Из окна было видно, как воин на страже развлекается, сбивая прутиком струи воды, стекавшие с крыши навеса над ним. Вдруг воин встрепенулся. Выставил руку наружу, оценивая степень силы дождя. Мне показалось, что я услышал его вздох, перед тем, как вынырнуть на подвластное стихии пространство. Спустя минуту переговоров через ворота, он и какой-то франт в расфуфыренном камзоле шли в сторону дома. Плевать. Внизу Лумм развлекается чисткой гарды своего клинка.
– Элидар! – Раздался голос Ильнаса в коридоре.
Вот сколько объяснять парню, что мы не в шатрах Халайской тысячи и кричать на весь дом не прилично?
– Элидар! – он без стука влетел в комнату.
– Выйди и зайди, как положено!
Хорошо, что он не знает анекдотов про Вовочку.
– Да некогда! Там посыльный из дворца.
– Что ему надо?
– Не говорит. Говорит, только тебе может сказать.
Я со вздохом поставил кружку и стал надевать камзол. Ильнас, разве что не приплясывал от нетерпения.
– Чего ждёшь? Зови.
– Сюда?
– Нет. Я к нему спускаться буду. Разумеется в кабинет. Он же со мной поговорить хочет, а не на весь дом объявление сделать.
– Посыльный императорского дворца Ванигурит, – представился с полупоклоном совсем даже не молодой бегунок, с которого всё ещё стекали капли дождя.
Когда я рассматривал его из окна, мне он казался значительно моложе. На вид лет пятьдесят.
– Сотник Элидар, – представился я.
Посыльный ещё раз склонил голову. Я слегка кивнул, разрешая доклад.
– Человек, приславший меня, попросил не называть его имени и просил передать, что сегодня на приёме правое плечо императора Миссит назначит вас тысячником.
Я выждал с десяток ударов сердца. Бегунок молчал.
– Это всё?
– Да, сотник Элидар.
Я кивнул, отпуская посыльного.
– Подождите, Ванигурит, – спохватившись, остановил бегунка уже в дверях.
Тот недоумённо остановился. Я, сунув пальцы в кармашек пояса, вынул монету в пять башок и протянул ему.
– Что-то купить ларе? – Взяв монету, удивлённо спросил посыльный, тем самым удивив меня не меньше.
– А вас послала лара?
Посыльный замялся, поняв, что прокололся.
– Тогда вот ещё одна, – вынул я монету. – Одна вам за хорошие новости. А вторая… купите ларе цветов в знак благодарности.
Бегунок склонил голову и исчез.
– Ильнас, войди. Ильнас! Выйди из-за двери и войди!
Парень с опущенной головой вошёл в комнату.
– Подслушивать не хорошо. Пригласи Лумма.
– Сотник Элидар, – войдя, произнёс с оттенком иронии Лумм. – Приглашали?
За эти дни мы не то что бы сдружились, но, поскольку бывший десятник парень в принципе не плохой… только стражник и не немой… то мы общались уже на неофициальном уровне. Ну а приглашение в кабинет, всё-таки пахло официозом. И с учётом того, что звания у нас идентичны, а по титулу он выше, оттенок сарказма балзона был понятен.
– Тысячник Элидар, – не преминул и я съёрничать.
– Бумагу передали? – Удивился Лумм.
– Нет. Некий доброжелатель сообщил, что на приёме назначат.
– Полезная информация…
– Почему?
– Ну, ты же на приём в бальном костюме собирался?
– Разумеется.
– Во-первых, перевязь тысячника и герб империи на костюме с кружевами будет смотреться как броня на платье лары. Мягко говоря, ты будешь выглядеть комично. А во-вторых… Ты знаком с церемонией принятия перевязи тысячника? Такие назначения не производят на приёмах. В любом случае, тебя должны были уведомить дня за два.
Сам Лумм, как оказалось, тоже не очень-то знал все нюансы данного действа, но бывал дважды на назначении плечом тысячников. Только вот… если сам порядок он видел, то, что необходимо произносить в этот момент, он не знал – оба раза он находился на приличном расстоянии от плеча и производимого в тысячники. Зарук вообще ни разу не присутствовал.
– Я во дворец, – после некоторых размышлений решил Лумм. – дай распоряжение Ильнасу приготовить костюм, в котором ты был на приёме плеча.
Только Лумм отъехал, как появился промокший насквозь Корндар, которому тоже не терпелось переговорить со мной наедине.
– Только не считай меня сумасшедшим, – начал брат. – Я вчера был во дворце. Встречался с грандзонам по обеспечению. Так вот. Перед этим меня пригласили… к сотнику дворцовой стражи, что само по себе уже странно. Но суть не в этом. Сотник интересовался какой-то ерундой. Как я обеспечу своевременную доставку и сохранность грузов и тому подобное. А теперь самое интересное: я уснул пока разговаривал с ним.