У Айми даже дар речи пропал, а проснувшаяся Минэко лишь рассмеялась и небрежно бросила что-то вроде того, что мужчинам нужно было сбросить напряжение после нападения монахов, а она им в этом помогла.
Айми своими ушами слышала, как сонный командующий шептал имя лекаря и умолял не оставлять его!
Если мерзавец Рэйден смог добраться до Фао Рэна, то рано или поздно соблазнит и посланника. Сама природа на стороне лекаря – ему досталась незаурядная внешность и совершенно бесстыдный нрав. Он явно знал толк в столичных развлечениях и знал, чем удивить посланника. В отличие от нее, бывавшей в столице лишь пару раз.
Она испробовала уже почти все свои приемы, и пришло время обратиться к последнему оружию – к знаниям врага.
Несколько дней назад она заметила, у Рэйдена белладонну Дал Уи. Ту, из которой готовят особую мазь, ценой в целое состояние и способную превратить обычную ночь в нечто незабываемое и волшебное.
Придется заключить с Рэйденом сделку. Ей необходима эта мазь. Айми была уверена: хитрый негодяй способен ее изготовить. Ему известен древний секретный рецепт.
Решившись, Айми уже собралась было выступить из укрытия деревьев, когда заметила посланника, вышедшего из своего дома.
Рэйден стоял на коленях возле разросшихся кустов роз и что-то выискивал среди шипастых стеблей.
Айми прищурилась, решив остаться в своем убежище и понаблюдать за мерзавцем и тем, что он предпримет. Неожиданно лекарь потянулся, выгнув спину и отставив зад так, словно находился в постели. Не хотелось это признавать, но он действительно выглядел искушающе и изящно, как бог соблазна, который источал свое пагубное влияние и на мужчин, и на женщин.
Что-то обнаружив в зарослях, Рэйден снова сел прямо на землю и вытянул перед собой руку. По бледной коже ползали несколько божьих коровок. Даже то, как он держал руку и трогал пальцем крошечных насекомых, смотрелось красиво и завораживающе. Он словно позировал для картины!
— И какое зелье вы собираетесь сварить из них? – Посланник остановился за его спиной, позволяя лучам солнца обнимать его сильное стройное тело.
Лекарь испуганно вздрогнул и обернулся:
— С чего вы взяли, что я собрался их варить?
Айми наблюдала за этими двумя, закусив губу и перестав дышать. Она и сама не знала, почему так реагирует на происходящее. С замиранием сердца наблюдает за двумя мужчинами, одного из которых страстно желает, а другого – не менее страстно ненавидит. Но между этими двумя что-то происходило. Что-то, из-за чего вокруг летали серебристые искры напряжения, от которых дрожала даже она.
— Ну зачем-то же вы их ловите. – Посланник неторопливо обходил Рэйдена по дуге, скрестив руки на груди и пристально рассматривая.
— Ловлю, потому что они мне нравятся. Они прекрасны…
— Это вы прекрасны…
Хриплый голос посланника… его тяжелый взгляд… и поднятое к солнцу лицо лекаря… Всему этому место на романтической картине!
Айми с такой силой сжала кулаки, что ногти больно впились в кожу.
Нет! Она не позволит негодяю соблазнить ее Ван Лина. У лекаря нет ничего, чем в избытке обладает она. И сегодня она продемонстрирует господину Вану все свои прелести. Ее Танец Последнего Листа его очарует. Подобного он не увидит больше нигде. Даже в столице!
Не может быть, чтобы совершенное женское тело проиграло хилому мужскому! Никогда!
Айми вышла из-за высоких елей прямо к застывшей словно на картине парочке.
— Господин Ван, какая неожиданность! – Она присела в поклоне, демонстрируя так вовремя обнаженные полушария груди.
— А кого еще вы ожидали увидеть возле моего павильона?
Айми открыла рот, чтобы ответить, но так и осталась стоять. О, боги! Да она же сейчас на идиотку похожа. Но сделать ничего не получалось. Господин посланник просто невыносим! И как с ним разговаривать? Впрочем, трудности делают эту игру только интересней.
— Я шла к господину Рэйдену. Мне необходима его помощь, чтобы сделать мое сегодняшнее выступление незабываемым. Вы ведь придете, господин Ван? Прошу, скажите, что придете! Такого вы не увидите ни в одном Доме Услады. Даже в столичном!
— Я не посещаю Дома Услады. – Ван Лин криво ухмыльнулся. – Даже столичные.
Внутри все оборвалось. Ну как же так?! Не может ведь он быть настолько непробиваемым! Как заманить его на выступление?
Неожиданно он повернулся к лекарю, явно собираясь что-то сказать. Нет-нет-нет! Она должна это предотвратить! Он уже назвал мерзавца прекрасным при свете дня.
— А вот господин Рэйден совсем не брезгует Домами Услады, не правда ли?
Лекарь ничуть не смутился:
— Где вы их тут нашли, госпожа Айми?
Айми притворно потупилась:
— Я имею ввиду… – Она бросила быстрый взгляд на посланника: – …вы не брезгуете услугами Минэко. А она, надо сказать, не лучшая из сароен. Готова обслуживать всех подряд и почти ничего не понимает в нашем искусстве. Как можно было предпочесть Эйке ее?
Вот так вот, господин Ван! Айми с превосходством посмотрела на лекаря, а потом сразу на посланника. Ну, что вы на это скажете? Этому мерзавцу все равно, кого тащить в свою кровать. Рад даже крохам.
— Вы пришли сюда, чтобы отстаивать честь госпожи Эйки? Или обсуждать мои пристрастия в выборе женщин? – Рэйден смотрел на нее так, словно видел какое-то жалкое ползучее насекомое, которое изо всех старается взлететь.
Айми совсем забыла, что явилась сюда за помощью. При виде Ван Лина все мысли вылетели из головы. А от того, как он делал комплименты лекарю перед глазами и вовсе поплыло. Но теперь останавливаться поздно. Отступив, она лишь признает свое поражение.
— Если бы только женщин! Вы уже и на мужчин заглядываетесь! Какое бесстыдство!
Она ожидала, что лекарь хотя бы смутится, но не тут-то было!
Он лишь закатил глаза и отряхнул руки:
— Каждый сам вправе выбирать, кого любить и с кем проводить ночи. Если у вас все, то я вынужден вас покинуть – у меня еще уйма дел.
С невозмутимым видом он прошел мимо, напевая под нос какую-то глупую песенку.
— Прошу меня простить, – посланник холодно поклонился ей, – но у меня тоже есть дела.
Он ушел! Ушел! И снова она осталась ни с чем.
От отчаяния Айми сама не видела, куда бежит, пока не налетела на высокую статную фигуру.
— Госпожа Айми?.. – Мужские руки придержали ее, но тут же отстранили от себя.
Командующий Рэн… Несколько долгих мгновений они рассматривали друг друга. Сын генерала с удивлением, вздернув красивые брови. Айми же с осознанием того, что судьба сама давала ей шанс.
— Прошу прощения, командующий… – Она изобразила настолько низкий поклон, что едва не упала. – Я так задумалась…
— Ничего страшного. – Он учтиво поклонился, и в этот самый миг Айми осознала поразительную вещь: они с посланником были неуловимо похожи. Движениями, фигурами, даже строением тела. Уж она замечала такие вещи.
А что если мерзавец-лекарь действительно предпочитает мужчин? Увидев потрясающего Ван Лина, он возжелал его и попытался соблазнить. Но тот не поддался. И тогда Рэйден решил утешиться командующим! Но неужели Фао Рэн..? Айми оценивающе посмотрела на сына генерала. Нет, вот уж кто мужчина до мозга костей. Но как они тогда оказались в одной постели с лекарем?
Эта бездарная шлюха Минэко! Конечно же! Лекарь наверняка шантажирует ее тем, что спас. Предложил ей покровительство в обмен на ее услуги и заставил соблазнить командующего. Вполне возможно, что они даже опоили его.