– Зачем же тогда сюда приходят?
– Ну… дело в том, что ее дом – своего рода достопримечательность Дуварака. Большинство провинциалов заходят, чтобы потом похвастаться этим у себя. Столичная знать – почти с той же целью. Потом можно сказать, что выбирал себе балессу для сопровождения на прием. Как бы повысить этим свой статус. Кстати, именно с сопровождений у нее самый большой доход. Бывают, конечно, и эксцессы. Берут на сопровождение, а на самом деле… Но за ее спиной орден. А те умеют добиваться наказания.
– Зачем тогда мы скрывали лица?
– Затем что выбирать балессу для сопровождения и выбирать балессу для утех – несколько разные вещи. И последнее вызывает зависть мужской части знати, выражающуюся в показательном пренебрежении к тем, кто пользуется балессами, и некоторое презрение лар. К тому же, Элидар, ты действительно уверен, что твой вызов в столицу не связан с ларой Исиной?
– Не знаю.
– А представь, что это правда? В какое же положение ты поставишь ее на приеме, с учетом слухов о тебе, которые, если тебя увидят в доме лары Ваины, однозначно возникнут. Боюсь, что в этом случае она даже не подойдет к тебе. И неизвестно, как на все это отреагирует ее отец.
– Что же раньше не сказал?..
– Ты должен сам понимать последствия таких поступков. Да и… послушал бы ты меня?
– Возможно, и так… А забавная лара. Как она ловко раскрыла нас.
– Да никакой ловкости. Просто перед тем как встретиться с нами, осмотрела наши мечи. А по ним можно и статус определить, и воинскую принадлежность. И меня по клинку узнала. Довольно приметный.
Эфес меча Лумма действительно был интересен. Мало того что гарда была усыпана изображениями какого-то зверька, так еще и навершие украшено изумрудом.
Ротимур и Корндар залезли в карету эмоционально возбужденными. Они наперебой стали описывать прелести времяпровождения с балессами.
– А вы почему в зале нас не дождались? – только тронулись, спросил Корн.
– Элидар родственницу встретил, – пояснил Зарук, – и не захотел афишировать свое нахождение в данном заведении.
– Это кого?
– Лару Альяну. Знаешь такую?
– А-а-а! Конечно. В прошлом году приезжала. Кстати, интересовалась тобой, Элидар.
– Странно. Не припомню, чтобы Симара рассказывала… – Зарук вопросительно смотрел на Корндара.
– Вы как раз к себе уезжали.
– Что спрашивала? – смог и я вклинить вопрос.
– Когда с тобой можно будет в купальне помыться. – В полумраке кареты, освещаемой сквозь окна проплывающими мимо фонарями, блеснули в улыбке зубы брата.
– Корн!
– Да обычные вопросы: где ты, как у тебя дела…
Всю обратную дорогу я провел в раздумьях о ларе Альяне. Факт того, что я желаю эту девушку, отрицать было трудно даже для себя. Но и не признать, что это практически невозможно, тоже было нельзя. Уже ближе к дому я принял решение не вспоминать о ней в ближайшее время и уж точно не говорить про нее в присутствии Лумма – мало девушке своих проблем, так еще и я, в связи со своим непонятным статусом, добавить могу…
Глава 3
Пять дней до приема пролетели словно один. На лару Солию я хоть и продолжал реагировать бурно, но свои эмоции старался скрывать. Через два дня после посещения дома лары Ваины мы наведались к Свонку. Парень был безумно рад и встретил нас по всем законам гостеприимства. Чтобы объяснить всю степень веселья, в которое мы окунулись, скажу, что, когда уезжали, Ротимур шагнул мимо ступеньки кареты. А вот день приема несколько растянулся – данное действо будет только вечером, а ждать и догонять, как известно, хуже нет.
С самого утра зарядил дождь. И не такой, как в Якале, а настоящий ливень, усугубленный порывами ветра. Занятий по этикету и танцам не было запланировано, в связи с этим время до вечера оказалось незаполненным. Я, стоя у окна второго этажа, согревал руки кружкой отвара, философски размышлял над фактом своего бездействия: почти с самого первого дня пребывания в этом мире я был ежедневно занят какими-то делами, казавшимися очень важными для меня. А вот так чтобы ничем… не помню. И это учитывая размеренность жизни здесь. Ведь в этом мире никто никуда особенно не торопится. Да и куда торопиться? Захочешь съездить в Халайское локотство – готовься минимум к четырем месяцам тряски по бездорожью. Так что день сюда, день туда…
Из окна было видно, как воин на страже развлекается, сбивая прутиком струи воды, стекавшие с крыши навеса над ним. Вдруг воин встрепенулся. Выставил руку наружу, оценивая силу дождя. Мне показалось, что я услышал его вздох перед тем, как тот вынырнул на подвластное стихии пространство. Спустя минуту переговоров через ворота он и какой-то расфуфыренный франт в камзоле шли к дому. Плевать. Внизу Лумм развлекается чисткой гарды своего клинка.