он будет нами руководить, если мы все сможем жить в Большом мире?