Я предполагал, когда соглашался на эту затею, что маски будут прикрывать только верхнюю часть лица. Не-э-эт. Маски, это… Это можно использовать в качестве щитка при фехтовании. Несмотря на то, что маска сделана из нескольких слоев ткани, клей, скрепляющий эти слои, довольно тверд. Узнать человека в этом «полушлеме» можно только по ушам или затылку.
Подъехали мы к дому лары Ваины с черного входа на нанятой карете, но в сопровождении демаскирующей нас пятерки воинов. Зарук ворчал всю дорогу в связи с данным фактом. Парни действительно практически уперлись мордами лошадей в карету и не разрывали это расстояние, чем привлекали взгляды обывателей на оживленных улицах Дуварака. В итоге Лумм приказал кучеру ехать, минуя центральные улицы. У входа пришлось подождать, так как перед нами, также инкогнито, в дом входил какой-то пожилой человек. За вход пришлось заплатить, причем не так уж и мало – десять башок. В данную сумму входили нахождение в общем зале, куда мы попали после того, как сдали клинки охране дома, и стоимость подаваемых там напитков.
– Постарайтесь побыстрее определиться, – послышался глухой голос Лумма из-под черной как смоль маски.
– Определиться с чем? – спросил я его.
– Ты, Лигранд, сегодня зелье для тупости принял? – Ротимур озирался по сторонам. – Или твой мозг уже отключился?
– Присаживайтесь, – подскочило нежное создание с хрустальным голоском, указав на утопленный в нише полукруглый диванчик.
Как только мы расселись, подавальщица задернула прозрачный тюль перед нами. Лумм тут же снял маску:
– Можете тоже снять. С той стороны лиц не разглядеть.
За занавесью распростерся довольно приличных размеров зал с такими же, как у нас, нишами по периметру. У большинства ниш занавеси были убраны, но в паре мест задернуты, как наши. В зале было полно девушек, собравшихся по двое-трое и о чем-то разговаривающих, ну или делающих вид, что разговаривают.
Спустя минуту все та же подавальщица принесла поднос с кувшином и бокалами.
– Пригласите к нам вон тех балесс, – указал на ближайшую тройку девушек Лумм.
– Вы куда-то торопитесь балзон? – раздраженно произнес Ротимур, когда девушка вышла.
– Не переживай так, – ответил вместо бывшего десятника Корндар, – не понравятся – других пригласим.
Девушки с серебристыми печатями были очень милы и очень красивы. Встретив такую на улице, я бы ни за что не заподозрил в ней представительницу древнейшей профессии. Влюбиться в такую однозначно не составит труда – каждая из них была идеальна. Корн и Ротимур буквально через несколько минут решили уединиться с выбранными балессами. Я бы, наверное, тоже решился… Но… в какой-то момент я краем глаза посмотрел в зал и меня словно током пронзило – Альяна! Не так уж далеко от нас! Она, а в этом сомнений не было, разговаривала с какой-то дамой почтенного возраста. Буквально через несколько секунд они с собеседницей развернулись и пошли в дальнюю от нас сторону зала. Выйти и подойти к Альяне в борделе я не решился. Во-первых, не совсем понятно, что она тут делает, во-вторых, не совсем хотелось бы объяснять, что тут делаю я.
– Рауита, – спросил я у девушки, сидевшей рядом со мной, – а вот та лара, идущая рядом с женщиной, это?..
– Какая именно?
– Та, что с ларой Ваиной, – пришел мне на помощь ухмыльнувшийся Лумм.
– Мы с ней незнакомы, – поняла, о ком идет речь, балесса. – Она не из нашего дома. Возможно, ищет работу. Или для своего господина балессу ищет.
– Работу?
– Да. Бывает, лары приходят и лара Ваина договаривается для них о сопровождении кого-нибудь на бал или о посещении лар мужчинами. Если хотите, я узнаю, – с ноткой разочарования произнесла Рауита.
– Если тебя не затруднит. Но не приглашай, а просто узнай.
– Элидар, на будущее: спрашивать у балесс о ком-то бессмысленно. У них очень плохая память.
– То есть?
– То есть сегодня ты с ней развлечешься, а через месяц она тебя не вспомнит, – подтвердил слова бывшего десятника Зарук. – Нет у них памяти.
– Знакомая? – поинтересовался Лумм.
– Скорее даже родственница.
– Не припомню, – посмотрел на меня Зарук. – Кто это?
– Лара Альяна, – ответил вместо меня Лумм. – Часто бывает на императорских приемах.
– А-а-а… это та, которую Сморнокский балзон в рабство грозится ввести? – Зарук ждал ответа от меня.
– Она самая, – подтвердил я догадку зятя.
– Обидно будет, если Луисмир довел ее до дома лары Ваины, – задумчиво произнес Лумм.
Ответ мы узнали буквально через минуту.
– Лара Ваина сказала, что та лара приглашения не принимает, – оповестила вернувшаяся Рауита.