-О Платонове и о моём сне?..
-Я всё вам расскажу, - спокойно, едва ли не по слогам, произнесла Марина Николаевна. - Но, сначала вы должны мне кое-что пообещать.
-Что?
-Сначала вы выслушаете всё, что я расскажу. Только после этого можно перейти к разговору о Платонове и странных снам. Иначе, вы просто не поймёте...
-Хорошо, - кивнула Ольга. Слушать она умела - издержки профессии.
-Вот и отлично, - Алая наклонилась и разлила чай по чашкам. - Не хотите? Это настоящий восточный зелёный чай высшего сорта.
-Спасибо. Я не люблю зелёный чай.
-А жаль, - Марина Николаевна несколько демонстративно отпила небольшой глоток. - Скажите Ольга, вы верите в Бога?
-Допусти, верю, - девушка напряглась. Обычно с этой фразы начинали всякие разномастные сектанты.
-А в загробную жизнь?
-Это довольно сложный вопрос. И я не уверена, что сейчас хотите слышать все мои рассуждения на эту тему. Могу только сказать, что там, на мой взгляд, определённо что-то есть.
-Понятно, - Алая кивнула - А вы знаете что-либо о "звёздных скитальцах"?
-Термин, похоже, взят из какого-то, фантастического романа.
-Если бы это и на самом деле было так... - женщина вздохнула - Давайте вернёмся к посмертной жизни. Я согласна с вами - после смерти есть другое существование. Души людей, предстают перед теми богами, в которых верят, а потом отправляются, либо в рай, либо на вечные муки, либо ещё куда-то.
-И?..
-А что если я скажу вам, что, к сожалению, из этого правила есть делаются исключения. Что души некоторых людей, несмотря на их веру, обречены, возрождаться снова и снова. Их и называют "звёздными скитальцами".
-Но почему именно такое название, - Ольга подумала, что у её собеседницы явно не всё в порядке с головой. Что же, будем подыгрывать.
-Есть красивая легенда, - Марина Николаевна вздохнула - Что у каждой звезды есть своя душа. И когда звезда погибает, их душам нужно собрать новые силы, чтобы переродиться и засиять. Они проживают жизни в людских телах, раз за разом, получая от каждой частичку силы. А потом, набравшись сил, снова взлетают, чтобы вернуться на небо.
-Да, красивая сказка, - Ольга на несколько секунд задумалась, подбирая вопрос - Вы говорите, что подобное - удел лишь некоторых. Некоторых, - в каких масштабах?
-В очень небольших. Я удивлюсь, если на весь мир наберётся больше десяти.
-И, как же тогда быть с теми религиями, которые проповедуют цепи перерождений? По ним, "скитальцами" должны быть тысячи людей?
-Эти религии идут в другую крайность, примеряя ко всем закон единиц. - Алая допила свой чай - Догадываюсь, как они возникли. Некто из осознавших себя "скитальцев" возомнил себя пророком и стал распространять собственное посмертие на остальных.
-Значит, души тысяч заблудших, вместо перерождения, идут на суд и далее "по распределению"?.. - пробормотала девушка - Довольно жестоко.
-Возможно. А может быть для них продуманно какое-то особое посмертие.
-Но, какое это имеет отношение ко мне? - Ольга немного надоело слушать.
-Самое прямое, - сказала Марина Николаевна - Вы - "звёздный скиталец".
-Я?..
-Вы.
-Но... почему?..
-Задайте этот вопрос Богу, в которого верите.
-Да причём тут Бог?!
-Притом том, что он жесток. Жесток и милосерден одновременно. Милосерден - потому что "скитальцы", не помнят своих прошлых жизней. Живут себе спокойно, вспоминая себя-звезду только после смерти.
-А почему жесток? - ляпнула Ольга. Она вообще не знала, что думать.
-Жесток, - потому что, в своей последней жизни, позволяет "звёздному скитальцу" вспомнить и заново пережить в памяти все свои жизни. Возможно это плата, за последующее перерождение в звезду. Очень жесткая и болезненная плата, приводящая к безумию.
"Оно и видно" - подумала девушка.
-А ещё, в последней жизни, "звёздный скиталец" может находить подобных ему, среди обычных людей. Других "скитальцев". И не просто видеть, отличая от толпы, а видеть, знать то, кем они были в прошлых жизнях. А ещё, помогать им, вспоминать иные жизни, во снах.
-По-моему, вы просто сумасшедшая, - сказала Ольга.
-Я это знаю, - кивнула Алая. - Мало какая психика выдержит память о тысячах и тысячах жизней. Но, когда знаешь свою правоту, полностью плевать на мнения окружающих.
-Ладно. Допустим я этот ваш "звёздный скиталец". И мои сны - это воспоминания. Но причем, здесь Платонов.
-Покойный Семён Семенович тоже был "звёздным скитальцем". Но он не хотел это принимать.
-Покойный. Откуда вы знаете, что он умер.
-В сети уже сеть новости об этом.
-И всё?! - Ольга неожиданно разозлилась. - А вы знаете, что Платонов умер на моих глазах! В его коньяк подлили яд на основе цикуты. Я тоже выпила немного - и едва не погибла!
-Вы тоже... - Марина Николаевна посмотрела на неё с некоторой растерянностью. - Это... не слишком хорошо... Но, вы здесь... следовательно, живы. А Платонов же мёртв и это самое главное.
Видимо злость подстегнула память, потому что именно сейчас Ольга поняла, где видела эту женщину. Позавчера, у крыльца издательства. Мысли, стремительной заметались у неё в голове, складываясь в весьма убедительные цепочки.
Алая молчала, не перебивая её мыслей ни словом, ни жестом.
Наконец, Ольга решилась. Посмотрела собеседнице прямо в глаза:
-Это вы отравили Платонова?
-Я, - легко согласилась Марина Николаевна
-Зачем? - в упор спросила девушка.
-Потому что когда-то, очень давно он убил меня.
-В прошлой жизни!?
-Вы правы.
-И вы, с вашей "теорией" о "скитальцах" и верой в пусть жестко-милосердного Бога, за столько жизней, не смогли его простить?!
-Есть вещи, которые, практически невозможно простить.
-Так ли это?
-Вас когда-нибудь сажал на кол? - спросила Алая, сделав вид, что не заметила вопроса девушки.
-Что?! - Ольга опешила.
-На кол. На заострённую палку. Это такой, средневековый способ казни.
-Я не понимаю, о чём вы говорите?..
-Поэтому и можете прощать.
Девушка опять не нашла, что сказать.
-Это было в начале пятнадцатого века, - сказала Алая - Меня выдали замуж в четырнадцать лет за человека, который был вдвое старше. Сбагрили, чтобы избавить многодетную семью от лишнего рта. Обычное дело для того времени, - некоторым девушкам даже везло, им попадались мужья любившие или даже просто ценившие их. Мой же... - она неразборчиво пробормотала под нос какое-то резкое, заковыристое слово, - мой же оказался просто извергом, которому просто на руку было иметь в доме греющую постель, дармовую работницу.
Эта, больше похожая на каторгу жизнь, продолжалась годы. Но потом я стала ему не нужна. Этот гад слюбился с одной вдовушкой и очень хотел уйти к ней. Но не мог бросить меня.
-Почему? - спросила Ольга.
-Из-за нашего князя. Это был очень жесткий человек - правда и очень справедливый. Только эта справедливость... довольно своеобразной, - Алая сделала паузу. Слова давались ей явно нелегко. - Он не терпел супружеских измен и за такое приговорил бы к мучительной казни.
А муж, как не мечтал, от меня избавиться, своей шкурой всё же рисковать не собирался.
-Как было имя этого князя? - в памяти девушки шевельнулись весьма смутные образы.
-Имена не имёют значения в рассказе безумной, - Марина Николаевна улыбнулась, но улыбка вышла похожей на гримасу.
-И что было потом?
-Муженёк долго думал, а потом нашел-таки способ избавиться от ненавистной жены. Зная, что князь будет обходить пашни он надел на себя самое драное рубище, какое смог найти, а когда его спросили об одежде, пожаловался на меня. Естественно, что мои оправдания никто тогда и слушать не стал - князь был скор на расправу. И жесток. Потом сначала мне отрубили руки - тупым ржавым топором. Потом прижгли обрубки - чтобы не истекла кровью - и посадили на длинный ольховый кол, - по её телу пробежала дрожь, словно боль от воспоминаний - Князь был милостив, и заострил его конец, так что я умерла всего через три часа. Правда и мужа он заставил смотреть, как я корчилась в муках. А вы знаете, как корчится человек, ощущая, когда внутри, раздвигая кости и разрывая внутренности, всё глубже и глубже входит неотёсанная деревяшка...