— Арсений, ты с ума сошел? — возмутилась бабушка. — Дочку родную решил на деньги обменять?
— Кира Андреевна, вы лучше помолчите и подумайте о своем здоровье и цветочном магазине. О том, где жить будете, когда вот это все у вас отберут!
Настроение у папы явно улучшилось, он уже не был таким красным, как тогда, когда мы только пришли. Он уселся в кресло напротив камина и, довольно вытянув длинные ноги, с удовольствием начал объяснять, почему я — лучший вариант, чем Аделина.
— Аракчеевы — снобы, их покойный папаша вообще говорил, что они какие-то потомки графов или баронов. Врал, конечно, но не суть. Эта семья очень патриархальна, им не нужны скандалы и хайп, Аделина. Жена должна дома сидеть, мужа ждать, а не шляться с подружками по вечеринкам, залипать в «Инстаграме» и губы надувать.
— Бред какой-то, — фыркнула сестра и сочувственно посмотрела на меня. — В самом деле Средневековье.
— Кора действительно лучше подходит. — Геля внимательно посмотрела на дочь, и та опустила глаза. — Мягкая, наивная, с цветами разговаривает больше, чем с людьми.
— И никаких пацанов с расстегнутой ширинкой, Аделина! — злорадно вставил папа.
Сестра вспыхнула, поправила волосы, но промолчала. Я впервые увидела ее с новой прической — короткое каре и фиолетовые пряди на затылке. Очень эффектно.
— Папа, а что это за сделка такая? Почему нельзя как-то по-другому договориться? У тебя правда все могут отобрать?
Он изумленно посмотрел на меня. Наверное, удивился, что я такие вопросы задаю, но ведь раньше и он не требовал от меня замужества!
— Ты все равно ничего не поймешь, Кора! — Папа снова начал раздражаться. — Прими как данность. Геля, займись ею завтра.
Он поднялся с кресла, его жена тут же засуетилась, Ада уже с кем-то чатилась в телефоне. Все происходящее казалось каким-то дурным сном. Бабушка беспомощно смотрела на меня, в ее глазах стояли слезы. Эта боль неожиданно придала мне силы.
— Это неправильно, слышишь? И я не стану ни с кем знакомиться!
Папа обернулся, на его худом лице застыло недовольство.
— Ты выйдешь замуж, Кора, если только Аракчеев сам от тебя не откажется. Это сделка, понимаешь? Никто не заставляет тебя любить этого парня, можешь даже не спать с ним, наследник нам необязателен. Просто соблюдай приличия, а я договорюсь, чтобы ты и дальше могла возиться со своими цветочками. Все останутся довольными. Разговор окончен. Можете идти.
Геля засуетилась, тут же вспомнила, что у нее через час обертывание и массаж, а потом они с Аделиной поедут к врачам.
— Так ты правда беременна? — Я смотрела на худенькую сестру, в голове не укладывались папины слова.
— Потом, ладно, поговорим? — Аделина ни на шаг не отставала от матери. — Вообще, Даниз красавчик, посмотри его «Инсту». Может, он мне и подошел бы, но мое сердце уже занято!
Мы с бабушкой молча вышли на улицу. Холодный мелкий дождик противно бил по лицу. Я давно рассталась с иллюзией, что папа мог бы меня когда-нибудь полюбить, смирилась и думала, что я для него просто не существую. Оказывается, я ошиблась.
— Кора, я с ним обязательно поговорю! Ну выгонит он нас на улицу, ничего, проживем как-нибудь. Дожили, родную дочь, как товар, продает! Не будет этого!
Бабушка храбрилась, но я-то знала, что наш магазин не приносит никакого дохода. Мы живем только на то, что дает папа. И если я еще могу попытаться уйти, то жизнь бабушки зависит от тех лекарств, которые мы ей покупаем.
— Все будет хорошо. — Я погладила бабушку по худенькой ладони. — Надо написать Диане, предупредить, что мы опаздываем. Пусть без нас открывает магазин.
Я быстро отправила сообщение и не удержалась от любопытства — открыла «Инстаграм» и нашла страницу Даниза. Аделина не соврала, он действительно красавчик — высокий брюнет, брови вразлет, чувственные губы и взгляд с поволокой. На вид ему лет двадцать, может, чуть больше. Фотографий было много, этот парень явно любит роскошь и очень красивых девушек. Папа мог и ошибиться, Аракчееву не нужна такая тихоня, как я, которая по ночам спит, а не селфится в клубах.
— Кора? Ты улыбаешься? — Бабушка с беспокойством посмотрела на меня.
— Да. — Я довольно чмокнула ее в щеку. — Я, кажется, знаю, как избежать этого замужества!
Глава 4
Кора
Диана и правда уже открыла магазин. Когда мы с бабушкой, наконец, добрались, у прилавка стоял парень примерно моего возраста и растерянно рассматривал нераспроданные букеты.
— У мамы день рождения! — с улыбкой пояснил он розовощекой Диане.
— Если маме, то отлично подойдут хризантемы, герберы и астры, можно добавить розы…