— Очень хороший берим, — похвалила Крис, подумав, что Шанелька пропустила практически готовую сказку, полную лепестков, мудрых старух и глиняных кувшинов с застывшим розовым сиропом.
— Лепестки только красный цвет, — добавил Джахи, — темный красный. И светлый. И совсем-совсем темный. Нельзя белый. Нельзя желтый. Берим в переводе — кровь цветов. Это напиток вам, прекрасная анэ Крис. А для анэ Шанелька есть другой. Я покажу. В другой вечер. Когда будет беседа для анэ Шанелька.
— Шанельки, — машинально поправила Крис.
Джахи встал, протягивая ей руку.
— Мне нужно показать. Одна вещь. Пока вы одна со мной, анэ. Пойдемте.
Крис оглянулась на светящуюся дорожку, по которой ушла подруга.
— Недолгое время, — успокоил ее Джахи, — десять минут. Маленькое время.
Он даже не стал обуваться. И Крис с удовольствием ступила на теплые плитки дорожки босыми ступнями. Они шли к зданию библиотеки, окруженные шарами и звездами спрятанных в траве и ветвях светильников, которые теперь окружили себя мягким разноцветным свечением, бросая на темноту блики и зыбкие веера лучей. Уходили все дальше от беседки, откуда в другую сторону, к дальней стене, убрела зачарованная Шанелька.
…Дивный сад мирно спал, освещенный фонарями м светильниками. Молчали птицы, замерла в неподвижности цветная листва. Даже бамбук застыл, не перестукиваясь чуткими коленчатыми стеблями, и на глади маленьких прудиков не появлялась рябь. Было так тихо вокруг, что Шанелька слышала стук сердца, дыхание и шелест своих шагов по плиткам дорожки. Шаги шелестели, потом звук исчезал. Это я стою, смутно думала она, стараясь не думать вовсе, зная, все, что вливается в нее сейчас, укладывается на дно души, превращаясь в воспоминания. Она будет перебирать их потом, вытаскивать, как низку бусин из шкатулки, освобождая от цепочек и оправленных камней, рассматривать и складывать снова, полная тихой благодарности мирозданию и его посланцу — красивому мужчине в восточной одежде, который сделал им с Крис царский подарок.
И наконец, переполненная впечатлениями, она вздохнула, коснувшись шершавой стены, подняла голову, разглядывая высокий край, увенчанный чугунными пиками решетки. И передернув озябшими плечами, пошла обратно, улыбаясь.
Вошла в беседку, села, накидывая на плечи толстовку. На столе толпились чашки, бокалы и наполовину опустевшие тарелки и подносики. Орешки в меду, полоски сушеного маринованного мяса, цветные палочки чурчхелы, колобки из ажурного теста. Шанелька вытащила из сумочки телефон, проверяя время. Взяла пустой бокал, еще раз осмотрела стол. Нужно выпить пару глотков, чего-то, что согреет ее после влажной ночной прохлады. Напротив стоял кувшинчик с темным напитком. Шанелька вытащила пробку, поднося к лицу, втянула резкий запах — розы и сильный коньячный дух. Покачала головой, вернула пробку в узкое горлышко и поставила на место. Взяла другой сосуд — высокую бутылку черного стекла, с усилием, покачав, выдернула пробку. И уже торопясь под влиянием внезапной мысли, налила неожиданно светлого вина, с легким хмельным ароматом, полного бледно-золотых пузырьков. В три глотка выхлебала налитые полбокала, схватила сумочку и, спустившись по ступеням, зацепила пальцем ремешки сандалий. Пошла от беседки в сторону коттеджа, волнуясь, что чересчур медлила и вдруг им там, из каких прекрасных кустов был виден ее ожидающий силуэт. Не надо мешать, если ушли вдвоем.
В узкой, как школьный пенал, спаленке, разделась, наскоро расчесала длинные волосы, заплетая их в косы, чтоб утром не сидеть, полчаса продирая щеткой спутанные пряди. И не умываясь, легла, закрыла глаза, надеясь, что Крис обнаружит — она была в беседке, взяла свои вещи и ушла спать.
Выпитое вино легко кружило голову, казалось, в ней все еще лопались светлые пузырьки. Нужно спросить, проваливаясь в сон, думала Шанелька, из чего оно. Такое невероятное. Утром. Или позже, потому что утром работа, много. Крис наверняка не выспится. Но Асам сделает им своего невероятного кофе. А Джахи нальет этого… кассама. Тоже — невероятного. И все будет. Невероятно хорошо.
Глава 6
Крис вернулась в коттедж быстро. Шанелька была бы разочарована, их отлучка заняла, пусть не десять минут, как обещал Джахи, но изрядно меньше получаса.
И, проведав подругу (та безмятежно спала, раскидав по плоской подушке длинные косы), Крис медленно переоделась в тишотку и пижамные шортики, умылась, разглядывая в зеркале с пристальным новым вниманием свое смуглое лицо, широкие, приподнятые скулы, немного слишком глубоко посаженные глаза — темно-карие, почти черные, обведенные легкими тенями от усталости последних суматошных дней. Провела пальцами по стильно состриженной челке, убрала ее со лба, и застыла так, пытаясь изменить выражение лица. — Полуприкрытые глаза, губы без улыбки, покой, кажется, собранный из тщательно спрятанной настороженности. Или ей показалось? Она убрала руку, позволив черным волосам упасть, прикрывая брови.