– Это как? – Заулыбался я.
– А вот так. Сидели. Разговаривали. Потом зашёл посыльный и сотник начал что-то писать в бумагах. А на его лицо, ровно наполовину, падала тень. Забавно так. Половина лица освещает солнце, а на второй – тень. И вдруг резко потянуло в сон. Я моргнул, а тень уже полностью закрывает лицо сотника, при этом он сидел на том же месте. Клянусь магическим кругом, я спал! Сразу не придал этому значения. Вечером начал обдумывать… Вспомнил, что Зарука, Ротимура и тебя, тоже вызывали во дворцовую. Вряд ли это связано с поставками бумаги. Я знаю, что с тобой не всё так просто. Я понимаю, что вы с отцом что-то скрываете. Просто не задавал вопросов. Так что… Сам думай.
– Понятно. Спасибо Корн. Это действительно важно. Ты когда в Якал собираешься?
– Не знаю. Обоз только через пару рук доберётся, а грандзон дал хороший заказ, но сроки малые. Хотел тебя попросить деньги за товар забрать, а сам, если Зарука обратно отправят, с ним поехать.
– Да тут… я сам не знаю, сколько в Дувараке задержусь. Сегодня на приёме в тысячники переведут.
– Вот это да! Поздравляю. А с деньгами решу. Не сможешь забрать, не беда. Я тут купца знакомого видел. Он в соседнее локотство товар отправлять будет. Чуть что договоримся и я за его товар деньги там заберу, а здесь ему за мой отдадут. Такое событие надо будет отметить.
– Ещё бы пережить.
Примерно через час Лумм явился с тем самым слугой, что водил нас с Ильнасом по дворцу и протянул мне свиток:
– Два дня назад должны были тебе прислать. Затерялась! – Зло прокомментировал он случившееся. – Поздравляю Элидар с вступлением в дворцовые круги. Считается, что у любого приближённого ко дворцу обязаны быть в нём враги. У тебя точно есть – сама такая бумага потеряться не могла.
Я развернул свиток:
– Приглашение на вчера к распорядителю приёма.
– Я был у него. И представляешь… он даже не знал о тебе! Ладно. Потом разберёмся. Клойт, – представил слугу Лумм. – Распорядитель рекомендовал его как наиболее знающего в этом вопросе.
– Не сомневаюсь, – посмотрел я на старика.
Приём. Не самое приятное, по крайней мере, для меня, событие. Разумеется, это определённая честь, а с учётом предстоящего назначения – огромная честь, но ощущать себя обезьянкой в зоопарке… На не смотрели лишь разносчики. Дело в том, что младший император, сиречь один из сыновей Императора, ещё не открыл приём. Возможно, мы привлекали внимание, потому, что мы новые лица. Возможно, потому что мы выделялись из-за моего одеяния – кроме меня, людей в строгом воинском костюме не было. Зарук заказал себе бальный, как только узнал о приёме. Но вернее всего, мы привлекали к себе внимание по иной причине. Слухи. Очень хотелось узнать, о чём же сейчас начинают шептаться лары, увидевшие нас.
– Так нелепо я ещё не выглядел на приёмах, – проговорил Лумм.
– Ты же сам сказал, нужен воинский? Да и ты то, почему нелепо?
– Разумеется, нужен. Распорядитель подтвердил. Только всё равно нелепо выглядим. И ты, и мы, как твои друзья. Лары вон, чуть не разбегаются. Смотри-ка, к нам лары идут. Бессмертные наверно.
К нам действительно приближались три девушки в пышных платьях. И в одной из них я узнал… лару Солию. Приблизившись к нам, лары присели в книксене.
– Лара Солия, – склонил я голову. – Не знал, что вы будете на приёме.
– Это моя вина. Я забыла сообщить данный факт. Мы лары, бываем так забывчивы, – улыбнулась Солия, – Позвольте представить моих подруг, – лара Даисия и лара Огинела.
– Балзон Лумм.
– Сотник Зарук.
– Сотник Элидар.
Раз уж я был в воинском камзоле с гербом империи, то решил не сверкать гражданскими титулами. Слава магическому кругу, на приёмах было не принято полное представление.
– А вы, имперский сотник? – Поинтересовалась Даисия у зятя.
– Да. Я тоже являюсь сотником Империи, – лучезарно улыбнулся Зарук
– А со стороны вы все принадлежите к воинскому сословию, – мягко намекнула Лумму рассказать о себе поподробней о себе, Даисия.
– Вы очень наблюдательны лара, – отвесил комплимент Зарук, тем самым сосредотачивая внимание лар и отвлекая от Лумма, соответственно избавляя того от необходимости объясняться.
Я с некоторым удивлением посмотрел на него. Но удивило не братство с моим поводырём, а то, как он изменился. И голос и манеры… Зять то у меня, похоже ловелас ещё тот…